Forscher sagen, dass der „Altarstein“ in Stonehenge aus Schottland und nicht aus Wales stammte

WASHINGTON (AP) – Die alte rituelle Bedeutung von Stonehenge Es ist immer noch ein Rätsel, aber die Forscher sind dem Verständnis, wie es funktioniert, einen Schritt näher gekommen Berühmter Steinkreis Es wurde erstellt.

Der einzigartige Stein, der flach in der Mitte des Denkmals liegt, wurde von der Spitze Nordostschottlands an den Ort im Süden Englands gebracht. Forscher berichteten am Mittwoch Es ist noch nicht klar, ob der 16 Fuß (5 Meter) hohe Stein per Boot oder auf dem Landweg transportiert wurde – eine Reise von mehr als 460 Meilen (740 Kilometer).

„Es ist überraschend, dass es von so weit her kam“, sagte die Archäologin Susan Greenay von der University of Exeter, die nicht an der Studie beteiligt war.

Seit mehr als hundert Jahren glauben Wissenschaftler, dass die zentrale Sandsteinplatte von Stonehenge – lange Zeit „Altarstein“ genannt – aus dem viel näher gelegenen Wales stammt. Eine letztes Jahr von denselben Forschern durchgeführte Studie zeigte jedoch, dass der Stein nicht mit der Geologie der Sandsteinformationen in Wales übereinstimmte. Die tatsächliche Herkunft des Steins ist bislang unbekannt.

Das Team durfte für die Studie kein Gestein von der Stätte ausgraben, sondern analysierte stattdessen Mineralien in Gesteinsstücken, die bei früheren Ausgrabungen gesammelt wurden, von denen einige aus den 1840er Jahren stammten. Sie fanden eine Übereinstimmung in Sandsteinformationen im Orkney-Becken im Nordosten Schottlands, einem Gebiet, das Teile der Spitze der schottischen Halbinsel sowie die Orkney-Inseln umfasst.

„Diese geologische Signatur ist in keinem anderen Sedimentgebiet im Vereinigten Königreich zu finden“, sagte Nick Pearce, Geologe an der Aberystwyth University und Mitautor der Studie.

Greaney sagte, dass die logistischen Schwierigkeiten beim Transport des Steins über eine so große Entfernung ein Zeichen für ein hohes Maß an Koordination und kultureller Kommunikation zwischen diesen beiden Regionen des alten Großbritanniens seien.

Stonehenge wurde vor etwa 5.000 Jahren erbaut, wobei Steine, die unterschiedliche Kreise bildeten, zu unterschiedlichen Zeiten an die Stätte gebracht wurden. Durch die Platzierung der Steine ​​kann die Sonne während der Sommersonnenwende durch ein steinernes „Fenster“ hervortreten. Der alte Zweck des Altarsteins – der flach im Herzen von Stonehenge liegt und jetzt unter anderen Felsbrocken liegt – bleibt ein Rätsel.

„Stonehenge ist kein Siedlungsort, sondern ein Ort von Zeremonien oder Ritualen“, sagte Heather Sibir, Chefkuratorin für Antiquitäten bei English Heritage, die nicht an der Studie beteiligt war. Sie fügte hinzu, dass frühere archäologische Ausgrabungen keine Hinweise auf Feierlichkeiten oder das tägliche Leben an der Stätte erbracht hätten.

Frühere Untersuchungen haben kulturelle Verbindungen – etwa Ähnlichkeiten in den Töpferstilen – zwischen der Gegend um Stonehenge und den Orkney-Inseln in Schottland gezeigt. Die anderen Steine ​​in Stonehenge stammten aus Westwales.

Obwohl es in Großbritannien viele andere neolithische Steinkreise gibt, „ist das Einzigartige an Stonehenge die Entfernung, aus der die Steine ​​stammen“, sagte Richard Bevins von der Aberystwyth University, einer der Co-Autoren der Studie.

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