Der Kardinal wurde in einem bahnbrechenden Fall vor dem vatikanischen Gericht wegen Unterschlagung verurteilt

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Rula Khalaf, Herausgeberin der Financial Times, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Der Kardinal, der von 2011 bis 2018 die Verwaltung der Finanzen des Vatikans beaufsichtigte, wurde in einem bahnbrechenden Korruptionsfall in mehreren Fällen der Unterschlagung und des Betrugs für schuldig befunden.

Das Strafgericht des Vatikans verurteilte Kardinal Giovanni Angelo Becciu, eine der mächtigsten Persönlichkeiten des Heiligen Stuhls, zu fünf Jahren und sechs Monaten Gefängnis. Italienische Medien nannten dies den „Prozess des Jahrhunderts“ gegen die katholische Kirche. .

Die Anklage resultierte aus einer Untersuchung der vatikanischen Polizei zu Vorwürfen, wonach kirchliche Gelder für eine unglückselige Immobilieninvestition in London missbraucht worden seien.

Der Heilige Stuhl hatte von einem Fonds des in London ansässigen italienischen Finanziers Raffaele Mincioni eine Minderheitsbeteiligung an einem Bürogebäude in Knightsbridge gekauft und plant, das Gebäude in einen Luxuswohnkomplex umzuwandeln. Als der Vatikan das Projekt kaufte, erteilte der Gemeinderat jedoch keine Baugenehmigung für den Umbau.

Nachdem der Heilige Stuhl zwischen 2014 und 2018 mehr als 350 Millionen Euro für den Erwerb der Immobilie ausgegeben hatte, erlitt er Verluste von 100 Millionen Pfund, als er das Gebäude im vergangenen Jahr für 186 Millionen Pfund an Bain Capital verkaufte.

Während des Prozesses, der im Juli 2021 begann und 86 Sitzungen mit 69 Zeugen umfasste, argumentierten Beccius Anwälte, dass der Kardinal sich „der potenziellen Probleme“ im Zusammenhang mit der Immobilieninvestition „überhaupt nicht bewusst“ sei oder dass diese „möglicherweise illegal“ gewesen sei.

„Niemand hat jemals Probleme und Risiken mit der Investition gemeldet“, schrieb sein Verteidigungsteam letzten Monat in einem Memorandum, das beim Gericht eingereicht wurde.

Allerdings sagte Mincioni vor Gericht, dass der Vatikan sich der Risiken durchaus bewusst sei und durch seine irrationalen Entscheidungen Geld verloren habe.

Mincioni, der ebenfalls in dem Fall angeklagt ist, wurde wegen Unterschlagung und Geldwäsche verurteilt und zu fünf Jahren und sechs Monaten Gefängnis verurteilt, obwohl seine Anwälte bereits angekündigt haben, Berufung einzulegen.

Auch andere Personen, die an einer Reihe komplexer Immobiliengeschäfte beteiligt waren, wurden verurteilt, darunter Gianluigi Torzi, mit dessen Hilfe der Vatikan später die vollständige Kontrolle über das Gebäude erlangen wollte.

Torzi wurde wegen Erpressung, Betrug und Geldwäsche verurteilt und zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt.

Enrico Craso, ein ehemaliger Bankier der Credit Suisse, der eine unabhängige Beratungsfirma zur Finanzberatung des Heiligen Stuhls gründete, wurde wegen Unterschlagung, Geldwäsche und Korruption zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt.

Zwei Mitglieder der Finanzaufsichtskommission des Heiligen Stuhls wurden wegen Pflichtverletzung für schuldig befunden und zu geringen Geldstrafen verurteilt.

Insgesamt wurden in diesem Fall sieben Personen zu Gefängnisstrafen verurteilt und zur Zahlung von rund 200 Millionen Euro Schadenersatz an den Heiligen Stuhl verurteilt.

Becciu wurde außerdem wegen einer weiteren Anklage wegen Unterschlagung verurteilt, weil er 125.000 Euro an eine von seinem Bruder geleitete Wohltätigkeitsorganisation geschickt hatte, die angeblich gegründet wurde, um marginalisierten Gruppen wie Süchtigen, ehemaligen Sträflingen und Arbeitslosen zu helfen.

Becciu wurde außerdem des Betrugs im Zusammenhang mit der Zahlung von 575.000 Euro an einen Sicherheitsexperten für schuldig befunden, der das Geld eigentlich für die Freilassung einer entführten Nonne in Mali verwenden sollte, es aber stattdessen für Urlaub und Luxuseinkäufe ausgab. Auch die Sicherheitsberaterin Cecilia Marogna wurde wegen Betrugs verurteilt und zu drei Jahren und neun Monaten Gefängnis verurteilt.

Ein Anwalt von Becciu, dem ersten Kardinal, der jemals vor dem Strafgericht des Vatikans verhandelt wurde, sagte, er werde gegen das Urteil Berufung einlegen.

„Wir werden weiterhin laut schreien, dass der Kardinal unschuldig ist“, sagte Maria Concetta Marzo, die Anwältin des Kardinals.

Die offizielle Vatikanische Nachrichtenagentur des Heiligen Stuhls sagte jedoch nach dem Urteil, dass das Ergebnis des Prozesses – bei dem einige Angeklagte freigesprochen oder von einigen Anklagepunkten freigesprochen wurden – zeige, dass das Verfahren unter „voller Achtung der Rechte der Angeklagten“ geführt worden sei. “ .

„Die Richter … „Es wurde völlig unabhängig auf der Grundlage dokumentarischer Beweise und Zeugenvernehmungen ausgedacht und nicht auf vorgefassten Theorien“, schrieb Andrea Tornelli, Herausgeber von „Vatikan News“.

Die lautstarken Verurteilungen erfolgen vor dem Hintergrund von Anzeichen dafür, dass Papst Franziskus mit den Auswirkungen seiner Kampagne für mehr Professionalität und Rechenschaftspflicht bei der Verwaltung der Kirchenfinanzen zunehmend unzufrieden sein könnte.

Bei einem kürzlichen Treffen mit Prüfern des Vatikans forderte er „mitfühlende Diskretion“, wenn sie versuchen, schlechte Akteure und Korruption auszumerzen.

„Die Versuchung der Korruption ist so gefährlich, dass wir äußerst wachsam sein müssen“, sagte der Papst den Zuhörern. Aber er sagte, Skandale „dienen eher dazu, Zeitungsseiten zu füllen, als dazu, Verhalten zu korrigieren.“

Papst Franziskus, der versprochen hat, die von Skandalen befallenen Kirchenfinanzen zu bereinigen und mehr Rechenschaftspflicht einzuführen, äußerte sich vor seiner Audienz am Sonntag, der gleichzeitig seinen 87. Geburtstag markierte, nicht zur Verurteilung des Kardinals.