- Autor, Georgina Ranard
- Rolle, Wissenschaftlicher Reporter
Wissenschaftler haben erstmals eine Höhle auf dem Mond entdeckt.
In einer Tiefe von mindestens 100 Metern könnte dies ein idealer Ort sein, um eine dauerhafte Basis für Menschen zu errichten, sagen sie.
Laut Forschern ist diese Höhle nur eine von Hunderten Höhlen, die in einer „unentdeckten unterirdischen Welt“ verborgen sind.
Die Länder bemühen sich darum, eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond zu etablieren, müssen die Astronauten jedoch vor Strahlung, extremen Temperaturen und Weltraumwetter schützen.
Helen Sharman, die erste britische Astronautin, die ins All reiste, sagte gegenüber BBC News, dass die neu entdeckte Höhle ein guter Ort für die Errichtung einer Basis sei und deutete an, dass Menschen innerhalb von 20 bis 30 Jahren möglicherweise in Mondkratern leben könnten.
Aber sie sagte, diese Höhle sei so tief, dass Astronauten sich möglicherweise abseilen und „Jetpacks oder einen Aufzug“ benutzen müssten, um herauszukommen.
Lorenzo Bruzzone und Leonardo Carrer von der Universität Trient in Italien konnten die Höhle entdecken, indem sie mithilfe von Radar in die Öffnung eines Kraters in einer felsigen Ebene namens Meer der Ruhe vordrangen.
Von der Erde aus ist es mit bloßem Auge zu erkennen und hier landete auch Apollo 11 im Jahr 1969.
Die Höhle hat ein Monddachfenster, das zu überhängenden vertikalen Wänden führt, und einen schrägen Boden, der weit unter die Erde reichen kann.
Sie entstanden vor Millionen oder Milliarden Jahren, als Lava auf den Mond floss und einen Tunnel durch das Gestein bildete.
Das nächste Äquivalent auf der Erde seien die Vulkanhöhlen auf Lanzarote, Spanien, erklärt Professor Carrier und fügt hinzu, dass Forscher diese Höhlen im Rahmen ihrer Arbeit besucht hätten.
„Es ist wirklich aufregend. Wenn man diese Entdeckungen macht und diese Bilder betrachtet, wird einem klar, dass man der erste Mensch in der Geschichte der Menschheit ist, der so etwas sieht“, sagte Professor Carrier.
Als Professor Brozon und Professor Carrier erkannten, wie riesig die Höhle war, erkannten sie, dass sie ein guter Ort für die Errichtung einer Mondbasis sein könnte.
„Schließlich begann das Leben auf der Erde in Höhlen, daher macht es Sinn, dass Menschen auf dem Mond darin leben könnten“, sagt Professor Carrier.
Die Höhle ist noch nicht vollständig erforscht, aber Forscher hoffen, sie mithilfe von Bodenradar, Kameras oder sogar Robotern kartieren zu können.
Vor etwa 50 Jahren wurden Wissenschaftler erstmals auf Höhlen auf dem Mond aufmerksam. Im Jahr 2010 nahm dann eine Kamera auf einer Mission namens Lunar Reconnaissance Orbiter Bilder von Kratern auf, bei denen Wissenschaftler annahmen, dass es sich um Höhleneingänge handeln könnte.
Doch die Forscher wussten nicht, wie tief die Höhlen waren und ob sie einstürzen würden.
Die Arbeit von Professor Bruzon und Professor Carrier hat diese Frage nun beantwortet, obwohl noch viel zu tun bleibt, um den gesamten Umfang der Höhle zu verstehen.
Francesco Sauro, Koordinator des Planetenhöhlenteams der Europäischen Weltraumorganisation, sagte gegenüber BBC News: „Wir haben sehr gute Bilder der Oberfläche – mit einer Auflösung von bis zu 25 cm – und wir können die Apollo-Landeplätze sehen – aber wir wissen nichts darüber, was sich darunter befindet.“ Die Chancen sind riesig, es zu entdecken.
Er sagt, die Forschung könnte uns in Zukunft auch bei der Erforschung von Höhlen auf dem Mars helfen.
Dies könnte die Tür für die Suche nach Beweisen für Leben auf dem Mars öffnen, denn wenn es existiert hätte, hätte es sich sicherlich in vor den Elementen geschützten Höhlen auf der Planetenoberfläche befunden.
Die Mondhöhle mag für den Menschen nützlich sein, aber Wissenschaftler sagen auch, dass sie dabei helfen könnte, grundlegende Fragen zur Geschichte des Mondes und sogar unseres Sonnensystems zu beantworten.
Die Felsen in der Höhle werden durch das Weltraumwetter nicht beschädigt oder erodiert, sodass sie eine groß angelegte geologische Aufzeichnung liefern könnten, die Milliarden von Jahren zurückreicht.
Die Forschung wurde in der Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.
Diagramm von Jerry Fletcher
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