Der US-Militäreinsatz in Niger steht nach dem Putsch im Fokus

WASHINGTON (Reuters) – Der Putsch in Niger im vergangenen Monat hat die Frage aufgeworfen, ob die Vereinigten Staaten die 1.100 Mann starke Militärpräsenz im Land aufrechterhalten können, die nach Angaben von Beamten und Analysten maßgeblich zur Bekämpfung militanter Islamisten in der Sahelzone beigetragen hat.

Im letzten Jahrzehnt haben US-Streitkräfte nigerianische Streitkräfte in der Terrorismusbekämpfung ausgebildet und zwei Militärstützpunkte betrieben, von denen einer Drohneneinsätze gegen den Islamischen Staat und einen von al-Qaida-Ablegern in der Region durchführte.

Nachdem Präsident Mohamed Bazoum am 26. Juli seines Amtes enthoben und unter Hausarrest gestellt wurde, kündigte die Junta militärische Kooperationsabkommen mit Frankreich, das zwischen 1.000 und 1.500 Soldaten im Land hat.

Zwei US-Beamte sagten unter der Bedingung der Anonymität, dass die USA noch keine Aufforderung zum Abzug ihrer Streitkräfte erhalten hätten und es keine Anzeichen dafür gebe, dass sie dazu gezwungen werden würden.

Aber da der westafrikanische Regionalblock ECOWAS mit einer militärischen Intervention droht und die russische Söldnergruppe Wagner die Putschisten unterstützt – was beides ein Sicherheitsrisiko für das US-Militärpersonal darstellen könnte – könnten sich US-Planer mit einer Zukunft ohne Halt in einem Teil Afrikas auseinandersetzen Es kommt zu Aufständen und die Vereinigten Staaten konkurrieren mit Russland und China um Einfluss.

„Unsere Drohnenbasis in Niger ist sehr wichtig im Kampf gegen den Terrorismus in der Region“, sagte ein US-Beamter. „Wenn das geschlossen wird, wäre das ein schwerer Schlag.“

Hilfe von außen

Die Biden-Regierung hat die militärische Machtübernahme in Niger nicht offiziell als Putsch eingestuft, eine Bezeichnung, die die Sicherheitshilfe einschränken würde, die Washington dem Land leisten kann.

Allerdings haben die Vereinigten Staaten letzte Woche einige ausländische Hilfsprogramme für Niger gestoppt und am Dienstag erklärt, dass dazu auch die Finanzierung internationaler militärischer Aus- und Weiterbildung sowie Programme zur Unterstützung der Fähigkeiten Nigers zur Terrorismusbekämpfung gehören. Die militärische Ausbildung ist ausgesetzt.

US-Außenminister Anthony Blinken lehnte es am Dienstag in einem Interview mit der BBC ab, sich mit Zustimmung der gestürzten Regierung zur künftigen Präsenz von US-Streitkräften in Niger zu äußern.

Aufgrund des Mangels an westlichen Sicherheitspartnern in der Region hat die US-Drohnenbasis an Bedeutung gewonnen.

Militärjuntas sind in den letzten Jahren durch Staatsstreiche in Mali und Burkina Faso – beides Nachbarländer Nigers – an die Macht gekommen. Mehr als 2.000 französische Soldaten verließen Mali im vergangenen Jahr und eine 13.000 Mann starke UN-Friedenstruppe soll bis Ende des Jahres aufgelöst werden, nachdem die Junta abrupt zum Abzug aufgefordert hatte.

Die Drohnenbasis, bekannt als Air Base 201, wurde in der Nähe von Agadez im Zentrum von Niger für mehr als 100 Millionen US-Dollar gebaut. Seit 2018 wird es zur Bekämpfung der Islamischen Staatsgruppe Nusrat al-Islam wal-Muslimeen und Al-Qaida in der Sahelzone eingesetzt.

Nach Angaben von US-Beamten sind die US-Streitkräfte seit dem Putsch weitgehend auf ihren Stützpunkten geblieben und US-Militärflüge, darunter auch Drohnen, wurden einzeln genehmigt.

Cameron Hudson, ein ehemaliger US-Beamter, jetzt beim Center for Strategic and International Studies (CSIS), sagte, er glaube, dass Washington wahrscheinlich weiterhin versuchen werde, die Drohnenbasis zu nutzen, unabhängig davon, wer für Niger verantwortlich sei.

„Aus politischer oder optischer Sicht ist es definitiv einfacher zu verteidigen“, sagte Hudson und erklärte, dass die Zusammenarbeit der nigerianischen Behörden zwar überlebenswichtig sei, den Vereinigten Staaten jedoch dabei helfe, Informationen über militante Ziele in der gesamten Region zu sammeln und wird nicht direkt davon profitieren. Militärrat.

Die Vereinigten Staaten müssen möglicherweise ihre Präsenz überdenken, wenn Mitglieder der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten, die sich am Donnerstag treffen werden, beschließen, militärisch einzugreifen. Der Militärrat missachtete die von der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten am 6. August gesetzte Frist für die Wiedereinsetzung des gestürzten Präsidenten Mohamed Bazoum.

Terrence McCauley, der zuvor als US-Botschafter in Mali, Nigeria und der Elfenbeinküste tätig war und jetzt am United States Institute of Peace arbeitet, sagte, das US-Militär werde eine „Entscheidung zum Schutz der Streitkräfte“ treffen, wenn ein Konflikt ausbreche, und fügte hinzu, dass eine solche Intervention nicht möglich sei Dies ist zum jetzigen Zeitpunkt theoretisch und wäre auch nicht der Fall gewesen. Es wird erwartet, dass die Wirtschaftsgemeinschaft der westafrikanischen Staaten einen solchen Prozess schnell durchführen wird.

Wagner-Doppel

Ein weiterer erschwerender Faktor könnte die Entscheidung der Putschisten in Niger sein, die Wagner-Gruppe um Hilfe zu bitten, die von den USA als transnationale kriminelle Organisation eingestuft wird. Wagners Chef Jewgeni Prigoschin begrüßte den Putsch in Niger und sagte, seine Streitkräfte seien bereit, die Ordnung wiederherzustellen.

Wagners Söldner kooperierten 2021 mit dem Militärrat in Mali und haben etwa 1.000 Kämpfer im Land, da die Dschihadisten weite Gebiete der nördlichen und zentralen Wüste kontrollieren.

Ein US-Beamter sagte, wenn Wagner-Kämpfer in Niger auftauchen würden, bedeute das nicht automatisch, dass die US-Streitkräfte abziehen müssten.

Der Beamte sagte, dass ein Szenario, in dem einige Dutzend Wagner-Soldaten in Niamey, der Hauptstadt Nigers, stationiert seien, die US-Militärpräsenz wahrscheinlich nicht beeinträchtigen werde.

Wenn jedoch Tausende von Wagner-Kämpfern im ganzen Land stationiert werden, auch in der Nähe von Agadez, könnte es aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des amerikanischen Personals zu Problemen kommen.

Unabhängig davon werden die USA die Messlatte für jede Entscheidung, das Land zu verlassen, hoch legen.

„Die einzige Möglichkeit, diese Mission zu beenden, besteht darin, dass die nigerianische Regierung uns zum Verlassen auffordert“, sagte der erste US-Beamte. „Es ist uns sehr wichtig, loszulassen.“

Zusätzliche Berichterstattung von Idriss Ali, Daphne Psalidakis und Simon Lewis; Redaktion von Michelle Nichols, Don Durfey und Deba Babbington

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