Die Warriors schließen mit 5:0, Stephen Currys Comeback steht bevor

SAN FRANCISCO – Als Stephen Curry Anfang Februar eine Verletzung am linken Unterschenkel erlitt, wurde es das Ziel der Golden State Warriors, sich über Wasser zu halten. Nachdem sie im November elf Spiele ohne ihn überstanden hatten, hatten sie das Gefühl, dass sie es wieder schaffen könnten.

Aber jetzt, während sie sich auf Currys bevorstehende Rückkehr vorbereiten – vielleicht an diesem Sonntagnachmittag – haben die Warriors mehr getan, als sich nur über Wasser zu halten. Golden State beendete am Freitagabend einen 5: 0-Lauf mit einem 108: 99-Sieg gegen die New Orleans Pelicans, etwas Schwung und viel Selbstvertrauen.

„Ich glaube, es war aufregend zu sehen, wie unser Team um die Ecke bog“, sagte Warriors-Trainer Steve Kerr.

Die Warriors haben 7-3 gewonnen, seit Curry am 4. Februar gefallen ist. 500 (34-30) zum ersten Mal in dieser Saison und sitzen mit einem Spiel Rückstand auf dem fünften Platz in der Western Conference. Phoenix Suns und ein Spiel gegen die Dallas Mavericks.

„Die Jungs haben ihre Rollen herausgefunden und ich denke, wir sind in guter Verfassung“, sagte Klay Thompson. „Wir haben vor allem Spaß. … Man merkt, wie wichtig all diese Spiele von nun an sind. Wir wollen alles tun, um auf unserem Platz zu sein, besonders in der ersten Runde. Es ist also eine große Herausforderung und es ist für uns da, sie anzunehmen.“

In jedem ihrer letzten vier Spiele haben die Warriors zweistellige Defizite überwunden – das erste Mal, dass sie vier Spiele in Folge gewonnen haben, nachdem sie in den letzten 25 Saisons jeweils um mindestens 10 zurückgefallen waren.

Zwei dieser vier Spiele – gegen die Portland Trail Blazers und die Los Angeles Clippers – wurden im dritten Viertel gewonnen, etwas, das im Laufe der Jahre fast zu einem Markenzeichen der Warriors geworden ist.

Nachdem die Warriors im ersten Viertel am Freitag 17 Punkte hinter den Pelikanen zurücklagen, fanden sie im zweiten einen Rhythmus und führten New Orleans mit 11 Punkten an. Die Six Warriors schlossen mit zweistelligen Wertungen ab, angeführt von Thompson mit 27 Punkten auf 10 von 17.

Aber selbst bei solch großartigen Treffern besteht das Team darauf, dass alles mit der Verteidigung beginnt. Sie sagten, es sei ihr Spiel am Ende des Feldes gewesen, das es ihnen ermöglicht habe, ihren Rhythmus zu finden. Kerr sagte, es sei die beste konsistente Verteidigung, die die Warriors das ganze Jahr über gespielt hätten.

„Ich habe das Gefühl, dass das Verteidigen eine gewisse Härte mit sich bringt, mit der Sie rocken können [slow starts] „Pausiere und spiele weiter“, sagte Kerr nach dem Sieg der Warriors über die Clippers am Donnerstag. Es ist schwer zu tun, wenn Sie nur Eimer austauschen. Unsere Abwehr war die meiste Zeit der Saison sehr schwach. Ich denke, Grit geht Hand in Hand mit der Verteidigung und unsere Verteidigung war deutlich besser.“

Zwischen Donnerstag und Freitag ließen die Warriors in aufeinanderfolgenden Spielen weniger als 100 Punkte zu, nachdem sie dies die ganze Saison über nur einmal getan hatten. Die 91 Punkte, die die Clippers gegen Golden State erzielten, waren ein Saisontief und brachen eine Siegesserie von 48 Spielen von Gegnern, die mindestens 100 Punkte erzielten.

Der größte Unterschied zwischen ihrer Verteidigung jetzt und früher in der Saison ist die Fähigkeit der Warriors, ihren Spielplan umzusetzen – was der Schlüssel zur Begrenzung von Damian Lillard, Russell Westbrook und Brandon Ingram war.

Jetzt wird die Herausforderung darin bestehen, dies auf die Straße zu bringen, da die Warriors die ganze Saison über einen bemerkenswerten Rückgang erlitten haben. Golden State hat die drittschlechteste Defensive der Liga und erlaubt die zweitmeisten Punkte (123,5) außerhalb des Chase Center. Zuhause haben die Warriors die drittbeste Defensive und lassen 111,6 Punkte (14-weniger) zu.

„Ich bin sehr zuversichtlich“, sagte Thompson, als er auf die Straße ging. „Ich weiß, dass wir uns mehr vertrauen, wir haben geredet und unsere Kommunikation war großartig. Wir haben einige großartige Verteidiger. Ich bin also zuversichtlich, dass wir uns später genauso anstrengen werden.“