Die Kometeneinschlagstheorie, die nicht sterben wird

Einige der Co-Autoren von Firestone und West haben sich von den Bemühungen distanziert, andere Wissenschaftler haben jedoch ihren Platz eingenommen. Im Jahr 2016 gründeten West und mehrere Kollegen die Comet Research Group Inc., die laut ihrer Website „mit einer ausgewählten Gruppe von Impact-Forschern auf der ganzen Welt zusammenarbeitet und diese finanziert“. Die Organisation ist eine Abteilung der Rising Light Group, einer in Arizona ansässigen gemeinnützigen Organisation, die sich für die „Förderung des öffentlichen Bewusstseins und der Toleranz in verschiedenen Bereichen, einschließlich Religion, Philosophie und Wissenschaft“, einsetzt. Für Skeptiker der Effekthypothese war dieser Zusammenhang ein weiteres Zeichen dafür, dass etwas nicht stimmte. Aber West, der als Direktor der Rising Light Group aufgeführt ist, weist jeden Vorschlag zurück, dass Religion oder Mystik in die wissenschaftliche Forschung zur Younger-Dreas-Impact-Hypothese eingedrungen seien. „Wir haben Gelehrte aller möglichen religiösen Überzeugungen in unserer Gruppe, und meines Wissens wurde keiner ihrer Glaubensrichtungen in unsere Forschung einbezogen“, sagt er. „Jeder Wissenschaftler, der die Überzeugungen eines Wissenschaftlers außerhalb dieser Arbeit beurteilt, ist für mich keine gute Wissenschaft.“

Zusammen mit einer wachsenden Gruppe von Mitarbeitern hat die Comet-Forschungsgruppe neue Forschungsergebnisse veröffentlicht und Beweise vorgelegt, wie etwa schockgelagerte sechseckige Nanodiamanten von Santa Rosa Island, Kalifornien; Kieselsäurehaltige, schlackenartige Organismen aus Melrose (Pennsylvania), Blackville (South Carolina) und Abu Hurairah (Syrien) sowie Korund, Mullit, Sessil und Lichatellerit; Erhöhte Gehalte an Chrom, Iridium, Kupfer, Nickel und Ruthenium in Sedimenten des Medwedskoje-Sees im Westen Russlands; Planare Deformationsmerkmale, Orthoklas und Monazit in den nordwestlichen venezolanischen Anden; und suggestive Muster in der Chronologie von Bakterien und Paläoböden im Wassereinzugsgebiet des Mount Viso in den Côté-Alpen. Was Topping und Firestone erstmals an einer einzigen archäologischen Stätte in Michigan entdeckten, hat sich in den Worten eines Forschers zu einer „globalen kosmischen Katastrophe“ ausgeweitet.

Diese Elemente, Mineralien und geologischen Formen sind real. Was viele externe Wissenschaftler weiterhin bestreiten, sind die angeblichen Interpretationen dessen, was diese Dinge bedeuten. Für Nicht-Wissenschaftler ist dieser Rückgang undurchschaubar. „Für normale Menschen ist es sehr schwierig zu beurteilen, ob etwas wahr ist oder nicht“, sagt Tiffany Morisseau, Wissenschaftlerin für soziale Kognition an der Pariser Stadtuniversität. Sie war Teil eines multidisziplinären Expertenteams, das von der Europäischen Union im Zuge der Pandemie beauftragt wurde, das schwindende Vertrauen in Experten zu untersuchen. Die Gruppe glaubte, dass es in einer komplexen Welt keine andere Wahl gab, als sich auf Experten zu verlassen. Schließlich ist jeder in irgendeinem Aspekt seiner Existenz ein normaler Mensch. Der Klempner muss manchmal dem Tierarzt vertrauen, der sich manchmal auf den Ingenieur verlässt.

Die Suche nach Experten ist eine Möglichkeit, wie Menschen das nutzen, was Psychologen „kognitive Wachsamkeit“ nennen – eine Art Immunsystem gegen unsere individuellen Vorstellungen von der Realität, das es uns ermöglicht, Wahrheit und Unwahrheit zu analysieren. Diese Verteidigung kann jedoch mit Fällen umstrittenen Fachwissens verwechselt werden, in denen sich die Reihen der Doktoranden auf beiden Seiten bündeln und widersprüchliche Darstellungen vorlegen. In einem solchen Fall, sagt Morisseau, könnte eine Person dazu neigen, eine andere Person dadurch zu verstehen, wie gut sie mit früheren Überzeugungen, politischen oder kulturellen Zugehörigkeiten übereinstimmt. Eine fesselnde Geschichte kann den Unterschied machen.

In einer aktuellen Forschung haben zwei Psychologen der University of California, Santa Barbara, Spencer Mermelstein und Tamsin German haben argumentiert, dass pseudowissenschaftliche Überzeugungen, Sie reichen von relativ harmlos (Astrologie und Wünschelrutengehen) bis hin zu äußerst bösartig (Eugenik und Holocaust-Leugnung) und haben in der Regel dann kulturellen Erfolg, wenn sie den Sweet Spot der Fremdartigkeit treffen: so seltsam, dass das kognitive Immunsystem sie abstößt; Ganz normal, und niemand kommt daran vorbei. Was sich am ehesten durchsetzen wird, sagt Mermelstein, ist etwas, das dem bestehenden Weltgefühl einer Person eine interessante Wendung verleiht. Er sagt, dass die Idee, dass der Einschlag eines Kometen viele Details der modernen Welt geformt hat, nicht nur überraschend und interessant ist; Es entspricht auch ungefähr dem Verständnis der meisten Menschen über die geologische Vergangenheit der Erde. Es ist einfacher und befriedigender als die alternativen Erklärungen für die Ereignisse des jungen Dryas. „Es ist wie ein großes Problem und eine große Konsequenz“, sagt Mermelstein. „Wir können weitermachen, oder?“