Die Blue Jackets sollen Babcock sowie Fantillis Vertrag, Post-Draft-Notizen und mehr anbieten

Columbus, Ohio – Drei Wochen nach der Entscheidung, Mike Babcock zu ihrem neuen Cheftrainer zu ernennen, haben die Blue Jackets es endlich offiziell gemacht.

Der Club gab am Freitag um 10 Uhr am Samstag eine „Major Hockey Operations Announcement“ bekannt. Eine mit der Situation vertraute Quelle bestätigte dies der Athlet Babcock, der zuletzt 2019 bei Toronto in der NHL trainierte, wird als neunter Trainer in der Franchise-Geschichte vorgestellt.

Die Blue Jackets mussten warten, um Babcock mit der Ernennung zu betrauen, da er noch bis Juni bei den Maple Leafs unter Vertrag stand und die Blue Jackets und Leafs sich nicht auf eine Einigung einigen konnten, die ihm einen Ausstieg ermöglicht hätte seinen Vertrag vorzeitig kündigen.

Sportlich Pierre Lebrun berichtet, dass Babcocks Vertrag mit den Blue Jackets einen Zweijahresvertrag über 4 Millionen US-Dollar pro Saison hat, was ihn zum bestbezahlten Trainer in der Geschichte des Franchises macht.

Babcocks Einstellung gefiel einigen Blue Jackets-Fans nicht. Nachdem er in der Saison 2019/20 von den Maple Leafs gefeuert worden war, behaupteten mindestens zwei seiner ehemaligen Spieler in Toronto und Detroit, Babcock habe ihn verbal und emotional misshandelt. Er zog die Anschuldigungen zurück und sagte, die Geschichte über Marner sei von den Medien nicht korrekt dargestellt worden.

Die Blue Jackets konnten die Entscheidung, ihn einzustellen, nicht öffentlich kommentieren, aber sie werden diese Gelegenheit am Samstag bekommen.

Der Anreiz, Babcock zu engagieren, ist sein fleißiger, defensiv verantwortungsvoller Trainerstil, ein Ansatz, der den Blue Jackets zuvor mit den Trainern John Tortorella und Ken Hitchcock zum Erfolg verholfen hatte.

Babcocks Lebenslauf ist jedoch nahezu konkurrenzlos und er war einer der ersten Kandidaten, die für die Stelle als Nachfolger von Brad Larsen interviewt wurden, der einen Tag, nachdem die Blue Jackets mit der zweitschlechtesten Bilanz der Liga abschlossen, entlassen wurde.

Er gewann einen Stanley Cup (2008 mit Detroit), zwei olympische Goldmedaillen (2010 und 2014 mit Kanada), eine IIHF-Weltmeisterschaft (2004 mit Kanada), eine IIHF-Juniorenweltmeisterschaft (1997 mit Kanada) und eine Weltcup-Goldmedaille ( 2017 mit Kanada).

Er hat eine Karrierebilanz von 700-418-183 in der regulären Saison mit Anaheim, Detroit und Toronto (608 Prozentpunkte) und eine Bilanz von 90-74 in den Playoffs, einschließlich der Stanley-Cup-Finals mit Anaheim und Detroit (zwei).

Fantillis Entscheidung wird nicht lange auf sich warten lassen

Blue Jackets-GM Jarmo Kekalainen hat deutlich gemacht, dass er davon überzeugt ist, dass der Erstrunden-Draft-Pick Adam Fantelli sofort bereit ist, in der NHL zu spielen, und dass er „bereit für seine nächste Herausforderung“ ist, nachdem er als Neuling an der University of Michigan dominiert hat .

Am Donnerstag, einen Tag nachdem die Blue Jackets den Drittplatzierten Fantilli ausgewählt hatten, trafen sich die Blue Jackets mit ihm und seinen Beratern – Agent Pat Brisson und Fantillis Eltern –, um die Angelegenheit zu besprechen. Kikalainen verließ das Treffen mit dem Optimismus, dass Fantelli unterschreiben würde.

Es wird erwartet, dass die Unterzeichnung schnell erfolgen wird, sobald Fantillis Entscheidung gefallen ist.

Fantilli wird bald in Columbus zum jährlichen Entwicklungscamp der Blue Jackets sein, das von Sonntag bis Donnerstag in Chiller North stattfindet. Er ist berechtigt, seinen grundlegenden Dreijahresvertrag am Samstag, dem Beginn der Saison 2023/24, zu unterzeichnen.

Spieler rein, Spieler raus

Kekalainen sagte, er erwarte nicht, dass der NHL-Draft einen Einfluss auf die Pläne der Blue Jackets in der Free Agency haben werde. Doch dann fiel ihnen Fantilli auf Platz 3 in die Arme, als Anaheim sich der Tradition widersetzte und Center Leo Carlsson mit dem Nummer-2-Pick entwarf.

Mit Fantilli verfügen die Blue Jackets nun über 17 Stürmer, von denen erwartet wird, dass sie entweder reguläre Aufstellungspositionen innehaben oder einen Einwegvertrag haben. In der NHL ist es üblich, während der regulären Saison 13 oder 14 Stürmer zu befördern.

Auch das hintere Ende ist verklemmt. Es gibt acht Verteidiger mit Einwegverträgen sowie Rookie David Gerrick, der nach einer soliden ersten Profisaison bei AHL Cleveland in der vergangenen Saison voraussichtlich um einen Kaderplatz kämpfen wird.

Vor diesem Hintergrund wird erwartet, dass die Blue Jackets am Samstag, wenn die freie Agentur in der gesamten Liga eröffnet wird, leicht abschneiden werden.

„Das könnte unsere Entscheidungen jetzt etwas schwieriger machen, weil wir glauben, dass wir für die nächste Saison einen Spieler in den Kader (bei Fantilli) holen werden“, sagte Kikalainen. „Wir haben bereits eine große Anzahl davon. Sie können nur 23 auf Ihrem Kader haben, also müssen wir wahrscheinlich etwas tun, wenn wir in den UFA-Markt einsteigen.“

Von den Blue Jackets wurde erwartet, dass sie entweder über eine freie Agentur oder auf dem kommerziellen Markt eine Position suchen. Das könnte natürlich immer noch passieren, aber die Mittelfeld-Tiefentabelle der Jackets umfasst jetzt sechs NHL-Favoriten: Boone Jenner, Jack Roslovic, Cole Sillinger, Sean Kuraly, Dmitry Voronkov und Fantilli.

Es ist einfach, einen Center auf den Flügel zu verlagern, aber die Blue Jackets haben auch jede Menge Flügelspieler. Auf der linken Seite kämpfen Johnny Goudreau, Kent Johnson und Alexandre Texier um die besten sechs Minuten, auf der rechten Seite Patrick Lane, Kirill Marchenko und Igor Chinakov.

Bernie und Björk werden zurück sein

Die Blue Jackets schränkten die Free Agents nur ein, nachdem es Anfang des Monats eine Flut von Neuverpflichtungen gegeben hatte: die Depth Linebacker Tim Berni und Marcus Björk, aber beide waren zum Stichtag am Freitag um 17:00 Uhr vom Markt.

Der 25-jährige Björk hat einen einjährigen Zwei-Wege-Vertrag unterzeichnet, der ihm 775.000 US-Dollar in der NHL und 375.000 US-Dollar in der American Hockey League einbringt.

Der 23-jährige Bernie hat ein qualifiziertes Gebot von 874.125 US-Dollar für die Saison 2023/24.

Beide Spieler haben in dieser Saison – ihrer ersten in Nordamerika – in Columbus mehr Action erlebt, als irgendjemand aufgrund schwerer Verletzungen hätte erwarten können. Bernie hat 59 Spiele für die Blue Jackets bestritten, mit einer Gesamtbilanz von 1-2-3. Björk spielte in 33 Spielen und erzielte eine Bilanz von 3-8-11.

Entwicklungslager

Die Blue Jackets arbeiteten am Freitag noch daran, die Liste ihrer Entwicklungslager fertigzustellen.

Kikalainen sagte, dass wahrscheinlich alle acht ausgewählten Mannschaften des Vereins am Wochenende anwesend sein würden, darunter auch Torhüter Melvin Strahl (Schweden) und Uiva Keskinen (Finnland), die aus Europa angereist seien.

(Foto von Mike Babcock: Al Bello/Getty Images)