Die Ukraine betrachtet die russischen Verluste bei Bakhmut als Auftakt zur Frühjahrsoffensive

General Sersky sagte über die russischen Streitkräfte um Bakhmut: „Sie verlieren große Streitkräfte und werden erschöpft.“ „Sehr bald werden wir diese Gelegenheit nutzen“, sagte er und erinnerte daran, wie die ukrainischen Streitkräfte im vergangenen Jahr erfolgreich besetzte Gebiete im Norden und Süden des Landes zurückeroberten, nachdem die russischen Angriffe ihren Höhepunkt erreicht hatten.

General Cirsky sagte jedoch, dass das Offensivpotenzial der Wagner-Gruppe, einer russischen paramilitärischen Organisation, die die Offensive um Bakhmut anführte, noch nicht erschöpft sei, und räumte die brutalen Bedingungen ein, denen die Verteidiger der Stadt ausgesetzt seien. Er sagte: „Unter dem Dauerfeuer feindlicher Artillerie und Flugzeuge zeigen unsere Soldaten an der Front eine hervorragende Widerstandsfähigkeit.“

Die militärische und politische Führung der Ukraine wurde sowohl im Inland als auch von westlichen Militäranalysten kritisiert, die die Weisheit von Kiews Entscheidung in Frage stellen, Bakhmut zu verteidigen, anstatt sich aus der kleinen Stadt zurückzuziehen. Unter den Kritikern sind einige Kommandeure von Einheiten vor Ort, die befürchten, dass die Ukraine zu viele Opfer fordern und ihre Fähigkeit untergraben wird, in den kommenden Monaten Angriffe gegen die russischen Invasionstruppen zu starten.

Der Besuch des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in der Region am Mittwoch signalisierte auch Kiews Entschlossenheit, Pakhmut zu behalten, als er die Medaillen der Fronttruppen verlieh.

Am Donnerstag besuchte Selenskyj die südliche Region Cherson in der Ukraine, aus der sich die russischen Streitkräfte im vergangenen Herbst zurückgezogen hatten. Cherson und seine Umgebung litten immer noch unter der Bombardierung der Lager der russischen Streitkräfte auf der anderen Seite des Flusses Dnipro.

Die Slowakei gab am Donnerstag bekannt, dass sie im Rahmen einer versprochenen Spende von 13 Flugzeugen und einem Luftverteidigungssystem vier MiG-29-Kampfflugzeuge an die Ukraine geliefert hat und damit das erste Land ist, das die Kampfflugzeuge an die Ukraine liefert. Polen hat auch versprochen, MiG-29 an die Ukraine zu spenden, darunter eine Charge von vier, die bald geliefert werden sollen.

Russische Streitkräfte, angeführt von der Wagner-Gruppe, versuchen seit letztem Juli, Bakhmut zu erobern. Nachdem sie monatelang kaum Fortschritte gemacht hatten, gelang es ihnen Anfang des Jahres, nördlich und südlich der Stadt vorzudringen und drohten, ihre Versorgungswege abzuschneiden. Die ukrainischen Streitkräfte zogen sich aus dem östlichen Teil von Bachmut zurück, und der Fluss, der die Stadt teilt, bildet nun die Frontlinie.

Nur eine zuverlässige Straße in die Stadt, durch das Dorf Ivanevsky, war für die Ukraine noch offen, um ihre Truppen zu versorgen und die Verwundeten zu evakuieren. Ukrainische Streitkräfte führen Reparaturen an der zerstörten Straße unter russischen Bombenangriffen durch.

Die Ukraine sagte noch im Januar, dass Bakhmut, das vor dem Krieg 70.000 Einwohner hatte, keine strategische Bedeutung habe. Aber die große Anzahl von Kräften, die beide Seiten in die Schlacht einbrachten, schuf ihre eigene militärische Bedeutung.

Ukrainische Kommandeure sagen, dass der Kampf um die Stadt einige der stärksten russischen Streitkräfte, einschließlich Wagner, schwächt und dass die russischen Verluste die der Verteidiger von Bakhmut bei weitem überwiegen.

Unterdessen sucht Russland nach einem symbolischen Sieg, indem es die Stadt nach monatelangen Offensiven in der Ostukraine erobert, die ansonsten keine nennenswerten Gewinne erzielt haben. Für Moskau ist die Schlacht auch eine Gelegenheit, den ukrainischen Brigaden schwere Verluste zuzufügen, die Kiew für seine erwarteten Offensiven braucht.

Ukrainische Soldaten in der Region Bakhmut sowie westliche Militäranalysten sagen, dass Russland weiterhin größere Verluste erleidet, aber der Anteil der Opfer für die Ukraine in den letzten Wochen ungünstiger geworden ist, da die von Wagner geführten Streitkräfte die Stadt von drei Seiten umgeben haben. Die Verteidiger mussten sich einem erbitterten Straßenkampf stellen.

In einem Videointerview, das am Donnerstag auf seinen Social-Media-Kanälen veröffentlicht wurde, sagte Yevgeny Prigozhin, der Gründer der Wagner-Gruppe, dass die Ukraine vor ihrer geplanten Frühjahrsoffensive große Truppenreserven zusammenstellt. Er sagte voraus, dass die Kiewer Streitkräfte planten, Wagners Streitkräfte bei Bakhmut zu umzingeln, die Linien zwischen den Städten Svatov und Krymina in der östlichen Region Luhansk im Norden zu durchtrennen und in der teilweise besetzten Region Zaporizhia nach Süden in Richtung des Schwarzen Meeres vorzudringen.

Kiew glaubt, dass dieser Frühling und Sommer seine beste Chance sein könnte, die von Russland besetzten Gebiete zurückzuerobern, da es dann schwierig werden könnte, das gleiche Maß an westlicher militärischer und politischer Hilfe zu erhalten – insbesondere von den Vereinigten Staaten, Kiews wichtigstem Unterstützer.

Einige republikanische Gesetzgeber und Präsidentschaftskandidaten stehen der Höhe der Hilfe kritisch gegenüber, und jüngste Umfragen haben gezeigt, dass die ukrainische Aufrüstungs- und Finanzierungspolitik insbesondere unter den republikanischen Wählern weniger Unterstützung findet.

Einige europäische Mitglieder der Nordatlantikpakt-Organisation, wie Deutschland und Frankreich, sind pessimistisch hinsichtlich der Fähigkeit der Ukraine, große Teile des besetzten Territoriums von den russischen Streitkräften zurückzuerobern. Beamte in Berlin und Paris glauben privat, dass der Krieg wahrscheinlich mit der De-facto-Teilung der Ukraine enden wird, wobei Russland weiterhin Teile des Ostens und Südens des Landes besetzt halten wird.

Umfragen zeigen, dass die meisten Ukrainer entschieden dagegen sind, ihr nationales Land aufzugeben. Herr Zelensky und seine Militärkommandeure wollen den westlichen Unterstützern der Ukraine zeigen, dass sie den Invasionstruppen Russlands erneut eine Niederlage zufügen können, indem sie Panzer, gepanzerte Fahrzeuge und andere Waffen einsetzen, die der Westen in den kommenden Monaten liefern soll.

Seit März letzten Jahres, als Russlands umfassende Invasion der Ukraine ihre weiteste territoriale Ausdehnung erreichte, haben die Verteidiger der Ukraine die russischen Streitkräfte gezwungen, sich aus großen Teilen des Nordens, Nordostens und Südens des Landes zurückzuziehen.

Die Entscheidung des russischen Präsidenten Wladimir Putin im vergangenen Herbst, rund 300.000 zusätzliche Soldaten zu mobilisieren, half Moskau jedoch, die Frontlinie über den Winter zu stabilisieren.

Dieser Artikel wurde von Ivan Gershkovitch in Moskau beigesteuert.

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