Die Ukrainerin Marta Kostyuk ignoriert die Weißrussin Victoria Azarenka bei den US Open

Die Frauen spielten eineinhalb Stunden. Am Matchball traf Kostyuks Vorhand das Netz und schickte Azarenka in die dritte Runde. Die 33-Jährige schluchzte vor Freude und hob ihre geballten Fäuste, als die Menge im Billie Jean King National Tennis Center in Queens jubelte. Währenddessen näherte sich Kostyuk mit erhobenem Schläger dem Netz. Dann schlugen die beiden schnell auf den Schläger, bevor sie sich umdrehten, um dem Stuhlschiedsrichter die Hand zu schütteln.

Der Moment dauerte weniger als fünf Sekunden, aber die Spannung hielt in den Pressekonferenzen nach dem Spiel an.

„Es war nur meine Entscheidung“, sagte Kostyuk über das Überspringen des Handschlags und fügte hinzu: „Wir hatten ein großartiges Spiel, verstehen Sie mich nicht falsch. Es ist ein großartiger Wettbewerb, und ich respektiere ihn als Athlet, aber das hat nichts zu tun.“ damit als Mensch.“

Kostyuk sagte, sie könne keine Tennisspieler unterstützen, die den Krieg in der Ukraine, der dazu geführt habe, nicht öffentlich verurteilt hätten Mehr als 5.500 Zivilisten wurden getötet und gezwungen Mehr als 7 Millionen Menschen nach Angaben der Vereinten Nationen seit der russischen Invasion im Februar aus ihren Häusern.

Weißrussland, aus dem Azarenka stammt, gehörte zu Russland treue Verbündete bei seinem Einfall in die Ukraine. Obwohl es nicht direkt in den Konflikt verwickelt war, erlaubte Belarus den russischen Streitkräften, dort Truppen und Ausrüstung zu stationieren. Die Europäische Union und die Vereinigten Staaten verhängten Sanktionen gegen Belarus, die Ukraine beschuldigte Russland Raketenstart von dort.

Der belarussische Präsident, Putins Verbündeter, rechnete nicht damit, dass sich der Krieg „verlängert“

Als Reaktion auf den Angriff waren die russischen und weißrussischen Spieler verboten von Wimbledon Tennis früher in diesem Jahr. In dem US OpenSie dürfen spielen – aber nur, wenn ihre Flaggen und Länder nicht dabei sind.

Der Krieg veranlasste Tennisspieler aus der ganzen Welt, sich zu äußern. Im Februar kritzelte der russische Spieler Andrei Rublev Bitte keinen Krieg Vor laufender Kamera nach dem Sieg im Halbfinalspiel in Dubai. Daria Kasatkina, die bestbewertete russische Spielerin, war eine unverblümte Kritikerin dessen, was sie einen „vollständigen Albtraum“ nannte. Im März sagte Azarenka „Ich hoffe und wünsche Frieden und ein Ende des Krieges“ bei A Aussage Gepostet auf Twitter.

Allerdings forderte Kostyuk – einer der lautstärksten Spieler der Ukraine – belarussische und russische Athleten auf, mehr zu tun, um die Führer ihres Landes öffentlich zu verurteilen. Im April war sie dabei Sammlung Er forderte die führenden Organisationen des Sports auf, russische und weißrussische Spieler zu fragen, ob sie den Krieg unterstützen. Wenn sie den Streit nicht anprangerte, forderte die Gruppe, dass die Athleten von der Teilnahme an internationalen Veranstaltungen ausgeschlossen werden.

„Als Sportler leben wir ein Leben in der Öffentlichkeit und tragen daher eine enorme Verantwortung“, schrieb die Gruppe und fügte hinzu, „es kommt eine Zeit, in der Schweigen ein Verrat ist, und diese Zeit ist gekommen.“

Diese Woche sagte Kostyuk Reportern, dass sie Azarenka vor dem Spiel eine SMS geschrieben habe, um zu sagen, dass sie keinen Handschlag erwarten sollte.

„Ich wollte sie wirklich warnen, dass ich ihr nicht die Hand schütteln würde, weil sie nie zu mir gekommen ist, zumindest nicht persönlich, und sie hat mir nicht gesagt, was sie denkt“, sagte Kostyuk und fügte hinzu, dass Azarenka nicht von benutzt worden sei eine Rolle im WTA Players Council, um sich gegen den Krieg auszusprechen.

Azarenka wies diese Vorwürfe jedoch in einem zurück Pressekonferenz: „Ich habe das Gefühl, dass ich von Anfang an eine sehr klare Botschaft hatte, dass ich hier bin, um zu versuchen zu helfen, und ich habe viel getan. Es ist wahrscheinlich nicht etwas, was die Leute sehen. Und das ist es nicht, was ich dafür tue . Ich tue es für Menschen in Not.“

Die Weißrussin sagte auch, dass sie „jederzeit offen dafür sei, zuzuhören und zu versuchen, zu verstehen und sich einzufühlen“ mit Kostyuk. Gleichzeitig drückte sie ihre Verwirrung darüber aus, warum sie letzte Woche von der Messe Theatrical Tennis For Peace und der Spendensammlung für die Ukraine ausgeschlossen wurde. Obwohl sie teilnehmen wollte, war Azarenka am Ende Präambel Nachdem sich ukrainische Spieler beschwert hatten.

„Ich dachte, dies sei eine Geste, die wirklich Engagement zeigt“, sagte Azarenka. von ihren Plänen, an der Veranstaltung teilzunehmen. „Ich bin mir nicht sicher, warum es nicht so aufgenommen wurde.“

Während ein Händedruck nicht obligatorisch ist, kommt es selten vor, dass Spieler nicht an dem Ritual teilnehmen, das als Zeichen des Respekts angesehen wird. Der Tennismagazin-Autor Steve Tenyor beschrieb diesen Moment einmal als „ emotionaler Kern von jedem Spiel.

Im Jahr 2013 sagte Azarenka USA heute Den Spielern sei es wichtig, „diesen gegenseitigen Respekt voreinander“ durch Händeschütteln zu zeigen. Damals sagte sie, sie würde das Ritual nicht aufgeben.

„Aber das ist mir noch nie passiert. Oh nein, nein! Und ich würde das niemals tun … meinem Gegner“, sagte sie.

Fast 10 Jahre später sollte der Krieg das ändern.

Julian Mark hat zu diesem Bericht beigetragen.