Der Mann von Lock Haven erinnert sich an die Zeit in Deutschland nach der Kapitulation 1945 | Nachrichten, Sport, Jobs

Die bereitgestellten Fotos zeigen eine Deutschlandkarte in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs. Leo Stahl, gebürtig aus Lock Haven, befand sich in der grob markierten Gegend, als Deutschland kapitulierte.

Corporal Leo Stahl ist im Clinton County Veterans Affairs Office abgebildet.
Laura Jameson/Der Express

LOCK HAVEN — Unteroffizier Leo Stahl war gerade einmal 21 Jahre alt, als das Dritte Reich am 7. Mai 1945 kapitulierte.

Stahl, ein Einheimischer aus Lock Haven, der im September 100 Jahre alt wurde, gehört einer verblassenden Generation an, die noch jung war, als der Zweite Weltkrieg endete. Er war einer der wenigen, die in den letzten Tagen Deutschlands an der Einkreisung der schrumpfenden Armee nahe der Ruhr beteiligt waren.

Laut Staal war er in einer Kneipe, als er sich ergab. Er erinnert sich, dass er sich ein Bier geholt hat – obwohl er es nie getrunken hat – als die Nachricht die kleine deutsche Stadt erreichte, die sie besetzten. Er war im September 1944 21 Jahre alt, als er zum ersten Mal in Deutschland landete.

Nach der Kapitulation Deutschlands blieben Staal und seine Kameraden bis Anfang 1946 in der Gegend, um deutschen Zivilisten zu helfen.

Insbesondere wurde sein Bataillon für einen Teil Deutschlands eingesetzt, der Brennerei, Wein und Spirituosen umfasste. Stahl sagte, dass sie als menschliche Dienstleister und Strafverfolgungsbehörden arbeiten, um sicherzustellen, dass die Produktion für diese und andere Geschäftsbereiche fortgesetzt wird.

Stahl erinnert sich noch heute an seine Zeit in Deutschland nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Besonders erinnert er sich an seine erste Fahrt auf der Autobahn. Zumal er keine Fahrpraxis hat.

„Mein Kommandant hat mich ohne Führerschein und wenig Erfahrung auf die Autobahn geschickt“, sagt Stahl lachend. „Es war eine Erfahrung. Aber ich habe es geschafft.

Stahl war Mitglied der 355. Infanteriedivision – einem Artillerie-Bataillon, das ursprünglich 1917 während des Ersten Weltkriegs aufgestellt wurde – eine der ältesten Einheiten dieser Art.

„Wir hatten ein gutes Bataillon“, sagte Stahl, der vor der Kapitulation der deutschen Wehrmacht als Artillerieinspektor diente.

„Ich war ein Zuschauer“, sagte er. „Jeden Tag gingen ein anderer Soldat und ich an die Ruhr und hielten nach den Deutschen Ausschau.“ Zuvor verfolgte die Division die Deutschen in ganz Europa.

Artillerie- (oder Vorwärts-) Beobachter sind Soldaten, die dafür verantwortlich sind, Artillerie- und Mörserfeuerunterstützung auf das Ziel zu richten. Der Beobachter begleitete normalerweise einen Panzer oder eine Infanterieeinheit, um heimliche Angriffe auf Ziele sicherzustellen, die von den Kanonieren nicht gesehen werden konnten.

Stahl sagte, er und sein Kamerad würden die deutsche Armee mehrere Stunden lang beobachten und einem möglichen Feuer ausweichen.

„Sie werden uns nachts holen. Wir haben das Handbuch tatsächlich ausgeführt “, sagte er.

Stahl kann sich an das erste Mal erinnern, als er mit feindlichem Feuer zu tun hatte.

„Als es das erste Mal passierte, hat mich der andere Typ niedergeschlagen“, sagte er. Er erklärte, der Soldat habe gesagt, das Geräusch von Schüssen sei besser als Stille.

„Was du nicht hörst, ist tödlich“, erinnerte er sich, gesagt zu haben.

Nach seiner Grundausbildung in Louisiana überquerte Stall den Atlantik. Zunächst absolvierte er eine Ausbildung zum Flugabwehrartillerie-Operator. Als er jedoch Europa erreichte, war der Krieg über die Notwendigkeit hinaus fortgeschritten.

Also wurde er stattdessen zur 355. Infanteriedivision geschickt.

Es passt nicht schlecht zu Staal, zumal er schnell auf den Beinen sein kann – perfekt für seine Rolle, die deutschen Spieler zu überwachen.

Zu Hause in Lock Haven hatte Stahl – der von seiner Großmutter aufgewachsen war – drei Papierrouten, die das Berggebiet abdeckten. Während seiner Highschool-Zeit spielte er sogar in der Fußballmannschaft der Lock Haven High School.

Vor seinem Eintritt in die Armee arbeitete Stahl in den Eisenbahnwerkstätten von Reno.

Stahl sagte, er erinnere sich noch, wie aufgeregt alle waren, als das Dritte Reich endlich die Kontrolle über Deutschland aufgab.

Für Staal denkt er jedoch immer noch an die Tausenden von Soldaten, die es nicht nach Hause geschafft haben.

„Jeder von ihnen hatte eine Geschichte zu erzählen. Einige haben nicht das Glück, zurückzukommen“, sagte er.

Nach seiner Rückkehr aus Deutschland im Jahr 1946 begann Stahl, für die New York/Penn Paper Company zu arbeiten. Er verbrachte die nächsten 40 Jahre im Unternehmen, überlebte eine Übernahme und zog nach Hammermill und den Verlust von 15.000 US-Dollar an seiner Rente. Fast 38,5 Jahre war er Vorgesetzter bei einem Papierunternehmen.

Auch in seinem fast 100-jährigen Ruhestand hat Stahl nicht aufgehört, aktiv zu sein.

Er fährt immer noch und hält oft beim Büro für Veteranenangelegenheiten von Clinton County in der Jay Street, um Mitarbeiter zu besuchen und ein paar Geschichten zu erzählen.

Und mit scharfem Verstand und sanfter Stimme hat er viele Geschichten über sein Leben und seine Zeit im Dienst für unser Land zu erzählen.

Besonders Golf liebt Stahl und geht in den wärmeren Monaten regelmäßig zum Training. Er fotografiert auch gerne, besonders Natur- und Outdoor-Szenen.