Felix Zwier, Jude Bellingham und der Spielmanipulationsskandal, der einen Schatten auf das Spiel England-Niederlande wirft

Die Entscheidung, Felix Zwier als Schiedsrichter für das EM-Halbfinale zwischen England und den Niederlanden zu ernennen, würde den deutschen Schiedsrichter wieder mit Jude Bellingham vereinen. Die Entscheidung lenkte auch die Aufmerksamkeit der Welt auf Zwayers schwierige Vergangenheit.

Dies war die umstrittenste Ernennung der UEFA im Turnier. Zwier ist mittlerweile 43 Jahre alt und gilt seit einiger Zeit als einer der besten Schiedsrichter Deutschlands. Doch im Jahr 2004, als er als Schiedsrichterassistent tätig war, ergab eine Untersuchung, dass er 300 Euro von Robert Heuser, dem Schiedsrichter, der später wegen Spielmanipulationen lebenslang gesperrt wurde, angenommen hatte, um den Ausgang eines Spiels zwischen Wuppertal und Werder Bremen II sicherzustellen .

Eine Einflussnahme auf den Spielausgang hat Zwier stets bestritten, auch die Ermittlungen des Deutschen Fußballbundes ergaben keine Anhaltspunkte dafür. Er wurde zu einer sechsmonatigen Bewährungsstrafe verurteilt, weil er Huizers Angebot nicht ablehnte und es anschließend nicht meldete. Die Strafe wurde im Gegenzug für von ihm vorgelegte Beweise herabgesetzt, die zur Verurteilung von Huizer beitrugen, der zu zwei Jahren und fünf Monaten Gefängnis verurteilt wurde.

Doch nach dem Ende der Sperre baute Zwaer seine Karriere wieder auf und wurde einer der prominentesten Schiedsrichter Deutschlands.

Das Problem bestand darin, dass der Fall gegen Zwier ein Jahrzehnt lang vom Deutschen Fußball-Bund verborgen blieb.

Bis September 2014 war Zwier zum besten Schiedsrichter im deutschen Fußball aufgestiegen. Nur wenige Monate später, im Dezember 2014, enthüllte die Zeit, dass Zwier Geld von Heuser erhalten hatte, seine Wohnung durchsucht wurde und von der Arbeit suspendiert wurde – was der Öffentlichkeit zuvor nicht bekannt war. Seitdem ist Zwier eine umstrittene Figur im deutschen Fußball, und es ist nicht schwer, Leute zu finden, die glauben, dass seine Integrität durch die Heuser-Affäre ernsthaft beeinträchtigt wurde.

Dieser Makel auf seinem Ruf verblasste nie. Bekanntlich wurde Zwiers Geschichte – und die gesamte Heuser-Episode – im Dezember 2021 erneut thematisiert, als Jude Bellinghams damalige Mannschaft von Borussia Dortmund in der Westfalen Arena gegen Bayern München antrat.

Nach dem Stand von 2:2 in der zweiten Halbzeit lief Marco Reus auf einen langen Pass zu und schien im Strafraum von Lucas Hernandez gefoult zu werden. In Echtzeit sah es aus wie ein Elfmeter. Aber Zwier weigerte sich zum Zorn Dortmunds, den VAR-Monitor zu konsultieren, um den Vorfall noch einmal zu prüfen.

Die Dortmunder Spieler waren wütend. Später gab Zwier Sport 1 TV ein Interview und sagte, dass er, als er den Tackling sah und bemerkte, wie Hernandez hinten anpackte, dem VAR beschrieb, was er sah, und ihn fragte, ob er etwas übersehen habe.

„Die Frage war, ob es eine weitere Berührung gab, die ich nicht bemerkt hatte. Mir wurde gesagt, dass es keine gab. Deshalb war es kein Elfmeter und der Schiedsrichter hat das Spiel nicht auf dem Platz überprüft.“

Dies könnte eine Fehlentscheidung des VAR-Teams gewesen sein. Rückblickend auf das Zweikampf schien es mehr als nur einen Rückstoß nach hinten gegeben zu haben – Reus schien ebenfalls gefoult worden zu sein – und so hätte Zwayre auf den Bildschirm geschickt werden müssen. Es spielte keine Rolle, Erling Haaland stand im Spielaufbau im Abseits – das stellte sich später heraus – und es wurde nie ein Elfmeter gegeben. Aber verfahrenstechnisch war es nicht ganz richtig.

Hernandez fordert Royce heraus

Dies war nicht die einzige Kontroverse. Der Siegtreffer der Bayern fiel per Elfmeter, nachdem Mats Hummels wegen eines absichtlichen Handspiels bestraft worden war. Die Entscheidung war richtig, aber Zwier ging – was Dortmund noch mehr verärgerte – zum Überlegen auf den VAR-Bildschirm, bevor er die Entscheidung traf.

Am Ende eines emotionalen und angespannten Spiels wurden die Dortmunder Spieler von Gefühlen der Ungerechtigkeit überwältigt. Sie waren furchtbar defensiv und hatten mit ihren Beschwerden nicht ganz Recht, aber es war der Kontext, in dem das Zitat von Billingham entstand, an den sich letztendlich jeder erinnern wird.

Nach dem Spiel interviewte Jan Aage Fjortoft, der ehemalige Stürmer von Eintracht Frankfurt und Norwegen, der jetzt bei Fiplay arbeitet, Bellingham und fragte ihn nach seiner Meinung zu den beiden Entscheidungen. Billingham stimmte keinem von beiden zu.

„Wenn ein Schiedsrichter, der das Spiel manipuliert, vor dem größten Spiel in Deutschland auftritt … was erwartet man dann?“

Diese Beobachtung war schockierend und ihre Auswirkungen waren dramatisch und einzigartig. Marco Haas, der Schiedsrichterassistent an diesem Abend, erstattete Strafanzeige wegen Verleumdung und Verleumdung gegen Bellingham und den ehemaligen Schiedsrichter und Sportkommentator Manuel Graf.

Graf war einer der Whistleblower im Fall Heuser und ein konsequenter Kritiker von Zephyr. Kurz vor dem Spiel Dortmund gegen Bayern München gab er ein Interview, in dem er sagte: „Wer einmal bezahlt wurde und ein halbes Jahr über Heusers Manipulationen geschwiegen hat, sollte im Profifußball nicht Schiedsrichter sein.“

Der Beschwerde fehlte eine „Rechtsgrundlage“ und sie wurde nicht vorangetrieben, doch die Gegenreaktion hielt wochenlang an.

Hans-Joachim Watzke, Vorstandsvorsitzender von Borussia Dortmund, verteidigte seinen Spieler mit den Worten: „Judd hat niemanden beleidigt, er hat nur einen Sachverhalt geschildert.“

Am nächsten Tag sagte der damalige Vorstandsvorsitzende des FC Bayern München, Oliver Kahn, gegenüber Sky Deutschland, dass Bellinghams Äußerungen „eindeutig ein großer Schritt nach vorne“ seien.

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Bellingham wurde für seine Äußerungen mit einer Geldstrafe von 40.000 € (34.000 £; 43.000 $) belegt, entging jedoch einem Verbot. Zwayre erhielt eine Flut von Kritik und sogar Morddrohungen. Erwägen Sie kurz, von der Schiedsgerichtsbarkeit Abstand zu nehmen. Stattdessen nahm er sich eine kurze Auszeit, bevor er im Februar 2022 in aller Stille zurückkehrte, um in der zweiten deutschen Liga zu fungieren.

Auf die Frage nach dem Vorfall im Sports Studio im April 2022 sagte Zwier, er wolle die Angelegenheit mit Bellingham besprechen.

„Ich wollte wissen, warum er sagte, was er sagte und woher er kam. Ich glaube nicht, dass er einen besonders engen Bezug zu den Ereignissen von 2004 hatte. Deshalb wollte ich mit ihm reden.“

Dies war ein seltsamer Vorfall, der jedoch heftige Reaktionen bei allen Betroffenen hervorrief. In einem Artikel, den er am Tag nach dem Spiel, am 5. Dezember 2021, für die Zeit schrieb, erläuterte der Journalist Oliver Fritsche kurz, warum.

„Judd Bellingham hat etwas Grundlegendes angesprochen, worüber die Menschen in Deutschland lieber nicht sprechen möchten: Aufgrund seiner Vergangenheit im Fall Heuser haben viele Spieler, Manager und Trainer keinen Respekt mehr für Felix Zwier oder vertrauen ihm nicht mehr. Sie erklären die Fehler, die er macht, auf persönlicher Ebene.“ . Niemand glaubt mehr.“ Er beging die Erbsünde als Urteil.

„Bellingham hat jetzt gesagt, was viele in der Bundesliga glauben und wissen. Er hat nicht behauptet, wie einige ihm vorgeworfen haben, dass Zwier das Spiel am 4. Dezember 2021 manipuliert habe. Er hat lediglich die Eignung des Schiedsrichters persönlich in Frage gestellt. Er hat uns daran erinnert, dass einige Fußballer oder Trainer wollten nicht, dass ein Schlichtungsverfahren einen Tag vor dem Geldübernahme erfolgt.

Es ist ein Problem, das für Zwier niemals verschwinden wird.

Seit 2012 ist er Schiedsrichter im Internationalen Fußballverband (FIFA) und leitet seit 2016 Spiele in der Champions League. Er hat Hunderte von Spielen vor Ort und in Europa geleitet und wird am Mittwochabend sein viertes leiten Spiel in der Europameisterschaft.

Die Tatsache, dass das Spiel in Dortmund ausgetragen wird, im selben Stadion, in dem Dortmund und Bayern München ausgetragen wurden, und dass Bellingham daran teilnehmen wird, macht es schwierig, die Vergangenheit zu ignorieren.

Durch die Einstellung von Zwayre in diesem Spiel entsteht eine wegwerfbare Nebenhandlung.

(Alex Gottschalk/Devody Images über Getty Images)