Berlin
Das unsichere Deutschland, das normalerweise bei jedem Turnier, an dem es teilnimmt, als Favorit gilt, reist nach Katar, in der Hoffnung, seinen Status als „Team of Competition“ wieder zu behaupten.
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Wie Nervosität beim Elfmeterschießen schienen Probleme vor dem Spiel traditionell weniger ein Problem für Deutschland zu sein, das für seine Fähigkeit bekannt ist, einen Schalter umzulegen und Leistung zu bringen, wenn es wirklich darauf ankommt.
Diesmal wurde der viermalige Weltmeister jedoch durch Bedenken wie das späte Aus von Stürmer Timo Werner und die Verletzung von Kapitän Manuel Neuer zurückgedrängt.
Von einer schwachen Leistung bei der Euro 2004 erreichte Deutschland bei jeder Weltmeisterschaft und Europameisterschaft mindestens das Halbfinale bis zu einem enttäuschenden Ausscheiden aus der Gruppenphase im Jahr 2018, dem ersten Ausscheiden aus der Weltmeisterschaft seit 80 Jahren.
Trainer Hansi Flick, der nach der Niederlage Deutschlands im Achtelfinale gegen England bei der Euro 2020 übernahm, hat mit neun Siegen, fünf Unentschieden und einer Niederlage in seinen 15 Spielen eine starke Bilanz im Job.
Eine der Hauptsorgen von Flick ist jedoch der Zustand von Torhüter Neuer, der im Oktober und Anfang November mit einer Schulterverletzung mehr als einen Monat ausfiel.
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Ende Oktober sorgte Neuers Klubtrainer Julian Nagelsmann bundesweit für Aufsehen.
Während einige Teams mit Marc-Andre der Stegen vom FC Barcelona und Kevin Trapp von Eintracht Frankfurt über Ersatztorhüter verfügen, bringt Neuer mehr als nur eine schusssichere Präsenz nach Deutschland.
Eine weitere Sorge des ehemaligen Bayern-Trainers ist, wie seine Mannschaft ihre Qualität in Tore umsetzen wird, insbesondere in Abwesenheit von RB Leipzigs Werner.
Werner kehrte nach zwei unglücklichen Jahren beim Premier-League-Klub Chelsea im August mit Blick auf die WM in die Bundesliga zurück.
Flick, der Werner öffentlich zur Rückkehr ermutigt hat, hat gesehen, wie der 26-jährige Stürmer seine beste Form erreicht hat und nach einem langsamen Start in sechs Spielen fünf Tore gegen Shakhtar Donetsk erzielte.
Flick teilte mit, die „bittere Nachricht“ sei ein „großer Verlust“ für Werner und Deutschland.
„Wir werden auf einen tollen Stürmer mit einer starken Torquote im Nationaltrikot verzichten müssen, und wir werden auf einen echten Teamplayer verzichten.“
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Deutschland hat keinen fertigen Ersatz vor sich, mindestens ein unerfahrener Spieler wird wahrscheinlich für Katar nominiert.
Ein Kandidat ist Borussia Dortmunds Teenager-Sensation Youssef Moukogo, der bereits mit 17 Jahren die Offensive seiner Mannschaft in Bundesliga und Champions League anführt.
Dortmunds Trainer Edin Tercic sagte, es sei „eine Frage der Zeit“, bis Moukogo ein fester Bestandteil Deutschlands werde, wenn man bedenke, „wie gut der Teenager das Spiel von Borussia Dortmund macht“.
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