In Los Angeles County, dem mit Abstand größten des Landes und einer Bevölkerung von mehr als 10 Millionen, hat Gas laut AAA jetzt einen Durchschnittspreis von 6,03 $ pro Gallone erreicht. Die Gaspreise haben auch im benachbarten Ventura County, in der Nähe von San Luis Obispo County und einigen meist ländlichen kalifornischen Grafschaften die 6-Dollar-Marke überschritten, während andere Bevölkerungszentren wie San Diego, San Francisco und Orange County innerhalb von ein oder zwei Cent von 6 Dollar liegen . durchschnittliche Gallone.
Aber nicht in Kalifornien, wo die Durchschnittspreise immer noch steigen und um 16 Cent auf 5,88 $ pro Gallone gestiegen sind, seit sie vor knapp zwei Wochen den nationalen Höchststand erreicht haben. Dasselbe gilt für Nevada, das viel Benzin von seinem westlichen Nachbarn bezieht, wo die Preise um 26 Cent pro Gallone auf 5,18 $ stiegen. In Hawaii stiegen die Preise um 25 Cent auf 5,09 USD pro Gallone, was ungefähr den drei Staaten entspricht, denen 5 USD plus eine Gallone Benzin gegenüberstehen.
Mehrere Märkte
Der Hauptgrund für die Preisunterschiede liegt darin, dass es in den Vereinigten Staaten sieben große Großhandelsmärkte für Benzin gibt: zwei in Kalifornien, einen weiteren im pazifischen Nordwesten und die restlichen vier im Rest des Landes verstreut. Für diejenigen, die westlich der Rocky Mountains leben, bedeutet dies, dass die Preise immer noch steigen oder bestenfalls stabil sind.
Die Preise stiegen in Utah, wo auch Pipeline-Gas aus Kalifornien bezogen wird, um 7 Cent auf 4,42 $ und blieben in Washington, Oregon und Arizona im Wesentlichen unverändert.
Ein wesentlicher Faktor für den aktuellen Preisanstieg war der ungeplante Ausfall einer großen Raffinerie in Torrance, Kalifornien, vor drei Wochen, der einen ohnehin schon engen Markt für Benzin noch enger machte, sagte Doug Shoppe, ein Sprecher des Automobile Club of Southern California.
Der Ausfall auch nur einer Raffinerie könnte die Preise im Westen steigen lassen, weil die Kapazität an der Westküste stetig zurückging.
Daten der US Energy Information Administration zeigen, dass die Raffineriekapazität in den westlichen Bundesstaaten Ende letzten Jahres gegenüber Ende 2019 vor der Pandemie um 12 % und seit Ende 2007 vor der Großen Rezession um 22 % gesunken ist.
Einige dieser Raffinerien schlossen in wirtschaftlich schwierigen Zeiten aus finanziellen Gründen. Zur Zeit Einige werden auf die Verarbeitung erneuerbarer Kraftstoffe umgestellt, wie die Raffinerie Marathon Petroleum in Martinez, Kalifornien. Diese Anlage in der Golfregion hat 2020 die Raffination von Erdölprodukten eingestellt und wird bald als Raffinerie für erneuerbaren Diesel wiedereröffnet.
Der Verlust dieser und anderer Einrichtungen in den letzten Jahren bedeutet auch, dass ein unvorhergesehenes Problem wie die Schließung von Torrance die Gasgroßhandelsmärkte durcheinander bringen könnte, sagte Tom Cluza, globaler Leiter der Energieanalyse für den Oil Price Information Service, der die AAA-Gaspreise verfolgt .
Kloza sagte, die Besorgnis über strengere Umweltvorschriften in westlichen Ländern hindere Ölunternehmen daran, in Raffinerien in der Region zu investieren, da befürchtet werde, dass sie in naher Zukunft geschlossen werden könnten.
„Die Westküste ist im Moment eine große Herausforderung“, sagte er. „Sie können etwas mehr Raffinationsleistung verbrauchen oder etwas weniger verlangen.“
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