EXKLUSIV: Die USA sagen, dass die russische Wagner-Gruppe nordkoreanische Waffen für den Krieg in der Ukraine gekauft hat

WASHINGTON (Reuters) – Russlands privates Militärunternehmen, die Wagner Group, hat eine Waffenlieferung aus Nordkorea erhalten, um beim Aufbau russischer Streitkräfte in der Ukraine zu helfen, sagte das Weiße Haus als Zeichen der wachsenden Rolle der Gruppe in dem Konflikt. Donnerstag.

Wagner-Inhaber Yevgeny Prigozhin wies die Behauptung als „Geschwätz und Spekulation“ zurück.

John Kirby, ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats des Weißen Hauses, sagte, Wagner suche weltweit nach Waffenlieferanten, um seine Militäroperationen in der Ukraine zu unterstützen.

„Wir können bestätigen, dass Nordkorea eine erste Waffenlieferung an Wagner abgeschlossen hat, die diese Ausrüstung bezahlt hat. Letzten Monat hat Nordkorea Infanterie- und Raketenraketen nach Russland geliefert, die von Wagner verwendet werden“, sagte er gegenüber Reportern.

Die Nachricht wurde zuerst von Reuters gemeldet. Die Wagner-Gruppe wurde 2014 gegründet, nachdem Russland die ukrainische Halbinsel Krim erobert und annektiert und einen separatistischen Aufstand in der östlichen Donbass-Region der Ukraine ausgelöst hatte.

Kirby sagte, die Vereinigten Staaten schätzen, dass Wagner 50.000 Mitarbeiter in die Ukraine entsandt hat, darunter 10.000 Auftragnehmer und 40.000 Sträflinge, die aus russischen Gefängnissen rekrutiert wurden.

Prigozhin, ein enger Verbündeter des russischen Präsidenten Wladimir Putin, sagte, Kirby habe früher Aussagen gemacht, die auf Vermutungen basierten.

„Jeder weiß, dass Nordkorea seit langem keine Waffen mehr an Russland geliefert hat. Es wurden nicht einmal solche Anstrengungen unternommen“, sagte er in einer Erklärung.

Daher ist die Lieferung von Waffen aus Nordkorea nichts als Klatsch und Spekulation.

Die amerikanische Schätzung geht davon aus, dass die von Nordkorea gelieferte Materialmenge die Dynamik des Schlachtfelds nicht verändern wird, aber es wird erwartet, dass mehr militärische Ausrüstung von Pjöngjang geliefert wird.

Nachdem das Weiße Haus im November erklärt hatte, Pjöngjang liefere Russland heimlich eine „erhebliche“ Anzahl von Artilleriegranaten, sagte Nordkorea, es habe niemals Waffengeschäfte mit Russland getätigt und habe auch keine Pläne dazu.

Die russischen und nordkoreanischen UN-Missionen reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Linda Thomas-Greenfield, sagte in einer Erklärung, dass die Vereinigten Staaten Pjöngjang und Moskau beschuldigt haben, gegen UN-Sanktionen gegen Nordkorea verstoßen zu haben, und Informationen mit dem Nordkorea-Sanktionsausschuss des UN-Sicherheitsrates teilen werden.

Waffenexperten sagen, Pjöngjang habe ballistische Raketen gebaut, die fast überall auf der Erde treffen können, sowie Waffen mit kurzer Reichweite.

Kirby sagte, Putin habe sich zunehmend an die Wagner-Gruppe gewandt, um Hilfe in der Ukraine zu erhalten, wo die russischen Streitkräfte ins Stocken geraten seien. Die Europäische Union verhängte Sanktionen gegen die Gruppe und beschuldigte sie, im Auftrag des Kreml verdeckte Operationen durchgeführt zu haben.

Putin sagte, die Gruppe vertrete Russland nicht, aber private Militärunternehmen hätten das Recht, überall auf der Welt zu operieren, solange sie nicht gegen russisches Recht verstoßen.

Sanktionen gegen Wagner

Am Mittwoch enthüllte die Biden-Administration neue Beschränkungen für Technologieexporte an die Wagner-Gruppe. Kirby sagte, dass in den kommenden Wochen weitere Sanktionen gegen das Unternehmen und seine Unterstützungsgruppe in Ländern auf der ganzen Welt verhängt werden.

Kirby sagte, dass Prigozhin monatlich mehr als 100 Millionen Dollar ausgibt, um Wagners Operationen in der Ukraine zu finanzieren, aber Probleme hatte, Russen für den Kampf dort zu rekrutieren.

Mit Veteranen der russischen Streitkräfte besetzt, hat die Wagner-Gruppe unter anderem in Libyen, Syrien, der Zentralafrikanischen Republik und Mali gekämpft.

Kirby sagte, dass der US-Geheimdienst darauf hindeutet, dass Wagner eine wichtige Rolle im Kampf um die ukrainische Stadt Bakhmut gespielt und dort schwere Verluste erlitten hat, wobei in den letzten Wochen etwa tausend Wagner-Kämpfer getötet wurden.

Kirby sagte, dass Prigoschins Einfluss in Russland zunehme und die Unabhängigkeit seiner Gruppe vom russischen Verteidigungsministerium „während der zehn Monate dieses Krieges gewachsen und gestiegen“ sei, ohne Beweise vorzulegen.

In einigen Fällen, sagte Kirby, seien russische Militärs in der Ukraine mit Wagners Streitkräften verbunden gewesen.

Darüber hinaus kritisierte Prigozhin russische Generäle und Verteidigungsbeamte für ihre Leistung seit der Invasion.

(Berichterstattung von Steve Holland). Zusätzliche Berichterstattung von Idris Ali, Michelle Nichols, Garrett Renshaw, David Leungren und Ron Popeskey; Redaktion von Ross Colvin, Heather Timmons und Daniel Wallis

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