Sechs Beobachtungsnächte mit leistungsstarken Teleskopen bestätigten, dass die Umlaufbahn des Doppelasteroiden Didymos perfekt auf die Asteroiden zerschmetternde DART-Raumsonde der NASA ausgerichtet ist, die Ende September eintrifft.
Beobachtungen, durchgeführt Anfang Juli von Lowell-Entdeckungsteleskop in Arizona u Magellan-Teleskop In Chile wurden frühere Berechnungen der Umlaufbahn ab 2021 bestätigt. Die neuen Daten kommen in Form eines doppelten Asteroiden-Umleitungstests (PfeilDas Raumschiff rast, um sich mit Plänen zu paaren, in den kleineren Felsen namens Dimorphos zu schlagen, um eine potenzielle Auftautechnologie zu testen. Asteroid die die Erde bedroht, was Didymus und Demorphus nicht tun.
„Die Messungen, die das Team Anfang 2021 durchführte, waren wichtig, um sicherzustellen, dass DART für seine kinetische Wirkung auf Dimorphos zur richtigen Zeit am richtigen Ort ankommt“, sagte Andy Rifkin, Leiter des DART-Untersuchungsteams an der Johns Hopkins University Applied Physiklabor in Maryland, sagte in a Aussage. „Die Bestätigung dieser Messungen durch neue Beobachtungen zeigt uns, dass wir keine Flugbahnänderungen brauchen und dass wir tatsächlich auf dem richtigen Weg sind.“
Verwandt: Die DART Asteroid Impact Mission der NASA mit Bildern erklärt
Didymus und sein Mond Demorphos Sie werden ihr Bestes geben ein Land In den späten Septemberjahren passiert es in einer Entfernung von etwa 6,7 Millionen Meilen (10,8 Millionen km) vom Planeten. Während dieser Zeit, am 26. September, a DART .Raumschiff Es wird mit dem 560 Fuß (170 m) breiten Dimorphos kollidieren, um seine Umlaufbahn um den 0,5 Meilen (780 m) breiten Didymus zu ändern. Das Experiment, der allererste Versuch, die Umlaufbahn eines Asteroiden zu verändern, könnte den Weg für die Zukunft ebnen planetare Verteidigung Die Aufgabe ist, ob überhaupt ein Asteroid die Erde bedroht.
Wissenschaftler benötigen detaillierte Orbitalparameter von Weltraumgestein, nicht nur um DART zuverlässig zu seinem Ziel zu führen. Nach der Kollision werden Astronomen auf der ganzen Welt die Umlaufbahnen der Asteroiden erneut messen, um zu sehen, wie sich die Umlaufbahn von Demorphos nach der Kollision beschleunigt hat. Die Änderung kann ziemlich subtil sein, daher sind sehr genaue Messungen der elementaren Zusammensetzung erforderlich.
„Die Natur vor und nach diesem Experiment erfordert bemerkenswerte Kenntnisse des Asteroidensystems, bevor wir irgendetwas damit machen“, sagte Nick Moskovitz, Astronom am Lowell Observatory in Arizona und Co-Leiter der Juli-Beobachtungskampagne, in der Erklärung. . „Wir wollen nicht in letzter Minute sagen: ‚Oh, das ist etwas, an das wir nicht gedacht haben, oder Phänomene, an die wir nicht gedacht haben. „Wir möchten sicherstellen, dass jede Änderung, die wir sehen, ausschließlich auf das zurückzuführen ist, was DART getan hat.“
Abgesehen von offensichtlichen Kräften, wie der Gravitationskraft größerer Objekte, Asteroid In der Erklärung sagten die Wissenschaftler, dass die Umlaufbahnen durch subtilere Phänomene wie den Sonnenstrahlungsdruck beeinflusst werden könnten.
Es wird erwartet, dass die Umlaufbahn von Demorphos um Didymus einige Minuten nach der Kollision schrumpft, wenn sich der Mond dem größeren Asteroiden nähert. Durch die Messung der Veränderung mit höchster Präzision können Astronomen wichtige Informationen über die Struktur von Dimorphos und die Eigenschaften des Materials, aus dem sie bestehen, sammeln.
Die jüngste Messkampagne bestimmte die Umlaufzeit von Demorphos um Didymus, indem sie die Helligkeitsänderung beobachtete, die auftritt, wenn ein Asteroid vor einem anderen vorbeizieht. Es sei schwierig, ausreichende Beobachtungen zu machen, sagten die Forscher, weil die Bedingungen für die Beobachtung des Himmels zu dieser Jahreszeit aufgrund der kurzen Sommernächte, die mit der Regenzeit in Arizona zusammenfallen, nicht günstig sind. Anfang dieses Jahres waren Asteroiden zu weit von der Erde entfernt, um gesehen zu werden.
„Es war eine schwierige Jahreszeit, diese Notizen zu bekommen“, sagte Moskovitz. „Wir baten um sechs Beobachtungen von sechs Nächten, wobei einige voraussagten, dass etwa die Hälfte davon aufgrund des Wetters verloren gehen würde, aber wir verloren nur eine Nacht. Wir hatten wirklich Glück. Wir sind jetzt sehr zuversichtlich, dass das Asteroidensystem gut verstanden wird und wir sind bereit zu verstehen, was als nächstes passiert.
Folgen Sie Teresa Poltarova auf Twitter Tweet einbetten Folge uns auf Twitter Tweet einbetten und weiter Facebook.
„Musikfan. Sehr bescheidener Entdecker. Analytiker. Reisefreak. Extremer Fernsehlehrer. Gamer.“
More Stories
Wie hat die NASA ein Problem auf Voyager 1 aus einer Entfernung von 24 Milliarden Kilometern behoben?
In einem Steinbruch in Mexiko wurde ein alter Vorfahre des 30 Fuß langen Weißen Hais entdeckt
SpaceX startet 23 Starlink-Satelliten von Florida aus (Fotos)