Die Ukraine übt weiterhin Druck aus, nachdem Russland seinen Sieg in Bachmut verkündet hat

Außerhalb von Bakhmut, Ukraine – Während der ukrainische Bataillonskommandeur Oleg Shiryaev Bilder einer Drohnenkamera am Himmel betrachtete, warnte er seine Männer in nahegelegenen Schützengräben, dass russische Streitkräfte über ein Feld auf einen Baumbestand außerhalb der Stadt Bakhmut vorrückten.

Der Kommandeur des 225. Bataillons der 127. Territorialverteidigungsbrigade in Charkiw befahl dem Mörserteam, sich vorzubereiten. Das Ziel ist gesperrt. Ein Mörserrohr explodierte mit einer donnernden orangefarbenen Explosion, und eine Explosion riss einen neuen Krater in einem bereits blasigen Hang auf.

„Wir kommen voran“, sagte Shiryaev, nachdem mindestens ein Drohnenbild einen abgeschossenen russischen Jäger zeigte. „Wir kämpfen um jeden Baum, jeden Graben, jeden Unterstand.“

Die russischen Streitkräfte erklärten letzten Monat den Sieg in der östlichen Stadt nach der längsten und blutigsten Schlacht seit Beginn der umfassenden Invasion der Ukraine vor 15 Monaten. Aber ukrainische Verteidiger wie Shiryaev geben nicht nach. Stattdessen drängen sie weiter und kämpfen von ihren Stellungen am westlichen Rand Bachmuts aus weiter.

Die Weigerung gibt den Führern in Moskau Anlass zum Nachdenken, bevor die lang erwartete ukrainische Gegenoffensive Gestalt anzunehmen scheint.

Die stellvertretende Verteidigungsministerin der Ukraine, Hanna Malyar, sagte, Russland habe versucht, einen Eindruck der Ruhe rund um Bakhmut zu erwecken, doch tatsächlich sei der Artilleriebeschuss immer noch in einem ähnlichen Ausmaß wie auf dem Höhepunkt des Kampfes um die Kontrolle über die Stadt im Gange. Sie sagte, die Kämpfe würden sich in eine neue Phase entwickeln.

Der Kampf endete nicht in der Region Bachmut. „Es geht weiter, es nimmt nur verschiedene Formen an“, sagte Malyar, während sie in einem Interview in einem militärischen Medienzentrum in Kiew ihre charakteristische Uniform anzog. Die russischen Streitkräfte versuchen nun – scheitern jedoch –, die ukrainischen Kämpfer von den „beherrschenden Höhen“ über Bachmut zu vertreiben.

„Wir halten sie sehr fest“, sagte sie.

Aus Sicht des Kremls ist das Gebiet um Bachmut nur ein Teil der mehr als 1.000 Kilometer langen Frontlinie, die das russische Militär halten muss. Diese Aufgabe kann durch den Abzug von Söldnern aus der privaten Militärauftragsgruppe Wagner, die zur Einnahme der Stadt beigetragen hat, schwieriger werden. Sie werden durch russische Soldaten ersetzt.

Für die ukrainischen Streitkräfte war die jüngste Aktion opportunistisch – sie versuchten, dem Feind kleine Gewinne abzuringen und strategische Positionen einzunehmen, insbesondere von zwei Flanken im Nordwesten und Südwesten, wo die 3. separate ukrainische Angriffsbrigade aktiv war, sagten Beamte.

Russland hatte sich die Eroberung Bachmuts als Teilverwirklichung seiner Ambitionen vorgestellt, die östliche Donbass-Region, das industrielle Kernland der Ukraine, zu kontrollieren. Jetzt waren seine Streitkräfte gezwungen, sich neu zu gruppieren, Kämpfer zu wechseln und aufzurüsten, nur um die Kontrolle über die Stadt zu übernehmen. Malik Wagner kündigte den Rückzug an, nachdem er den Verlust von mehr als 20.000 seiner Männer eingestanden hatte.

Malyar beschrieb den neunmonatigen Kampf gegen Wagners Streitkräfte mit fast existenziellen Worten: „Wenn sie nicht bei der Verteidigung von Bachmut zerstört worden wären, könnte man sich vorstellen, dass all diese Zehntausende tief in ukrainisches Gebiet vorgedrungen wären.“

Bakhmuts größtenteils ruiniertes Schicksal wurde in den letzten Tagen von nächtlichen Angriffen auf Kiew, einer Reihe nicht beanspruchter Drohnenangriffe in der Nähe von Moskau und wachsenden Erwartungen überschattet, dass die ukrainische Regierung versuchen wird, Boden zurückzugewinnen.

Doch der Kampf um die Stadt könnte noch eine nachhaltige Wirkung haben. Moskau hat das Beste aus seiner Eroberung gemacht, was durch den Sieg der russischen Medien zum Ausdruck kommt. Jeder Ausrutscher Russlands wäre eine politische Blamage für Präsident Wladimir Putin.

Michael Kaufman vom Center for Naval Analytics, einer US-amerikanischen Forschungsgruppe, stellte diese Woche in einem Podcast fest, dass der Sieg neue Herausforderungen für Bakhmuts Inhaftierung mit sich bringt.

Mit dem Rückzug von Wagners Kämpfern werden die russischen Streitkräfte „immer standhafter in Bachmut sein … und Schwierigkeiten haben, es zu verteidigen“, sagte Kaufman in einem am Dienstag veröffentlichten Interview mit War on the Rocks.

Er fügte hinzu: „Damit sie nicht an Bakhmut festhalten können, endete vielleicht alles mit nichts für sie.“

Ein westlicher Beamter, der anonym bleiben wollte, sagte, die russischen Luftlandetruppen seien stark daran beteiligt, die abreisenden Wagner-Truppen zu ersetzen – ein Schritt, der das Luftlandekommando „wahrscheinlich verärgern“ würde, das diese Aufgabe als eine weitere Erosion seines Status als „ehemalige Elite“ ansieht . „In der Armee.

Ein ukrainischer Analyst sagte, dass die ukrainischen Streitkräfte Teile des Territoriums an den Flanken eroberten – ein paar Hundert Meter (Yards) pro Tag –, um die Verteidigungslinien zu stärken und nach Möglichkeiten zu suchen, einige städtische Gebiete der Stadt zurückzuerobern.

„Das Ziel in Bachmut ist nicht Bachmut selbst, das in Schutt und Asche gelegt wurde“, sagte der Militäranalyst Roman Swetan am Telefon. Das Ziel der Ukrainer bestand darin, die westlichen Höhen zu halten und einen Verteidigungsbogen außerhalb der Stadt aufrechtzuerhalten.

Im weiteren Sinne möchte die Ukraine, dass die russischen Streitkräfte vor einem Gegenangriff überlastet werden und die Initiative ergreifen – Teil dessen, was Militäranalysten als „Gestaltungsoperationen“ bezeichnen, um die Bedingungen einer Kampfumgebung zu bestimmen und den Feind in die Defensive zu bringen und zu reagieren.

Serhiy Chervaty, ein Sprecher der ukrainischen Streitkräfte im Osten, sagte, das strategische Ziel in der Region Bachmut bestehe darin, „den Feind einzudämmen und so viel Personal und Ausrüstung wie möglich zu zerstören“ und gleichzeitig einen russischen Durchbruch oder ein Einkesselungsmanöver zu verhindern.

Der Analyst Mathieu Polig fragte sich, ob Bakhmut Lehren oder Bedeutung für den kommenden Krieg haben würde.

Militärische Überlegenheit sei wichtig, sagte er, ebenso wie „Informationsüberlegenheit“ – die Fähigkeit, „eine Täuschung zu schaffen, die eigene Macht zu verschleiern, sich im Schatten bewegen zu können“.

Diese Taktiken „können bestimmen, welche Seite einen Vorteil erlangt, der die andere überrascht, und das Blatt im Krieg wenden“, sagte Poleg, Berater im Programm „Russland und Eurasien“ der Denkfabrik Chatham House in London.

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Jami Kiten berichtet aus Kiew, Ukraine. Hana Arhirova und Ilya Novikov in Kiew, Jurass Karmanau in Tallinn, Estland, und Jill Lawless in London haben zu diesem Bericht beigetragen.

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Verfolgen Sie die AP-Berichterstattung über den Krieg in der Ukraine: https://apnews.com/hub/russia-ukraine

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Eine frühere Version dieser Geschichte wurde korrigiert, um Oleg Shiryev als Kommandeur der 225. und nicht der 228. zu zeigen.