Der japanische „Moon Sniper“ bringt Bilder nach der dritten langen Mondnacht zurück

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Nach Angaben der Japan Aerospace Exploration Agency hat Japans Mond-Sniper-Lander zum dritten Mal allen Widrigkeiten getrotzt und eine lange, kalte Mondnacht überlebt, obwohl er nicht dafür ausgelegt war, solch rauen Bedingungen standzuhalten.

Laut NASA können die Temperaturen während der Mondnacht auf -208 Grad Fahrenheit (-133 Grad Celsius) sinken. Von Moon Sniper wurde nicht erwartet, dass er auch nur eine einzige Mondnacht übersteht, eine Periode der Dunkelheit auf dem Mond, die etwa zwei Wochen dauert.

Der Roboterrover, auch bekannt als SLIM oder Lunar Exploration Intelligent Lander, landete am 19. Januar erstmals auf der Mondoberfläche. Diese historische Leistung machte Japan zum dritten Land in diesem Jahrhundert und zum fünften überhaupt, das auf dem Mond landete. Das Raumschiff landete in der Nähe Shiuli-GrubeEs liegt etwa 200 Meilen (322 Kilometer) südlich des Meeres der Ruhe, einem Gebiet nahe dem Mondäquator, wo die Apollo-11-Mission erstmals Menschen auf den Mond brachte.

Doch es lief nicht ganz nach Plan.

Während der Landung kam es bei der Raumsonde zu einer Anomalie und sie landete auf der Nase, was bedeutete, dass ihre Solarpaneele nicht aufrecht, sondern nach Westen ausgerichtet waren und nicht das zur Stromerzeugung erforderliche Sonnenlicht erhielten. Der Lander hatte genug Energie, um ein Mosaik von Bildern auszusenden, bevor er anhielt. Das Missionsteam in Japan blieb optimistisch, dass das Raumschiff wieder aufwachen könnte, sobald das Sonnenlicht wieder auf die Sonnenkollektoren trifft.

Bisher überraschte der Moon Sniper, der seinen Spitznamen aufgrund der präzisen Technologie erhielt, die es ihm ermöglichte, etwa 55 Meter (180 Fuß) von seinem Ziel entfernt zu landen, das Team weiterhin angenehm Aufwachen nach jeder MondnachtUnd machen Sie neue Fotos und senden Sie sie erneut, bevor es wieder in den Ruhemodus wechselt. Die Widerstandsfähigkeit des Rovers gegenüber Mondschwankungen ist einzigartig unter den Missionen, die im vergangenen Jahr auf dem Mond gelandet sind, und Experten haben einige Vorstellungen darüber, warum das so ist.

Das Missionsteam kontaktierte Moon Sniper am 23. April, nachdem der Lander in seiner dritten Mondnacht ausgestiegen war. Das Raumschiff konnte weitere Bilder seines Landeplatzes zurücksenden.

„Das SLIM-System behielt seine Grundfunktion auch nach drei Nächten auf dem Mond bei, was im Design nicht erwartet worden war!“ Das Team beteiligte sich Xfrüher bekannt als Twitter.

Laut NASA überlebte Moon Sniper nicht nur die extreme Kälte der Mondnacht, sondern auch die sengenden Temperaturen des Mondtages, die bis zu 250 Grad Fahrenheit (121 Grad Celsius) erreichen können.

Das Team teilte mit, dass es den Zustand von SLIM genau überwacht, um Komponenten des Raumfahrzeugs zu identifizieren, die sich im Laufe der Zeit verschlechtern könnten, wenn es der Tag- und Nachtumgebung des Mondes ausgesetzt ist.

Die JAXA-Ingenieure waren beim ersten Aufwachen vorsichtig bei der Kommunikation mit dem SLIM, da das Raumschiff bei sehr hohen Temperaturen arbeitet, was zu einer Überhitzung und Beschädigung der Kameras führen könnte. Daher wartet das Missionsteam in der Regel etwa einen Tag nach dem Aufwachen von SLIM, bevor es ihm den Auftrag gibt, Bilder zu übertragen.

Bisher haben eine der Navigationskameras von SLIM und der Star Tracker der Raumsonde Bilder vom Moon Sniper-Experiment auf der Mondoberfläche geliefert. Der Star Tracker ist keine echte Kamera, sondern wurde stattdessen verwendet, um die Ausrichtung des Raumfahrzeugs zu messen, indem er die Ausrichtung der Sterne verfolgte, während der Lander zum Mond reiste. Aber das Team ergriff kluge Maßnahmen, um die wackelige Landung von Moon Sniper optimal zu nutzen.

„Es war ursprünglich nicht für den Einsatz auf der Mondoberfläche geplant, aber im Prinzip konnte es genau wie eine Kamera Bilder aufnehmen, was dazu führte, dass es auf ‚geheime Befehle‘ hin betrieben wurde“, teilte die Agentur auf X mit.

Das Raumschiff verfügt über zwei Navigationskameras, die in verschiedene Richtungen montiert sind. Angesichts der Landung von Moon Sniper ist eine dieser Kameras in den Weltraum gerichtet, während die andere den Landeplatz aus der Perspektive des Raumfahrzeugs im Blick hat.

Nach Angaben der Agentur ging die Sonne in der Nähe des Shiuli-Kraters erneut unter und Moon Sniper ging am 29. April erneut in den Winterschlaf.

„Wir planen, den Betrieb Mitte bis Ende Mai wieder aufzunehmen, wenn die SLIM-Solarzellen mit der Stromerzeugung beginnen. Wir danken Ihnen für Ihre anhaltende Unterstützung“, teilte die Agentur auf X mit, als Moon Sniper wieder schlafen ging.

Mitglieder des Missionsteams haben kürzlich ein Lied als Hommage an die inspirierende Reise von Moon Sniper komponiert, das sie „“ nannten.15 Grad NeigungDas Lied deckt jeden Schritt der überraschenden Mission ab, vom Start und der Reise zum Mond bis zur unerwarteten Landung und dem „Auferstehungserwachen“, wie von Teammitgliedern auf X geteilt.

Der Name des Liedes geht auf den steilen Hang zurück, an dem der Moon Sniper landen sollte. Nun geht das Missionsteam davon aus, dass der Hang, auf dem Moon Sniper landete, etwa 10 Grad betrug, was immer noch „überraschend steil“ ist.

Die Geschichte zweier Mondlandungen

Im Februar landete das in Houston ansässige Weltraumforschungsunternehmen Intuitive Machines seine unbemannte IM-1-Mission, auch bekannt als Odysseus, am Südpol des Mondes und machte sie damit zur unbemannten Mission. Das erste kommerzielle Raumschiff, das sanft auf der Mondoberfläche landet und das erste in den USA hergestellte Fahrzeug, das seit Apollo 17 im Jahr 1972 die Mondoberfläche erreichte. Aber wie SLIM hatte auch die „Odie“-Mission eine Art Mond-Achterbahnfahrt, bei der man sich bei der Landung auf experimentelle Technologie verlassen musste und schließlich auf der Mondoberfläche landete Mondoberfläche. Ihre Seite.

Am 29. Februar, sieben Tage nach der Operation, schlief Odi ein, weil er die Mondnacht nicht überleben sollte. Das Intuitive Machines-Team hörte zu, wie Odie im März aufwachte, aber die Raumsonde rief nie wieder zu Hause an.

„Odie wurde nur zur Unterstützung seiner Nutzlasten entwickelt, und keiner von ihnen war in der Lage, eine Mondnacht zu überstehen, also haben wir ihn nicht für mehr konzipiert“, sagte Jack Fisher, ein ehemaliger NASA-Astronaut und Vizepräsident für Produktion und Betrieb bei Intuitive Maschinen. „Wir hätten Maßnahmen ergreifen können, um ein längeres Überleben zu ermöglichen, aber wir haben uns auf eine schnelle wirtschaftliche Unterstützung unserer Nutzlasten konzentriert und nicht auf eine vom Nationalstaat geförderte Mission.“

Die Tatsache, dass ODI in der Nähe des Südpols des Mondes landete, während SLIM in der Nähe des Äquators landete, könnte die Möglichkeit, die Mondnacht zu überleben, beeinträchtigen, sagte Fisher.

„Es hängt immer noch vom Gelände ab, aber am Äquator wird es im Allgemeinen weniger Probleme mit Schatten geben und die Solarenergieerzeugung wird (aufgrund der höheren Einfallswinkel) produktiver sein, als Audi es am Südpol gesehen hat“, sagte er.

Weitere Faktoren, die die Überlebensfähigkeit erhöhen könnten, sind die Aufrechterhaltung einer geschützten chemischen Batterie, der Betrieb bei extremen Temperaturen und ein Design, das Solarenergie direkt in das Stromnetz einspeisen kann. Beides könnte in Zukunft umgesetzt werden.

„Das Überleben in der Nacht ist entscheidend für alle Bemühungen, eine sinnvolle Infrastruktur auf dem Mond aufzubauen, und IM arbeitet an einer Reihe von Optionen durch Experimente, sobald die IM-3-Mission läuft“, sagte Fisher. „Unser Ziel ist es, zunächst die Nacht zu ‚überleben‘, wenn das Raumschiff in eine Art Winterschlaf übergeht (wie es SLIM getan hat) und auf der anderen Seite aufzuwachen. Letztendlich wollen wir die Nacht überstehen, und genau das wollen wir.“ Dies geschieht mit dem Lunar Terrain Vehicle-Programm, bei dem das Fahrzeug während der Mondnacht nützliche Arbeit leisten kann.

Fisher gab JAXA ein Trinkgeld für den anhaltenden Erfolg seiner Mission.

„Obwohl ich kein Experte für ihr Fahrzeugdesign bin, ist es eine ziemliche Leistung, dass ihr Raumschiff unabhängig von den Bedingungen drei Mondnächte überstehen kann“, sagte Fisher.

Japans Erfolg mit dem Moon Sniper ist nur ein Teil eines erneuten Wettlaufs um die Landung auf dem Mond, der in den letzten Jahren stattgefunden hat.

Indien war das vierte Land, das im August 2023 eine Robotermission zum Mond schickte Die Chandrayaan-3-Mission ist gelandet In der Nähe des Südpols des Mondes. Der Vikram-Lander und der sechsrädrige Rover Pragyan untersuchten den Mond etwa zwei Wochen lang, bevor sie zur Mondnacht abbrachen – aber Versuche, sie aufzuwecken, scheiterten.

Der Vorstoß zur Monderkundung geht weiter, während China versucht, eine Probensammelmission auf der erdabgewandten Seite des Mondes zu landen, und die NASA will durch ihr ehrgeiziges Artemis-Programm eine nachhaltige menschliche Präsenz am Südpol des Mondes aufbauen. .

Der anhaltende Erfolg von Moon Sniper erfolgt in einer Zeit, die Noah Petro, NASA-Projektwissenschaftler für den Lunar Reconnaissance Orbiter und Artemis III, als „brillante neue Ära der Monderkundung“ bezeichnet.

Sechs der bahnbrechenden Apollo-Missionen brachten Mondproben von verschiedenen Landeplätzen auf dem Mond zurück, aber alle befanden sich auf der zugewandten Seite des Mondes. Die Erforschung neuer Mondregionen eröffnet neue Möglichkeiten zum Verständnis des Erdtrabanten.

„Für mich ist es eine große Freude, Missionen auf dem Mond landen zu sehen“, sagte Pietro. „Jedes Mal, wenn wir auf der Oberfläche landen, erfahren wir mehr über diese einzigartige Mondumgebung, in die wir uns begeben. Der Aufbau dieser Datenbank mit Mondwissen darüber, was es bedeutet, auf dem Mond zu sein und zu arbeiten, hilft uns, uns besser auf Artemis-Missionen vorzubereiten.