Explainer – Wird Deutschland Windfall Tax für Energieunternehmen einführen? | Mächtige 790 KFGO

Von Riham Algousa

BERLIN (Reuters) – Da erwartet wird, dass steigende Energiepreise und eine neue Gassteuer in Deutschland die Kraftstoffrechnungen für Verbraucher ab Herbst verdreifachen, wächst der Druck auf die Regierung, eine Windfall-Steuer für Energieunternehmen einzuführen, um weitere Entlastungsmaßnahmen zu finanzieren.

Italien und das Vereinigte Königreich haben ähnliche Steuern eingeführt, während Spanien eine vorübergehende Steuer eingeführt hat.

Aber die Besteuerung der „überschüssigen“ Gewinne von Energieunternehmen war ein heikles Thema für die deutsche Regierungskoalition, eine Juniorpartei, die mit politischer Opposition und verfassungsrechtlichen Hindernissen konfrontiert ist.

Warum Windfall Tax in Deutschland?

Deutschlands Kassen wurden in diesem Jahr bereits durch zwei Hilfspakete zur Abfederung der Auswirkungen steigender Energiepreise auf die Bürger und Mittel zur Stärkung des Militärs und zur Bekämpfung des Klimawandels geleert.

So sagte Finanzminister Christian Lindner, Vorsitzender der wirtschaftsfreundlichen FDP, weitere bedeutende Hilfen für die Menschen – zweistellige Milliardenbeträge – müssten bis nächstes Jahr warten.

Befürworter der Windfall-Steuer sagen jedoch, dass mehr Geld an bedrängte Bürger aus einer Steuer fließen könnte, die auf Unternehmen erhoben wird, die während der Energiekrise „übermäßige“ Gewinne erzielen.

„Wo soll das Geld sonst herkommen? Von Steuererhöhungen für die Allgemeinheit oder von zusätzlicher Verschuldung? Sehr unwahrscheinlich“, sagte Andreas Bovensult, Bürgermeister von Bremen, einem der ärmsten Bundesländer Deutschlands, gegenüber Reuters.

Kann eine Überraschungssteuer das Parlament passieren?

Innerhalb der Regierungskoalition gibt es Streit. Die Sozialdemokraten (SPD) und die Grünen sind im Allgemeinen unterstützend. Doch die FDP ist dagegen.

Ein Regierungssprecher sagte im Juni, der im vergangenen Jahr unterzeichnete Koalitionsvertrag der Bundesregierung sehe grundsätzlich keine Besteuerung von Mehrgewinnen vor.

Lindner sagte, dass einem solchen Schritt rechtliche, wirtschaftliche und budgetäre Hindernisse entgegenstehen.

„Man muss mit diesem Instrument sehr vorsichtig sein … es ist kein Allheilmittel“, sagte Lindner und fügte hinzu, dass der Schritt in die Marktkräfte eingreifen und das Vertrauen in die Fairness des deutschen Steuersystems untergraben würde.

Ein Beschluss der Länder Bremen, Berlin, Mecklenburg-Vorpommern und Thüringen zur Einführung einer solchen Steuer fand im Bundesrat im Juli keine Mehrheit.

Was halten die Deutschen von der Windfall Tax?

Laut einer August-Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Infratest dimap unterstützen ihn rund 76 % der Deutschen. Die größte Unterstützung kam von SPD- und Grünen-Anhängern mit 88 % bzw. 84 %. Aber auch unter den FDP-Wählern waren 58 Prozent dafür.

Eine Civey-Umfrage für das deutsche Stern-Magazin im Juni ergab, dass 72 % der Deutschen dafür sind.

Welche Unternehmen werden betroffen sein?

Die Steuer wird Energiekonzerne treffen, die von steigenden Öl- und Gaspreisen profitiert haben.

Aber nicht alle deutschen Energieunternehmen haben in diesem Jahr Glücksfälle erzielt, insbesondere diejenigen, die auf russische Gasimporte angewiesen waren, wie Uniber, die gezwungen waren, den Brennstoff zu deutlich höheren Marktpreisen zu kaufen, als sie den Anstieg an die Kunden weitergeben konnten.

„RWE, Wintershall, BP, Shell, E.ON: Das sind die Großen und da fallen mir sofort die Klassiker ein, es geht um sie“, sagte der Volkswirt und Bundestagsfinanzpolitiker Maurice Höfgen gegenüber Reuters.

Folger Trepte, Head of Energy bei PwC Deutschland, sagte, ein Geldsegen könnte konventionellen Energieunternehmen schaden, die Strom aus Kohle oder anderen konventionellen Energiequellen erzeugen, deren Preise nicht durch langfristige Verträge festgelegt sind.

Im Juli hoben sowohl RWE als auch Wintershall ihren Ausblick für 2022 an, nachdem sie starke Ergebnisse gemeldet hatten. Der bereinigte Halbjahresüberschuss von RWE stieg im Jahresvergleich um 80 %, während Wintershall im zweiten Quartal einen Anstieg des bereinigten Nettoüberschusses um 262 % meldete.

Wird eine unerwartete Steuer finanzielle Probleme lindern?

Eine unerwartete Steuer in Italien wird voraussichtlich 10 bis 11 Milliarden Euro (9,95 bis 10,95 Milliarden US-Dollar) Einnahmen bringen, während der ehemalige britische Finanzminister Rishi Sunak sagte, eine ähnliche Steuer würde in den nächsten 12 Monaten 5 Milliarden Pfund (5,76 Milliarden US-Dollar) einbringen.

Eine im August veröffentlichte Studie des Berliner Tax Justice Network besagt, dass die Steuer Deutschland jährlich zwischen 11 und 40 Milliarden Euro an Einnahmen bringen könnte.

Andreas Peichl, Leiter des ifo Zentrums für Makroökonomie und Umfragen, sagte, eine solche Steuer würde der Regierung zwar kurzfristig Geld bringen, aber strategisch keinen Sinn machen, da sie zukünftige Investitionen beeinträchtigen würde.

„Das ist eine populistische Option, die kurzfristig politisch günstig erscheint“, sagte Peichl gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass die Unternehmenssteuern in Deutschland im internationalen Vergleich bereits sehr hoch seien und er nicht mit der Umsetzung der Steuer gerechnet habe.

Was sind die rechtlichen Herausforderungen?

Das Grundgesetz erlaube neue Steuern nur in sehr engen Grenzen, höhere Gewinne müssten mit der Einkommen- und Körperschaftsteuer kombiniert werden, sagte Till Meigmann, Steuerrechtsexperte an der Universität Passau.

„Unfaire Ungleichbehandlung (von Institutionen) ist ein Verstoß gegen das allgemeine Gleichheitsprinzip und daher verfassungswidrig“, sagte Meickmann gegenüber Reuters.

Zwei Berichte des Wissenschaftsdienstes des Bundestages argumentieren jedoch, dass eine Windfall Tax in Deutschland rechtlich möglich sei, heißt es in der Studie Tax Justice Network.

($1 = 0,8675 Pfund)

($1 = 1,0049 Euro)

(Berichterstattung von Riham Algousa; Redaktion von Andrew Cawthorne)