Drei Männer stehen in New York wegen des Manuskripts des Eagles Hotel California vor Gericht die Adler

Mitte der 1970er Jahre arbeiteten die Eagles an einem mysteriösen und gruseligen neuen Song.

Auf einer gelb linierten Tafel notierte Henley, unterstützt von Glenn Frey, dem Mitbegründer seiner Band, Ideen zu einer „dunklen Wüstenautobahn“ und einem „schönen Ort“ mit einer luxuriösen Oberfläche und bedrohlichen Farben. Und etwas auf Eis, vielleicht Kaviar oder Taitinger – oder rosa Champagner?

„Hotel California“ ist zu einem der unauslöschlichsten Rock-Songs geworden. Fast 50 Jahre später sind diese handgeschriebenen Seiten mit Songtexten in Vorbereitung das Zentrum eines ungewöhnlichen Strafverfahrens, das am Mittwoch beginnen soll.

Glenn Horowitz, Händler seltener Bücher; Craig Inciardi, ein ehemaliger Treuhänder der Rock and Roll Hall of Fame, und Edward Kosinski, ein Verkäufer von Erinnerungsstücken, wurden beschuldigt, sich verschworen zu haben, Manuskripte von Hotel California und anderen Eagles-Songs zu besitzen und zu verkaufen, ohne dazu berechtigt zu sein.

Alle drei haben sich auf nicht schuldig bekannt und ihre Anwälte sagten, die Männer hätten im Zusammenhang mit den Papieren, die sie über einen Angestellten erhalten hatten, der für die Eagles arbeitete, kein Verbrechen begangen. Die Staatsanwaltschaft von Manhattan sagt, die Angeklagten hätten zusammengearbeitet, um den Besitz der umstrittenen Dokumente zu verschleiern, obwohl sie wussten, dass Henley sagte, die Seiten seien gestohlen worden.

Auseinandersetzungen um Wertgegenstände kommen häufig vor, strafrechtliche Verfolgungen wie diese sind jedoch selten. Viele Streitigkeiten werden privat, in Gerichtsverfahren oder durch Vereinbarungen zur Rückgabe von Gegenständen beigelegt.

„Wenn man einer Strafverfolgung entgehen kann, indem man etwas aushändigt, geben die meisten Leute es ab“, sagte Travis McDade, ein Juraprofessor an der University of Illinois, der sich mit Streitigkeiten über seltene Dokumente befasst.

Natürlich ist der Zustand der Eagles-Manuskripte auch in anderer Hinsicht charakteristisch.

Der Hauptzeuge der Anklage ist tatsächlich dieser: Von Henley wird erwartet, dass er zwischen den Stationen der Eagles-Tour aussagt. Der Prozess ohne Jury könnte einen Einblick in den kreativen Prozess und das Leben der Band auf der Überholspur zum Star in den 1970er Jahren bieten.

Es gibt über 80 Seiten mit Textentwürfen zum Hit-Album „Hotel California“ von 1976, darunter Liedtexte, die Chartstürmer anführten und mit dem Grammy Award ausgezeichnet wurden. Es enthält eines der bekanntesten Riffs des klassischen Rock, die berühmtesten Soli und die am meisten zitierbare – und wohl überbewertete – Zeile: „You can check out wann immer Sie wollen, aber Sie können nie gehen.“

Henley sagte, das Lied handele vom „dunklen Teil des amerikanischen Traums“.

Die Seiten enthalten auch Liedtexte von Liedern wie „Life in the Fast Lane“ und „New Kid in Town“. Eagles-Manager Irving Azoff beschrieb die Dokumente als „unersetzliche Stücke der Musikgeschichte“.

Horwitz, Inciardi und Kosinki werden wegen Verschwörung zum Besitz gestohlenen Eigentums und verschiedener anderer Verbrechen angeklagt.

Es wurde ihnen nicht vorgeworfen, die Dokumente tatsächlich gestohlen zu haben. Auch sonst niemand, aber die Staatsanwaltschaft muss noch beweisen, dass die Dokumente gestohlen wurden. Die Verteidigung behauptet, dass dies nicht wahr sei.

Vieles dreht sich um die Interaktionen der Eagles mit Ed Sanders, dem Schriftsteller, der auch die Gegenkultur-Rockband The Fugs der 1960er Jahre mitbegründete. Er arbeitete in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren an einer autorisierten Biografie der Eagles, die nie veröffentlicht wurde.

Sanders wurde in diesem Fall nicht angeklagt. Sie hinterließ ihm eine telefonische Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar.

Er verkaufte die Seiten an Horowitz, der sie dann an Inciardi und Kosinski verkaufte.

Horowitz hat große Deals für seltene Bücher und Archive abgewickelt und war schon früher in königliche Streitereien verwickelt. Einer enthielt Artikel im Zusammenhang mit Margaret Mitchell, der Autorin von „Vom Winde verweht“. Es ist festgelegt.

Sanders erzählte Horowitz im Jahr 2005, dass ihm, während er an dem Eagles-Buch arbeitete, von Henleys Haus in Malibu, Kalifornien, die gewünschten Papiere geschickt wurden, heißt es in der Anklageschrift.

Dann stellte Kosinskis Unternehmen 2012 einige der Seiten zur Versteigerung. Henleys Anwälte klopften an. In der Anklage heißt es, Horwitz, Inciardi und Sanders hätten in verschiedenen Gruppen begonnen, nach alternativen Versionen der Herkunft der Manuskripte zu suchen.

In einer Geschichte fand Sanders die weggeworfenen Seiten in einer Umkleidekabine hinter der Bühne. In anderen Fällen erhielt er sie von einem Bühnenassistenten oder indem er „viel Material über Geier von verschiedenen Leuten sammelte“. In einem anderen Brief erhielt er von Frye einen Roman, der „dies ein für alle Mal hinter sich lassen würde“, schlug Horowitz 2017 vor. Frye war im Jahr zuvor gestorben.

Der Anklageschrift zufolge hat Sanders verschiedene Erklärungen abgegeben oder unterschrieben, und es ist nicht klar, was er möglicherweise mündlich zum Ausdruck gebracht hat. Aber er scheint die Geschichte aus der Umkleidekabine zumindest abgetan zu haben.

Kosinki schickte eine Erklärung, der Sanders zustimmte, an Henleys Anwalt. Kosinski versicherte Sotheby's außerdem, dass der Musiker „keinen Anspruch“ auf die Dokumente habe und forderte, potenzielle Bieter über Henleys Beschwerden im Dunkeln zu lassen, heißt es in der Anklageschrift.

Sotheby's nahm den Songtext zu „Hotel California“ 2016 in einer Auktion auf, zog ihn jedoch zurück, nachdem bekannt wurde, dass der Besitz fraglich war. Sotheby's wurde in diesem Fall nicht angeklagt und lehnte eine Stellungnahme ab.