Gabriel Peppers – Die Patriots brauchten einen Sieg über die Steelers, wobei Bill Belichick das „Feuer“ übernahm.

PITTSBURGH – In der feierlichen Umkleidekabine nach dem 21:18-Sieg der New England Patriots über die Pittsburgh Steelers am Donnerstag im Schauspielerin Stadium widmete der erfahrene Safety Jabrill Peppers den Sieg im Wesentlichen Cheftrainer Bill Belichick.

„Wir brauchten es. Ich fühle mich gut, dass wir es für Bill und den Rest der Trainer bekommen konnten“, sagte Peppers, nachdem das Team eine Niederlagenserie von fünf Spielen beendet hatte.

„Mir gefällt die ganze Kritik, die er bekommt, nicht wirklich, denn es liegt an uns Spielern, rauszugehen und sie umzusetzen. Persönlich finde ich, dass der Spielplan Woche für Woche großartig war, und wenn wir die Möglichkeit hatten, Spielzüge zu machen, haben wir es geschafft.“ habe sie nicht erstellt. Aber wir haben heute Abend genug getan.“

Belichicks 24. Saison bei den Patriots war eine seiner herausforderndsten, da sein Team mit 3-10 auf dem letzten Platz der AFC liegt.

Als Ausdruck der Schwierigkeiten wurde das nächste Spiel der Patriots, das für den 18. Dezember gegen die Kansas City Chiefs geplant war, nach der Hauptsendezeit verschoben und wird am 17. Dezember um 13:00 Uhr ET ausgetragen.

Dieser Rückgang, gepaart mit den Niederlagen der Patriots in drei der letzten vier Spielzeiten, hat in den Medien die Frage aufgeworfen, ob Belichicks Lauf mit einem Franchise, das sechs Super Bowl-Meisterschaften umfasst, nach der Saison wahrscheinlich enden wird.

Das Spiel am Donnerstag war Belichicks 507. Spiel (einschließlich der Nachsaison), das den Gleichstand mit George Halas beendete und ihm den zweiten Platz aller Zeiten in den meisten Spielen bescherte, die hinter Don Shula (526) trainiert wurden.

„Ich habe großen Respekt vor dem Trainer und der Art, wie er Dinge tut. Er ist hart und fair“, sagte David Andrews, der langjährige Kapitän der Mannschaft, nach dem Spiel. „Wir geben alle unser Bestes, um zu versuchen, zu gewinnen.“

Die Patriots führten zur Halbzeit mit 21:10 und verließen sich dann die restliche Zeit auf ihre Verteidigung.

Die Patriots hatten zuvor unter Belichick vier Siege errungen, als sie in der zweiten Halbzeit torlos blieben. Der letzte Sieg dieser Art gelang in Woche 2 der Saison 2013.

Laut ESPN Stats & Information führten die Patriots Mitte des zweiten Viertels mit 21:3 und unter Belichick nun mit 147:2, wenn sie in einem Spiel einen Vorsprung von 18 oder mehr Punkten haben. Die Niederlagen gab es 2011 bei den Buffalo Bills (Führung mit 21 Spielern) und beim AFC-Meisterschaftsspiel 2006 bei den Indianapolis Colts (Führung mit 18 Spielern).

„Ich denke, dass die Spieler und Trainer diese Woche wirklich großartige Arbeit geleistet haben“, sagte Belichick. „Offensichtlich war es eine kurze Woche und letzte Woche war es ein hartes und enttäuschendes Spiel [6-0 loss to the Los Angeles Chargers]Aber sie kamen und hatten eine gute Vorbereitungswoche. „Ich denke, die Spieler haben mit viel Einsatz, Energie, Zähigkeit und Flexibilität gespielt.“