Chet Walker, NBA-Champion und Filmproduzent, stirbt im Alter von 84 Jahren

Walker erzielte in Spiel 6 nur 10 Punkte und wurde nach der Niederlage der Bulls in Spiel 7 in Oakland, Kalifornien, mit einem erneuten Auftreten einer Niereninfektion ins Krankenhaus eingeliefert, die später Narben verursachte und eine fortlaufende Behandlung erforderte.

In einem Interview im Jahr 2022 sagte Williams, er habe immer noch regelmäßig von Walker gehört und fügte hinzu: „Das Einzige, was ihn interessiert, ist, warum die Bulls seine Nr. 25 niemals zurückziehen werden. Er wird sagen: ‚Du und ich haben geholfen, den Chicagoer Basketball zu retten.‘ „Sie haben bereits die Nummer von Bob Love und Jerry Sloan gezogen, warum also haben sie nicht auch die Nummer von Chet gezogen?

Chester Walker wurde am 22. Februar 1940 in Bethlehem, Mississippi, als jüngstes der zehn Kinder von John und Regina Walker geboren. Seine Familie besaß eine kleine Baumwollfarm, die Walker bewirtschaftete, bis seine Mutter mit ihren kleinen Kindern nach Benton Harbor, Michigan, zog, nachdem sie 1950 ihre Tochter an Tuberkulose verloren und von ihrem Mann körperlich misshandelt worden war.

Als er zum ersten Mal Integration erlebte, spielte Walker an der Benton Harbor High School und erhielt ein Stipendium an der Bradley University, wo er zweimal in die All-America-Auswahl gewählt wurde und in drei Spielzeiten durchschnittlich 24,4 Punkte und 12,8 Rebounds erzielte. Mit dem Spitznamen „Chet the Jet“ wurde er in der zweiten Runde von den Syracuse Nationals gedraftet, schaffte es in das All-Rookie-Team der NBA und wechselte 1963 mit dem Franchise nach Philadelphia. Er beendete seine Karriere mit durchschnittlich 18,2 Punkten und 7,1 Rebounds.

Walkers Mentor in der Filmindustrie und seine Verbindung zu Hollywood war der Produzent Zev Brown, ein Nachbar in Chicago. Brown war ausführender Produzent von Walkers erster Produktion, „Freedom Road“ aus dem Jahr 1979, einer Fernsehminiserie über einen ehemaligen Sklaven, der während des Wiederaufbaus in den US-Senat aufsteigt. Die Serie basiert auf dem Roman von Howard Fast aus dem Jahr 1944 und spielt Muhammad Ali und Kris Kristofferson in den Hauptrollen.