Die japanische Regierung hat die Bewohner der Präfektur Okinawa am späten Dienstag kurz gewarnt, in Deckung zu gehen, nachdem Nordkorea nach Angaben des südkoreanischen Militärs eine Rakete mit einem militärischen Spionagesatelliten abgefeuert hatte.
„Nordkorea hat nach eigenen Angaben einen militärischen Überwachungssatelliten in Richtung Süden gestartet“, zitierte die Nachrichtenagentur Yonhap die südkoreanischen Generalstabschefs.
Nachdem die Rakete gegen 23:15 Uhr auf den Pazifischen Ozean zuzufliegen schien, wurde über das japanische J-Alert-System eine seltene Warnung ausgegeben, die die Bewohner aufforderte, sofort in Deckung zu gehen.
Der Raketenstart erfolgte vor dem am Dienstag angekündigten Datum, an dem der Raketenstart zwischen Mittwoch und dem 1. Dezember stattgefunden hätte, wobei Pjöngjang die Warnungen von Tokio und Seoul ignorierte, den Schritt nicht durchzuführen. Es war nicht sofort klar, warum Nordkorea den Start früher durchführte, aber am Mittwoch wurden in Teilen des isolierten Landes Regen und bewölktes Wetter erwartet.
Dies ist der dritte Versuch Pjöngjangs in diesem Jahr, nachdem es dem isolierten Land bei Versuchen im Mai und August nicht gelungen war, einen Aufklärungssatelliten in die Umlaufbahn zu bringen.
Tokio setzte Gegenmaßnahmen ein, um sich auf einen möglichen Abschuss der Rakete oder der Trümmer vorzubereiten, indem es bodengestützte Raketenabwehrbatterien vom Typ PAC-3 zu den Inseln Miyako, Ishigaki und Yonaguni auf Okinawa schickte und gleichzeitig mit der Maritime Self-Defense Force ausgerüstete Aegis einsetzte Zerstörer. Mit SM-3-Abfangraketen – in die Gewässer um Japan.
Am Dienstag forderte Japan Nordkorea „nachdrücklich“ auf, die Vorbereitungen für den Start einzustellen, und Premierminister Fumio Kishida fügte später hinzu, dass Tokio sich auf „unvorhergesehene Umstände“ vorbereite und mit den Vereinigten Staaten und Südkorea zusammenarbeite, um auf den Start zu reagieren.
„Selbst wenn das Ziel darin besteht, einen Satelliten zu starten, verstößt der Einsatz ballistischer Raketentechnologie gegen eine Reihe von Resolutionen des UN-Sicherheitsrats“, sagte Kishida und nannte den Schritt ein „großes nationales Sicherheitsrisiko“.
Pjöngjang ist der Abschuss ballistischer Raketen aufgrund von Resolutionen des UN-Sicherheitsrates untersagt, es hat jedoch in der Vergangenheit erklärt, dass sich diese Maßnahmen nominell nicht auf sein ziviles Raumfahrtprogramm erstrecken. Allerdings betrachten Japan, Südkorea und die Vereinigten Staaten Satellitenstarts als eine Hintertür zur Ausweitung ihres Raketenprogramms, da ähnliche Technologien eingesetzt werden.
Seit 1998 hat Nordkorea versucht, sechs Satelliten zu starten, und nur zwei scheinen erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht worden zu sein, der letzte davon im Jahr 2016.
Südkorea forderte Nordkorea am Montag auf, die Vorbereitungen für den Start sofort einzustellen, und deutete an, dass Seoul als Reaktion darauf das innerkoreanische Friedensabkommen aussetzen und die Luftüberwachung an der Front wieder aufnehmen könnte.
Unabhängig davon traf der atomgetriebene Flugzeugträger USS Carl Vinson am Montag vor dem Start auf dem südkoreanischen Marinestützpunkt in der Hafenstadt Busan ein, um die Stärke der Alliierten zu demonstrieren.
Südkorea sagte, die Ankunft des Flugzeugträgers Vinson – der dritte Flugzeugträger, der das Land in diesem Jahr besuchte – zeige die „unerschütterliche Entschlossenheit Washingtons und Seouls, auf Nordkoreas fortgeschrittene Atom- und Raketenbedrohungen zu reagieren“.
Die jüngste Ankündigung erfolgt nach einer Zeit relativer Ruhe – Nordkorea hat zuletzt am 13. September eine Rakete abgefeuert –, obwohl das Land weiterhin scharfe Kritik an den wachsenden trilateralen Sicherheitsbeziehungen zwischen Tokio, Seoul und Washington äußert.
Der Raketenstart erfolgte kurz vor dem Besuch von Machthaber Kim Jong Un in Russland zu Gesprächen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Südkorea sagte, Pjöngjang liefere Moskau Waffen im Austausch für russisches Wissen auf dem Gebiet der Weltraumtechnologie. Während seines Treffens mit Kim schlug Putin vor, dass sein Land Nordkorea beim Bau von Satelliten unterstützen könnte.
Nordkoreas staatliche Medien haben das Weltraumspionagesatellitenprogramm des Landes als „unverzichtbare“ Maßnahme bezeichnet, um der Militarisierung des Weltraums durch die USA und ihre Verbündeten entgegenzuwirken.
Nordkorea versucht im Rahmen eines umfassenderen Modernisierungsplans zur Überwachung der US-amerikanischen und alliierten Streitkräfte einen militärischen Aufklärungssatelliten in die Umlaufbahn zu bringen, obwohl Verteidigungsexperten sagen, dass dies äußerst schwierig sein könnte.
Beobachter sagen auch, es sei unklar, wie fortschrittlich der nordkoreanische Satellit angesichts der enormen Herausforderungen in Bezug auf die Kameraleistung, schwer zu beschaffenden Komponenten und begrenzten Zeitfenstern für die Aufnahme von Filmmaterial von Militärstandorten sei.
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