Cole Hooker gewinnt olympisches Gold im 1.500-Meter-Lauf der Männer und besiegt dabei die Favoriten, um das Rennen zu gewinnen

PARIS – Monatelang war geplant, dass bei den Olympischen Spielen in Paris zwei Männer im 1.500-Meter-Finale der Männer antreten.

Der Norweger Jacob Ingebrigsten gewann bei den letzten Olympischen Spielen die Goldmedaille.

Der Brite Josh Kerr holte sich den jüngsten Weltmeistertitel.

Allerdings hatte keiner von beiden am Dienstag den Kick, den Cole Hooker macht.

Hooker, der ehemalige NCAA-Meister der Oregon Ducks, wurde bei seinem ersten Versuch, Ingebrigsten und Kerr nach der letzten Runde zu überholen, geblockt. Er streckte seinen Arm aus, um sich zu stabilisieren, fand einen anderen Raum und nutzte die Annäherungsgeschwindigkeit, die er seit der Grundschule als einzigartig kannte, um sich 50 Meter vor dem Ziel an Ingebrigsten und 20 Meter vor dem Ende an Kerr vorbeizudrängen.

Der 23-Jährige hob die Arme, als er das Rennen in 3 Minuten und 27,65 Sekunden durchquerte und damit zum Sieger des schnellsten 1.500-Meter-Laufs in der Geschichte der Olympischen Spiele wurde.

„Ich habe das Gefühl, als hätte (Ingebrigsten) an Kerr gedacht und er begann abzudriften, und ich dachte, ich würde das ausnutzen und versuchen, ihn von innen zu schlagen, was mir in meiner Karriere schon mehrere Male gelungen ist.“ “, sagte Hooker. „Er ist ein kluger Fahrer, der das sofort beendet hat. Also musste ich es noch einmal überdenken. Es war etwas Besonderes, nicht nur einmal, sondern zweimal angreifen zu können. Und ich habe das Gefühl, dass ich meinen Schwung gestoppt, mich gesammelt und erneut angegriffen habe.“ . Es ist unglaublich.“ „Und mir wurde klar, dass ich ihn in diesem Moment hatte.“

Kerr holte sich die Silbermedaille in 3:27,79, während der Amerikaner Jared Nogus mit 3:27,80 Dritter wurde. Dies ist das erste Mal seit 1912, dass amerikanische Männer mehrere Medaillen bei diesem Rennen gewonnen haben, das Nogus als „ein riesiges Ereignis für den amerikanischen Langstreckenrennsport“ bezeichnete.

Zu einem Zeitpunkt hatten die Vereinigten Staaten seit 108 Jahren keine olympische Goldmedaille über 1.500 Meter gewonnen. Aber in den letzten acht Jahren haben zwei ehemalige Spieler der Ducks diese Durststrecke umgedreht, und zwar mit Hookers perfekt geplantem Auftritt am Dienstag, der auf den Auftritt von Matthew Centrowitz im Jahr 2016 folgte.

„Er hat einen starken Geist und daran hat er lange mit Ben Thomas gearbeitet“, sagte der Brite Neil Gurley, der den 10. Platz belegte.

Thomas trainierte Hooker zu drei NCAA-Meisterschaften im Oregon State im Jahr 2021, woraufhin Hooker Profi wurde, was er als schwierige Entscheidung bezeichnete. Er blieb bis letzten Herbst in Eugene, als Hooker nach Blacksburg, Virginia, zog, um sein Training bei Thomas fortzusetzen. Nachdem Hooker Nogus besiegte und die US-Trials im Juni mit einer persönlichen Bestzeit von 3:30,59 gewann – ein Rennen, bei dem Nogus, der amerikanische Meilenrekordhalter, dachte: „Mann, er ist jetzt wirklich gut“, parkte Thomas Hooker ganz nach Paris, um wieder in Form zu kommen. Hooker ist nie unter 3:30 gelaufen, während Ingebrigsten, Kerr und Nogus dies geschafft haben. Wenn Ingebrigsten versuchen würde, von Anfang bis Ende zu führen, wie es seine Art war, wie würde er dann überhaupt mit Hooker konkurrieren? Es hat geholfen, nur sechs Wochen mit dem Training zu verbringen, aber er war bereits zuversichtlich.

„Die Art und Weise, wie ich gelaufen bin (um die amerikanischen Qualifikationsspiele zu gewinnen), gab mir die Gewissheit, dass ich in einer guten Verfassung bin, um eine Zeit unter 3:30 zu erreichen“, sagte er.

Hooker achtete genau auf die kalte Rivalität zwischen Kerr und Ingebrigsten und vermied die Diamond-League-Rennen in ganz Europa im Juli. Bei seiner Ankunft in Paris verspürte Hooker keinen Druck.

„Es könnte schön sein, unter dem Radar zu fliegen“, sagte er.

Als er die Strecke betrat, gelobte er, nicht „langsam“ zu fahren, wie er es vor einem Jahr bei der Weltmeisterschaft getan hatte, als er sich nicht wohl fühlte, mit dem Tempo der Führenden mitzuhalten, und wurde Siebter.

Er sagte, er habe sich gesagt: „Du wirst das für den Rest deines Lebens bereuen, wenn du es nicht akzeptierst, und ich bin so froh, dass ich mir das gesagt habe.“

Während Ingebrigsten die erste Runde in beeindruckenden 54,9 Sekunden zurücklegte, blieb Hooker in Kontakt und blieb in der letzten Runde auf dem fünften Platz. Nach dem Beschleunigen legte Hooker die letzten 300 Meter in 39,6 Sekunden zurück, eine halbe Sekunde schneller als Kerr, 0,2 Sekunden schneller als Nogus und 1,3 Sekunden schneller als Ingebrigsten, dessen Titelkampf ihn zum dritten Mal in Folge zum Weltmeistertitel machte. Anschließend gab Ingebrigsten zu, dass ihm in seinen Berechnungen ein Fehler unterlaufen sei.

Hooker gelang dies nicht. Nachdem sein erster Zugversuch geblockt worden war, dachte Hooker für den Bruchteil einer Sekunde darüber nach, auf die zweite Bahn zu springen und zu versuchen, einen Außenvorwärtszug auszuführen. Dann öffnete sich vor ihm eine schmale Lücke und er konnte die letzten 100 Meter in 13 Sekunden zurücklegen und stellte damit Nogosis Rekord als schnellster 100-Meter-Läufer des Rennens ein.

„In diesem Moment habe ich nicht wirklich etwas gespürt“, sagte Hooker. „Ich bin einfach weg.“

Zwei Stunden nach Beginn des Rennens war Hookers Gedächtnis so verschwommen, dass er sich nicht einmal erinnern konnte, ihn auf der linken Seite überholt zu haben. Jeder erinnerte sich daran.

„Ich konnte nichts tun, um diese Tür zu schließen“, sagte Kerr.

Von der Stadiontribüne aus veröffentlichte der ehemalige Leichtathletiktrainer des US-Bundesstaates Oregon, Vin Lananna, in den sozialen Medien ein Foto, das Thomas mit dem Kopf in den Händen zeigt, wie er die Ereignisse der Zielgeraden zu verarbeiten scheint. „Ich denke, Cole hat sich dem alten Sprichwort widersetzt, drinnen zu bleiben“, schrieb Lananna.

Von allen Leistungscharts vor dem Wettkampf bis hin zu den schnellsten Läufern der Welt bei den Meilenrennen forderte Hooker am Dienstag noch mehr heraus.

–Andrew Greif für The Oregonian/OregonLive