Am Donnerstag gab die Federal Trade Commission (FTC) bekannt, dass sie öffentliche Beiträge zur Frage, ob neue Datenschutzregeln entworfen werden sollen, als Auftakt für mögliche Regelsetzungsmaßnahmen akzeptiere.
Es zielt auch auf das ab, was Behördenvertreter als einen stetigen Strom von Datenschutzverletzungen beschreiben, die in den letzten Jahren zu häufigen Lecks von Verbraucherinformationen geführt haben, sowie auf die Verarbeitung digitaler Gesundheitsdaten durch Unternehmen, ein Bereich, der nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs verstärkt unter die Lupe genommen wurde . In diesem Jahr zur Aufhebung der föderalen Abtreibungsrechte.
„Technologische Fortschritte in den letzten Jahrzehnten haben enorme Vorteile gebracht, aber sie haben auch Werkzeuge bereitgestellt, die jetzt eine kontinuierliche Verfolgung und routinemäßige Überwachung von Personen ermöglichen“, sagte Khan auf einer Pressekonferenz am Donnerstag. „Wir alle kennen Unternehmen, die personenbezogene Daten von Einzelpersonen in großem Umfang und in einer schwindelerregenden Vielfalt von Kontexten sammeln – in Bezug auf unseren Standort, unsere Gesundheit, was wir online lesen, wen wir treffen und was wir kaufen.“
Die Untersuchung der Federal Trade Commission (FTC) konzentriert sich auf eine breite Palette von Themen, die die jüngsten US-Diskussionen über Technologie dominiert haben, darunter Behauptungen, dass Social-Media-Algorithmen süchtig machen oder mit psychischen Gesundheitsschäden bei jungen Menschen in Verbindung gebracht werden könnten. Es sucht auch nach Beiträgen zu den potenziellen wirtschaftlichen Schäden, die durch schlecht trainierte Algorithmen verursacht werden, die möglicherweise aufgrund von Merkmalen wie Rasse und Geschlecht zu Unrecht voreingenommen sind, sowie zu Techniken, die von einigen Unternehmen verwendet werden, um Verbraucher dazu zu verleiten, ihre personenbezogenen Daten preiszugeben.
Beamte der Federal Trade Commission lehnten es ab, zu sagen, wie die endgültigen Regeln aussehen würden. Sie sagten, die Initiative vom Donnerstag sei nur dazu gedacht, Feedback darüber zu sammeln, ob die FTC mit der Ausarbeitung neuer Vorschriften fortfahren sollte. Der Aufruf der Agentur zur Stellungnahme erwägt jedoch mehrere Möglichkeiten, wie die FTC Unternehmen Beschränkungen auferlegen könnte, darunter Beschränkungen für gezielte Werbung, Vorschriften zur Erfassung und Speicherung von Verbraucherdaten oder Transparenzvorschriften. Je nach Ergebnis könnten diese neuen Vorschriften Kerngeschäftsmodelle für viele Technologieunternehmen vorantreiben.
Als höchste Datenschutz- und Datensicherheitsbehörde des Landes verfügt die Federal Trade Commission über weitreichende Befugnisse, um unlautere und irreführende Geschäftspraktiken zu verfolgen. Es kommt jedoch selten vor, dass die Agentur ihre Befugnis zur Festlegung von Vorschriften ausübt, und die Bemühungen, neue Datenschutzbestimmungen zu erarbeiten, spiegeln die außergewöhnliche Flexibilität in der Macht der FTC wider.
Die drei demokratischen Kommissare der Agentur billigten die Entscheidung vom Donnerstag, während die beiden Republikaner Einwände erhoben. Beide Republikaner äußerten Vorbehalte, dass der FTC-Prozess die laufenden Gesetzgebungsbemühungen beeinträchtigen könnte. Einer von ihnen, Kommissar Noah Phillips, sagte, die Bemühungen zielten darauf ab, „die Kommission als gesetzgebendes Organ neu zu fassen, mit der Befugnis, nahezu unbegrenzte Regeln in Bezug auf personenbezogene Daten festzulegen“.
Auf einer Pressekonferenz am Donnerstag sagte Khan, die Verbreitung potenziell schädlicher Geschäftspraktiken im Zusammenhang mit digitalen Daten zeige die Grenzen von Rechtsstreitigkeiten.
„Die Anwendung von Fall zu Fall kann Gesetzesverstöße möglicherweise nicht angemessen abschrecken oder die daraus resultierenden Schäden beheben“, sagte Khan.
Die Initiative der FTC kommt, als der Kongress in diesem Jahr schnell einen parteiübergreifenden Vorschlag zur Reform der US-Datenschutzgesetze und zur Schaffung des allerersten Datenschutzrechts des Landes vorlegte. Letzten Monat billigte ein Ausschuss des Repräsentantenhauses das als US-Datenschutzgesetz bekannte Gesetz, das unter anderem an Kinder gerichtete Werbung verbieten würde. Die Zukunft des Gesetzentwurfs im Senat bleibt jedoch unklar.
Der Abgeordnete Frank Balloni, Vorsitzender des Energie- und Handelsausschusses des Repräsentantenhauses und Architekt des Datenschutzgesetzes, sagte, die Gesetzgebung sei trotz der Maßnahmen der FTC immer noch notwendig.
„Die Bundesregierung muss alles in ihrer Macht Stehende tun, um die Verbraucher zu schützen“, sagte Balloni in einer Erklärung. „Ich schätze die Bemühungen der FTC, die ihr zur Verfügung stehenden Instrumente zum Schutz der Verbraucher einzusetzen, aber der Kongress hat die Verantwortung, umfassende Bundesdatenschutzgesetze zu verabschieden, um die Agentur und andere besser auszurüsten, um die Verbraucher in vollem Umfang zu schützen.“
Der Kommissar der Federal Trade Commission, Alvaro Bedoya, sagte, der Gesetzentwurf des Kongresses sei „das stärkste Datenschutzgesetz, das jemals kurz vor der Verabschiedung steht. Ich hoffe, es wird verabschiedet; ich hoffe, es wird bald verabschiedet.“ Bedoya versprach, dass er, falls der Gesetzentwurf in Kraft treten sollte, dafür stimmen würde, nur die Datenschutzbestimmungen der FTC zu genehmigen, die die Gesetzgebung ergänzen würden, und nichts, was ihr widersprechen oder sie beeinträchtigen würde.
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