Die Crew Dragon von SpaceX bereitet sich auf ihren nächtlichen Start zur Raumstation vor – Spaceflight Now

Geschichte geschrieben für CBS-Nachrichten & mit Genehmigung verwendet

Beim ersten von drei für Montag geplanten Flügen zählt SpaceX bis zum tiefen Start seiner Falcon 9-Rakete und Crew Dragon-Kapsel, die zwei NASA-Astronauten, einen russischen Kosmonauten und einen geschichtsträchtigen Astronauten aus den Vereinigten Arabischen Emiraten zur Internationalen Raumstation befördert.

Sultan Al Neyadi, Vater von sechs Kindern, ist der zweite Emirati, der in den Weltraum fliegt, aber der erste wird mit einem vollen sechsmonatigen Aufenthalt an Bord der Station belastet. Während seiner Expedition werden auch zwei saudische Flugzeuge den Laborkomplex für etwa eine Woche im Rahmen einer kommerziellen Mission besuchen, die von Axiom Space aus Houston betrieben wird.

„Ich denke, es wird wirklich Spaß machen“, sagte Al Neyadi, nachdem er letzte Woche im Kennedy Space Center angekommen war. „Es ist für die Wissenschaft, um das Wissen darüber zu verbreiten, wie wichtig das Fliegen (im Weltraum) ist, und um die Grenzen der Erforschung zu erweitern, nicht nur in den führenden Ländern.

Auch unsere Region ist wissbegierig. Und ich glaube, dass wir bei diesen Missionen Botschafter sein werden. Hoffentlich können wir mit Wissen zurückkommen und alles, was wir lernen, mit allen teilen.“

Al Neyadi, Crew 6 Commander Stephen Bowen, Pilot Warren „Woody“ Hoburgh und Kosmonaut Andrei Fedyaev planten, nach 23:00 Uhr ET in die Crew Dragon auf Plattform 39A im Kennedy Space Center zu steigen, um auf den Start am Montag um 1:45 Uhr zu warten.

Crew Dragon kletterte weit nach Nordosten entlang einer um 51,6 Grad zum Äquator geneigten Flugbahn und sollte etwa neun Minuten nach dem Start ihre ursprüngliche Umlaufbahn erreichen und sich zweieinhalb Minuten später von der zweiten Stufe von Falcon 9 trennen.

Von diesem Zeitpunkt an wird die SpaceX-Kapsel ein automatisches Rendezvous durchführen und die Raumstation etwa 25 Stunden nach dem Start einholen. Das Andocken wird am Dienstag um 2:38 Uhr am obersten Hafen der Harmony-Fronteinheit des Labors erwartet.

Im Gegensatz zu Shuttle-Crews, die die Zeit zwischen dem Start und dem Andocken mit Hitzeschildinspektionen und anderen streng festgelegten Aktivitäten verbrachten, können Crew Dragon-Flieger ihre Zeitpläne nach Belieben strukturieren und einen relativ ruhigen Tag im Weltraum genießen, bevor sie mit ihrer eigentlichen Arbeit beginnen Raumstation.

Sie werden von den Crew-5-Kommandanten Nicole Mann und Josh Kasada, dem japanischen Astronauten Koichi Wakata und der Kosmonautin Anna Kikina, der ersten Russin, die an Bord der Crew Dragon abhebt, an Bord begrüßt. Sie kamen letzten Oktober auf der Station an und planen, um den 6. März herum zur Erde zurückzukehren, um eine 151-tägige Mission zu beenden.

Die Crew-6-Piloten Sergey Prokopyev und Dmitry Petlin sowie der NASA-Astronaut Frank Rubio werden ebenfalls begrüßt. Sie machten sich im vergangenen September auf den Weg ins Labor und planten ursprünglich, im März nach Hause zurückzukehren.

Aber ihr Fährschiff Sojus MS-22 wurde am 14. Dezember lahmgelegt, als ein angeblich mikroskopisch kleiner Meteorit die Kühlerleitung zerriss. Nach der Analyse kamen die russischen Ingenieure zu dem Schluss, dass das Raumschiff aufgrund der möglichen Überhitzung empfindlicher Systeme nicht mehr sicher verwendet werden kann.

Stattdessen wurde am vergangenen Donnerstag ein Sojus-Ersatzflugzeug – die MS-23 – gestartet, das anstelle der Besatzung Ausrüstung und Vorräte transportierte. Das Raumschiff dockte am Samstagabend erfolgreich an der Station an und ermöglichte Prokopjew und seinen Kollegen eine sichere Heimfahrt.

Aber um den Rotationsplan der Besatzung wieder auf Kurs zu bringen, muss das Trio weitere sechs Monate im Weltraum verbringen und im nächsten Herbst nach einem vollen Jahr im Orbit nach Hause zurückkehren. Die meiste Zeit teilen sie sich die Station mit Crew 6.

Al Neyadi wird der zweite kleine Kader emiratischer Astronauten sein, der ins All fliegt. Ein Landsmann, Hazzaa Al Mansoori, besuchte die Raumstation zuvor im Rahmen eines kurzfristigen Sojus-Besuchs, aber Al Neyadi ist der erste, der für die sechsmonatige Mission als vollwertiges Stationsbesatzungsmitglied eingesetzt wird.

„Mein Kollege Hazzaa Al Mansouri und zwei weitere Astronauten trainieren (im) Johnson Space Center für zukünftige Missionen“, sagte Al Neyadi. „Astronaut auf Crew-6 zu sein, ist eine große Ehre und eine große Verantwortung.“

In den Vereinigten Staaten vielleicht nicht sehr bekannt, sagte er in einem Interview mit CBS News, „führt eine interessante Anzahl von Aktivitäten durch“. „Wir haben Satelliten, wir haben eine Sonde, die den Mars umkreist, wir haben eine Sonde auf dem Weg zur Mondoberfläche.“

Während des halben Jahres, das er im Weltraum verbrachte, sagte Al Neyadi, dass er und seine Gefährten „die Hände, Augen und Ohren von Wissenschaftlern sein werden, die jahrelang auf ein bestimmtes Experiment hingearbeitet haben. Einige Experimente sind im Gange, einige werden bald enden und andere fangen gerade erst an.“

Er hob ein Experiment zur Untersuchung von Herzzellen in der Schwerelosigkeit und die Fähigkeit hervor, Herzgewebe „im Weltraum schlagen“ zu beobachten.

„Das ist so etwas wie die Spitzentechnologie, dass es eines Tages, wenn wir mit dem 3D-Druck von Organen beginnen, wirklich wichtig ist zu sehen, wie die Struktur in der Mikrogravitation aufgebaut wird. Das kann uns also eine wirklich gute Vorstellung davon geben, wie diese Gewebe sind gebaut.“

Aber es wird nicht alles sein und kein Spiel.

Ein Experte der japanischen Kampfkunst Jiu-Jitsu sagte: „Ich habe einen Kimono, den ich im Flugzeug tragen und vielleicht ein paar Bewegungen machen werde“, sagte er. Er plant auch, eines seiner Lieblingsgerichte mit seinen Crewkollegen zu teilen.

„Ich liebe Termine, ich werde Termine annehmen. Ich hoffe, dies mit allen zu teilen, besonders im Ramadan. Dies ist eine Bitte des Leiters, und ich kann meinem Leiter nicht nein sagen!“

Der Start von Crew-6 ist der erste von drei Falcon-9-Flügen, die für Montag geplant sind, mit Starts zweimal am Nachmittag von der Ost- und Westküste, um zwei Konstellationen von Starlink-Internetsatelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Das Unternehmen plant, im Jahr 2023 bis zu 100 oder so zu starten, eine beispiellose Flugrate.

Um dieses Tempo aufrechtzuerhalten, „müssen wir in der Lage sein, mehrere Operationen gleichzeitig im Fluss durchzuführen“, sagte Benji Reed, Senior Director of Human Spaceflight bei SpaceX. „Wir sind gespannt, wie sich das entwickelt und ob wir in so kurzer Zeit so viele in Folge auf den Markt bringen können.

„Aber vor allem geht es um den Flug der Besatzung und die Sicherheit der Besatzung“, sagte er. „Dies wird immer Vorrang vor anderen Flügen haben.“