Damian Rhode ’24 – Thomas J. von der Binghamton University. Watson hat einen Master-Abschluss in Maschinenbau von der Hochschule für Technik und Angewandte Wissenschaften – und verbrachte einen Sommer in München, Deutschland, wo er ein Praktikum im Forschungs- und Entwicklungszentrum von BMW absolvierte.
Nachdem er an mehreren Projekten für einen der größten Automobilhersteller der Welt gearbeitet hatte, beschreibt Rohde seine Zeit bei BMW als eine unglaubliche Erfahrung, die ihn dazu inspirierte, eine Karriere in der Automobilproduktentwicklung in Betracht zu ziehen.
K. Warum haben Sie sich entschieden, in Deutschland zu arbeiten? Warum gerade BMW?
A. Ich habe mir zunächst verschiedene Praktika in den USA angesehen und mich dann entschieden, meine Suche auf Deutschland auszudehnen. Ich spreche Deutsch, meine beiden Eltern sind in Deutschland aufgewachsen und ich war schon seit einiger Zeit in Deutschland, also wusste ich, dass es ein toller Arbeitsplatz für mich sein würde. Meine Eltern erzählten mir, dass viele Unternehmen in Deutschland ständig auf der Suche nach Leuten sind, vor allem für Positionen im Ingenieurwesen, und ich fing an, an verschiedene Orte zu gehen, um zu sehen, ob sie einen Praktikanten für den Sommer brauchten.
Als ich darüber nachdachte, für welche Unternehmen ich arbeiten wollte, fiel mir zuerst BMW ein und ich ging auf deren Rekrutierungswebsite und bewarb mich auf verschiedene Positionen. Von da an verlief der Prozess sehr unkompliziert und ich wurde sehr schnell eingestellt.
K. Wie war es auf der Arbeit?
A. Ich war auf der Produktseite tätig und habe daher hauptsächlich im Forschungs- und Entwicklungszentrum von BMW in München gearbeitet. Wir werden eine Vielzahl von Technologien durch diesen von BMW erfundenen Prozess namens „Cubing“ laufen lassen. Wir haben das gesamte Fahrzeugchassis aus Aluminium mit genauen Toleranzen gefertigt und es von dort aus als Referenzmodell verwendet. Anhand dieses Referenzmodells können Sie sehen, wie jedes Teil zusammenpasst, und wenn etwas angepasst werden muss oder nicht gut passt, können Sie es reparieren und das Produkt neu bewerten. Diese Methode ist sehr nützlich, um die Ursache des Problems zu ermitteln, und erleichtert das Testen von Produkten erheblich.
Wir haben auch viel an der Entwicklung neuer Methoden für BMW-Produkttests gearbeitet und diese neuen Methoden während des Cubing-Prozesses eingesetzt, um die Dinge effizienter zu gestalten. Eine Technik, die wir verwendet haben und die wirklich cool war, war Augmented Reality, bei der man verschiedene Teile auf das Modell legen konnte, um zu sehen, ob es funktioniert, ohne etwas zusammenzubauen.
Am Ende des Sommers gab es ein Cubing-Event, auf das sich das Team vorbereiten und den Prozess in zwei Wochen abschließen musste. Während dieser Veranstaltung kamen Lieferanten mit ihren Teilen und bauten sie in den „Würfel“ ein. Stück für Stück haben wir in diesen wenigen Wochen den gesamten Innen- und Außenbereich zusammengebaut.
Das ist aufregend, da es Teil einer neuen Fahrzeugreihe ist, die im Jahr 2025 eingeführt wird. Es handelte sich um eine völlig andere Fahrzeugstruktur und alles andere war neu, sodass das Projekt mit großer Konzentration und Spannung verbunden war. Da dieses Auto zum ersten Mal gebaut wurde, kamen viele Führungskräfte des Unternehmens, um es zu besichtigen.
K. Haben Sie sich vor Ihrer Tätigkeit bei BMW für Autos interessiert?
A. Vor meinem Praktikum hatte ich kein großes Interesse an Autos, außer dass ich Teil des Formula SAE EV-Teams der Binghamton University war, einer Studentenorganisation, die das ganze Jahr über Autos im Formel-Stil entwirft und baut. Ich bin dem Team beigetreten, weil ich diese Projekterfahrung sammeln wollte. Ich überlegte, wie ich diese Erfahrung auf meine zukünftige Karriere übertragen könnte und bewarb mich daraufhin bei BMW.
K. BMW ist ein so bekannter Name. Wie war die Zusammenarbeit mit ihnen?
A. Ich liebte es. Eines meiner Lieblingsdinge ist, wie international sie sind. Sie haben Werke in Amerika, Afrika, Asien und Europa und das Beste daran ist, dass ich Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund getroffen habe. Auch in meinem Team waren Studierende aus Frankreich, der Türkei und Ungarn. Sehr schnell traf ich all diese gleichaltrigen Menschen aus der ganzen Welt und hörte alles über ihre Hintergründe und Erfahrungen.
Die Arbeit in Deutschland hat mir im Vergleich zu Amerika sehr gut gefallen, Deutschland ist etwas entspannter. Beispielsweise gibt es eine einstündige Mittagspause, in der alle in die Cafeteria gehen und gemeinsam essen. Die Menschen versuchen wirklich, sich die Zeit zu nehmen, die sie brauchen, um das Leben bei der Arbeit und zu Hause zu genießen.
K. Gibt es besonders besondere Momente?
A. Eines der besten Dinge, die ich für BMW tun durfte, war die Entwicklung einer App für Produkttests. Ich habe einen Hintergrund in Design und Technik und meine Teamleiter beauftragten mich mit der Entwicklung einer App, die Menschen in Avatare verwandelt, die zur Bereitstellung kontrollierbarer und komplexer Fertigungsprozesse mithilfe von VR verwendet werden können. Ich hatte die volle Verantwortung für das Projekt und habe in den letzten zwei Wochen mit BMW zusammengearbeitet, das ist es, was ich gebaut habe. Bevor ich ging, konnte ich es der gesamten Abteilung vorstellen, was eine sehr zufriedenstellende Erfahrung war.
K. Wie war es, im Sommer in Deutschland zu sein? War es anders als bei Ihren vorherigen Besuchen?
Antwort
Ich habe viel Zeit in München verbracht, einer unglaublich schönen Stadt. Die Stadt hat eine sehr reiche Geschichte, ist aber auch auf andere Weise sehr modern und es ist eine wirklich coole Mischung. Ich liebe München, weil es immer etwas zu tun gibt und wenn ich nicht arbeite, treffe ich mich mit anderen Praktikanten und ihren Freunden. Wir gehen abends aus, gehen in Museen und erkunden die Stadt, und auch gesellschaftlich finde ich, dass München ein besonderer Ort ist.
Ich habe meine Familie oft besucht und da sie in einem anderen Teil Deutschlands lebte, musste ich viel Zeit auf dem Land verbringen. Deutschland verfügt über eine gut zugängliche Zuginfrastruktur und Sie können mit der Bahn überall hinfahren. An einem Wochenende war ich in Budapest und es war unglaublich. Reisen durch Europa ist sehr einfach. Man kann ein Wochenende lang an einen ganz anderen Ort fahren und dann problemlos zur Arbeit zurückkehren.
K. Hat Ihre Zeit bei BMW Ihren beruflichen Werdegang beeinflusst?
A. Definitiv. Abgesehen davon, dass es ein guter Punkt in meinem Lebenslauf ist, habe ich aus erster Hand viel über Projektmanagement gelernt, was meiner Meinung nach für die Zukunft wichtig ist. Meine Teamleiter waren mit großer Leidenschaft dabei, die Schüler zu unterrichten und zu beraten, und sie haben viel Zeit darauf verwendet, uns eine gute Anleitung zu geben. Sonst hätte ich es nicht bekommen.
Auf dem Campus hat es mir auch bei meiner Arbeit mit dem Emerging Technology Studio, dem Campus Makerspace und dem Formula Team sehr geholfen. Durch mein Praktikum bei BMW habe ich viel über Teamführung gelernt, das überall angewendet werden kann, und ich bin dankbar, diese Erfahrung gemacht zu haben.
K. Was würden Sie anderen Studenten sagen, die sich für Automechanik oder Ingenieurwesen interessieren?
A. Viele Studenten verspüren den Druck, bei großen, berühmten Technologieunternehmen zu arbeiten, und ich denke, dass eine Karriere bei diesen Unternehmen oft mit der Vorstellung einer „erfolgreichen“ Karriere verbunden ist. Sicher, es sind großartige Unternehmen, aber manchmal denke ich, dass es wichtiger ist, sich mit den Werten eines Unternehmens zu verbinden, als einem standardisierten Karriereweg zu folgen. Wo immer Sie ein Spiegelbild Ihrer Werte finden und sehen, dass Sie etwas bewirken, ist der beste Ort für Sie, und ich denke, dass viele Studenten das vergessen.
„Unheilbare Internetsucht. Preisgekrönter Bierexperte. Reiseexperte. Allgemeiner Analyst.“
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