Die FTC erhebt Anklage gegen drei Amazon-Führungskräfte in einer geänderten Beschwerde gegen Prime

Ein Amazon-Mitarbeiter bewegt Kartons am Amazon Prime Day im New Yorker East Village, 11. Juli 2023.

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Die Federal Trade Commission hat am Mittwoch ihre Klage gegen Amazon wegen „betrügerischer“ Anmeldungen und Stornierungen aktualisiert und drei Top-Führungskräfte als Beklagte hinzugefügt.

In der geänderten Beschwerde wird behauptet, dass leitende Führungskräfte von Amazon, die Prime beaufsichtigten, die Bedenken der Mitarbeiter heruntergespielt hätten, Mitglieder des beliebten Abonnementprogramms ohne deren Zustimmung anzumelden.

In der Akte werden Russell Grandinetti, Amazons Senior Vice President of International Consumer, und dessen Präsident Jamil Ghani genannt, sowie Neil Lindsay, ein Senior Vice President, der zuvor die Technologie- und Geschäftsabläufe von Prime beaufsichtigte, bevor er zum Leiter der Gesundheitsdienste des Unternehmens ernannt wurde. Sowohl Grandinetti als auch Lindsay arbeiten im S-Team von Amazon-CEO Andy Jassy, ​​einer eng verbundenen Gruppe prominenter Führungskräfte in vielen Geschäftsbereichen des Unternehmens.

Zuvor redigierte E-Mails, die in der aktualisierten Beschwerde enthalten waren, zeigen, dass Amazon-Mitarbeiter Führungskräfte dazu drängten, Probleme mit Kunden anzugehen, die angewiesen wurden, sich ohne ihre Zustimmung bei Prime anzumelden, und Änderungen vorzunehmen, damit das Unternehmen seine Kunden nicht „täuscht“.

In einem Austausch im Juli 2020 schrieb ein Mitarbeiter an Ghani: „Eine unbekannte Gebühr von 12,99 US-Dollar könnte das Geld für Lebensmittel für eine Familie, Benzin zum Tanken eines Autos oder einfach nur das letzte bisschen Geld zum Bezahlen der Miete bedeuten … meinen wir?“ Also?“ Das sollten sie auch [have] Anrufen?“

Die Einreichung enthält auch neue Details darüber, wie Amazon-Führungskräfte potenzielle negative Auswirkungen auf ihr Geschäft bewerten würden, wenn sie den Prime-Registrierungsprozess „klären“ wollten. Amazon hat weltweit mehr als 200 Millionen Prime-Mitglieder und das Programm hat dem Unternehmen Milliarden von Dollar eingebracht. Die Mitgliedschaft kostet 139 US-Dollar pro Jahr und beinhaltet Vergünstigungen wie kostenlosen Versand und Zugang zu Streaming-Diensten.

Der Umsatz mit Abonnementdiensten, zu dem auch die Prime-Mitgliedschaft gehört, belief sich bei Amazon auf insgesamt 9,8 Milliarden US-Dollar Aktueller vierteljährlicher Gewinnbericht.

Teams von Amazon-Forschern und -Designern haben herausgefunden, dass der Prime-Anmeldevorgang an der Kasse einige Aspekte enthielt, die darauf abzielten, „Menschen dazu zu verleiten, sich anzumelden“, heißt es in der Beschwerde. Diese Themen wurden auch im Rahmen einer internen Initiative mit dem Codenamen „Project Lucent“ untersucht.

Führungskräfte und Mitarbeiter von Amazon trafen sich 2018 zum „Project Lucent“, mit dem vorrangigen Ziel, „die Anzahl der Prime-Abonnements“ zu besprechen. [is] Amazonas. . . „Bereit zum Verzicht, um ein unbeabsichtigtes Prime-Abonnement zu verhindern“, heißt es in der Beschwerde.

Bei dem Treffen lehnten Vertreter der Prime-Organisation Änderungen ab, die zu einer Verringerung der Abonnementzahlen führen würden, da Amazon die Leistung von Prime auf der Grundlage dieser Kennzahl „stark“ einschätzt, heißt es in der Einreichung.

In einem Memoentwurf, der von wichtigen Mitgliedern der Einheit zusammengestellt wurde, wurde anerkannt, dass Designänderungen am Registrierungsprozess einen „Schock“ für die Geschäftsleistung darstellen würden.

Amazon-Sprecher Tim Doyle bezeichnete die Entscheidung der FTC, ihre Führungskräfte als Angeklagte hinzuzuziehen, „nach den Fakten und dem Gesetz ungerechtfertigt“.

„Diese Führungskräfte haben unermüdlich daran gearbeitet, Prime zu einem außergewöhnlichen Programm zu machen, das die Kunden lieben, und sie haben unsere volle Unterstützung“, sagte Doyle in einer Erklärung. „Die Behauptung, dass ihre Bemühungen nur im äußersten guten Glauben erfolgten, ist unbegründet und stellt eine radikale Abweichung von den FTC-Standards für solche Behauptungen dar.“

Doyle fügte hinzu, dass die Beschwerde „voller ausgewählter Zitate ist, die von der Agentur aus dem Zusammenhang gerissen und falsch dargestellt wurden“.

Die FTC hat bei anderen Gelegenheiten Klagen gegen Führungskräfte eingereicht. Beispielsweise nannte die Agentur Mark Zuckerberg, CEO von Meta, als Beklagten in der Klage, mit der die Übernahme des Virtual-Reality-Fitness-App-Herstellers Inside Unlimited durch Meta blockiert werden soll. und damit, Das teilte die Federal Trade Commission später mit Sie stimmte zu, ihn als Angeklagten fallen zu lassen, nachdem Meta erklärt hatte, dass Zuckerberg nicht persönlich versuchen würde, das Unternehmen zu kaufen. Die Agentur versuchte außerdem, den CEO von Drizly im Rahmen einer Einigung wegen angeblicher Sicherheitsmängel zur Rechenschaft zu ziehen.

Mehreren Berichten zufolge wird die FTC voraussichtlich noch in diesem Monat eine separate, lang erwartete Kartellklage gegen Amazon einreichen.

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