Geht der Erde das Helium aus?

Abgesehen davon, dass Helium bei Kindern sehr beliebt ist, weil es am Ende einer Geburtstagsfeier die Stimme zum Schreien bringt, hat Helium viele erstaunliche und sehr ungewöhnliche Eigenschaften und Anwendungen auf der Welt. Obwohl Helium das zweithäufigste Element im Universum ist, ist es auf der Erde tatsächlich sehr selten und wird immer seltener. Aber sind wir wirklich erschöpft?

Helium entsteht durch den natürlichen Zerfall von radioaktivem Uran und Thorium, dieser Prozess dauert jedoch Milliarden von Jahren. Helium wird derzeit als Nebenprodukt der Erdgasförderung aus unterirdischen Erdgasvorkommen gewonnen.

Da Helium jedoch so leicht ist, schwebt jedes austretende Gas – sei es aus den Behältern oder aus dem Prozess selbst – schließlich an den Rand unserer Atmosphäre, wo es vom Sonnenwind von der Erde weggeblasen wird. Aus diesem Grund wird Helium oft als die einzige wirklich nicht erneuerbare Ressource bezeichnet Amerikanische Chemische Gesellschaft. Bis dann, Helium.

„Es dauert Tausende von Jahren, hier auf der Erde Helium zu produzieren“, sagte Sophia Hayes, Chemikerin an der Washington University in St. Louis. NPR. „Es ist das einzige Element aus dem gesamten Periodensystem, das die Erde verlässt und in den Weltraum gelangt.“

Helium ist nützlich, weil es unglaublich kalt bleibt und mit -268,9 °C (-452 °F) den niedrigsten Siedepunkt aller Elemente hat. Diese Eigenschaft macht es besonders nützlich für Dinge wie die Kühlung der supraleitenden Magnete in MRT-Geräten und sogar den Antrieb von Weltraumraketen. Demnach benötigt der Large Hadron Collider in der Schweiz etwa 120 Tonnen Helium pro Woche, um ihn am Laufen zu halten Bloomberg.

„Helium ist eine nicht erneuerbare Ressource. NASA und SpaceX brauchen Helium für Flüssigtreibstoffraketen. Die MRT-Industrie braucht Helium. Die Pharmaindustrie ist auf Helium angewiesen. Und das Verteidigungsministerium auch“, sagte Bill Halperin, Professor für Physik an der University of Pennsylvania Nordwestliche Universität. NBC-Nachrichten.

Die Helium der Federal Reserve In den USA wurde sie in den 1920er-Jahren für Luftschiffe geschaffen und lieferte etwa 40 Prozent des weltweiten Heliums, doch die Zukunft dieser Anlage ist ungewiss. Das Reservat sollte schon seit einigen Jahren zum Verkauf angeboten werden, doch es kam zu zahlreichen Verzögerungen. Aber jetzt sieht es so aus, als ob die Show genau das schaffen könnte Schließlich wird es verkauft In den nächsten Monaten an den privaten Sektor, mit unbekannten Auswirkungen auf die Helium-Lieferkette.

Nur eine kleine Handvoll anderer Länder verfügen über nennenswerte Heliumvorkommen, darunter Katar, Tansania und Algerien. Russland Auch eine neue Heliumanlage sollte eröffnet werden, doch Feuer und Krieg in der Ukraine machten die Pläne unsicher.

Es gibt unterschiedliche Schätzungen darüber, wie viel Helium noch auf der Welt ist und wie lange es noch reicht. Im Jahr 2019 sagte David Cole Hamilton, emeritierter Professor für Chemie an der University of St Andrews… unabhängig Er schätzt, dass der Welt noch etwa zehn Jahre Helium zur Verfügung stehen, wenn nicht mehr Anstrengungen in das Recycling gesteckt werden. Andere gehen davon aus, dass eine Heliumnutzung zwischen 100 und 200 Jahren die beste Schätzung sein könnte.

Unabhängig von den Schätzungen könnten die indirekten Auswirkungen auf die Branche enorm sein, ganz zu schweigen von der anhaltenden Volatilität der Heliumpreise.

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