Einwohner von Yellowknife fliehen und Waldbrände im Westen Kanadas führen zu neuen Evakuierungen

YELLOWKNIF, NW/EDMONTON, 18. August (Reuters) – Bewohner der abgelegenen Stadt Yellowknife im Norden Kanadas versuchten, die Stadt zu verlassen, bevor ihnen am Freitag ein Feuer die Ausfahrt versperrte, während ein weiterer Waldbrand in der westlichen Provinz British Columbia für neue Probleme sorgte Evakuierungsbefehle. .

In Kelowna, einer Stadt 300 Kilometer (180 Meilen) östlich von Vancouver mit etwa 150.000 Einwohnern, wurde am frühen Freitag der Ausnahmezustand ausgerufen. Laut Pacific County könnten die nächsten 24 bis 48 Stunden die härtesten sein.

Einige der Hügel rund um die Stadt brennen im Morgenlicht, nachdem ein seit Dienstag brennender Waldbrand in den Okanagan-See sprang und sich über Teile von Kelowna ausbreitete.

„Bewohnern mit Evakuierungswarnung wird empfohlen, darauf vorbereitet zu sein, ihre Häuser jederzeit zu verlassen“, heißt es in einer Erklärung der Stadt. Beamte sagten, mehr als 2.400 Immobilien seien geräumt worden.

Das Ausmaß der Brände und die Beeinträchtigung des Lebens und des Landes unterstreicht die Intensität von Kanadas schlimmster Waldbrandsaison aller Zeiten in diesem Jahr, mit mehr als 1.000 aktiven Bränden im ganzen Land.

Etwa 885 Meilen (1.425 km) nordöstlich machte der Waldbrand, der Yellowknife, die Hauptstadt des Nordwestterritoriums, bedrohte, am Donnerstag kaum Fortschritte, aber wechselnde Winde bedeuten, dass er bis zum Ende der Woche die Vororte erreichen könnte, sagte Mike Westwick. Brandinformationsbeauftragter.

„Die nächsten beiden Tage sind sehr entscheidend und werden einige der härtesten Herausforderungen der Saison sein“, sagte er am frühen Freitag gegenüber der Canadian Broadcasting Corporation (CBC).

„Wir werden alles tun, um das zu verlangsamen. Wir werden Flugzeuge darauf werfen, und wenn es sicher ist, werden wir Leute darauf werfen“, sagte Westwick.

Das Feuer befindet sich etwa 15 Kilometer (9 Meilen) nordwestlich der Stadt, es wird jedoch erwartet, dass wechselnde Winde es näher bringen werden. Die einzige Autobahn außerhalb der Stadt fing auf beiden Seiten Feuer, blieb aber offen.

Wenn man Yellowknife verlässt, fährt man in Rauch auf“, sagte Brent Saulnier, der die Stadt aus dem nahegelegenen Alberta besuchte. „Auf beiden Seiten der Straße brennt es… Es ist ein sehr surreales Erlebnis.“

Viele müssen die Stadt mit etwa 20.000 Einwohnern noch verlassen, wobei die Evakuierungsfrist auf Mittag Ortszeit (1800 GMT) festgelegt ist.

„Die Mittagsfrist bedeutet nicht, dass die Autobahn um 12 Uhr schließt“, sagte Rebecca Alte, Bürgermeisterin von Yellowknife, in einem Interview mit CBC. „Wir ermutigen die Leute wirklich, so schnell wie möglich zu fahren. Die Autobahn bleibt geöffnet, solange es sicher ist.“

Alti sagte, die Flüge würden auch nach Ablauf der Frist fortgesetzt.

„Die Bewohner müssen jetzt wirklich gehen, weil jeder weiß, dass sich das Feuer der Gemeinde nähert“, sagte sie, und sie könnten bis zum Ende der Woche eintreffen.

Nach Angaben der Behörden haben am Donnerstag etwa zehn Evakuierungsflugzeuge etwa 1.500 Menschen aus Yellowknife geflogen, und für Freitag waren etwa 22 Flüge geplant. Das kanadische Militär hat am Donnerstag 79 Personen ausgeflogen und am Freitag weitere Flüge durchgeführt.

Es scheint, dass etwa 65 % der Gesamtbevölkerung von 46.000 Einwohnern in den Nordwest-Territorien evakuiert werden.

Als Reaktion auf Beschwerden darüber, dass die Meta-Plattform von Facebook wichtige Nachrichten über die Brände blockierte, während es mit der Bundesregierung zu einem Streit über ein Gesetz kam, das die Aufteilung der Einnahmen mit lokalen Medien vorschreibt, forderte Verkehrsminister Pablo Rodriguez Meta am Freitag auf, die Weitergabe von Nachrichten zuzulassen.

Feuerwehrteams haben die Vegetation abgeholzt, um Feuerschneisen zu schaffen, Sprinkleranlagen errichtet und Brandstiftungen angelegt, um Treibstoff loszuwerden, bevor sich das größere Feuer nähert, sagte Westwick.

Dürrebedingungen

Experten sagen, der Klimawandel habe das Problem der Waldbrände verschärft. Beamte sagen, dass Dürre und hohe Temperaturen zur Anzahl und Intensität der diesjährigen Brände beigetragen haben. In weiten Teilen Kanadas herrschte ungewöhnlich trockene Bedingungen.

Als die Zahl der Evakuierten in Grande Prairie und St. Albert am nördlichen Stadtrand von Edmonton zunahm, gaben beide Städte bekannt, dass ihre Zentren ihre volle Kapazität erreicht hatten, und leiteten alle Evakuierten in ein neues Zentrum in Leduc südlich der Regionalhauptstadt Edmonton um.

Unter ihnen war die Familie Gore aus High River Township.

Als sie während des Campings eine Benachrichtigung auf ihrem Telefon erhielten, war die Familie unsicher, wo ihr Sohn Liam, 13, landen würde, als er von einer Trainingsreise im benachbarten Yukon-Territorium zurückkehrte.

Als sich die Familie auf den Weg nach Alberta machte, war für Paula Gore ihre Familie am wichtigsten.

„Das Einzige, woran ich gedacht hatte, war, dass ich die Kinder und die Hunde hatte und wir uns gegenseitig brauchten, um da rauszukommen. Das ist alles, woran man damals wirklich denken konnte“, sagte sie.

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