Caitlin Clark machte sich daran, Iowa State zu einem Gewinner zu machen. Sie hat dabei den College-Bereich für Frauen neu definiert

CLEVELAND (AP) – Kaitlin Clark möchte nicht darüber nachdenken. Oder er will nicht darüber reden. Das kommt später. Vielleicht viel später.

Ja, der Star aus Iowa State sieht die überfüllten Tribünen. Sie hören ein Knallen in der Menge, als Sie einen weiteren 3-Zeiger vom Logo fallen lassen. Sie spürt die Medienmenge um sie herum. Unnötig zu erwähnen, dass ihr Name im Laufe der vier Monate, die ihr Leben und in gewisser Weise auch ihren Sport veränderten, so gut wie überall zu hören war.

Die Realität ist Bester Torschütze aller Zeiten in der Geschichte der NCAA Division I Einiges davon habe ich mir vorgestellt. Vor einem Jahr, nach einer herzzerreißenden Niederlage gegen LSU im nationalen Titelspiel, konzentrierte sich Clark ausschließlich darauf, seinen Weg zurück zu finden.

Nach einer Saison voller Paradigmenwechsel kam am Sonntag dieser Moment.

Und obwohl es genauso endete wie das letzte Spiel gegen die LSU im letzten Jahr – als Clark und die Hawkeyes das Spielfeld verließen, während Konfetti auf andere fiel … South Carolina feierte seinen zweiten Titel in drei Jahren -Ich habe versucht, den Überblick zu behalten.

Ja, sie wollte gewinnen. auf eine schlechte Art und Weise. Und sie spielte so, besonders im ersten Viertel, in dem sie 18 Punkte erzielte, ein Rekord für die meisten Punkte in einem NCAA-Viertelfinale. Das starke und unerbittliche Team der Gamecocks besiegte jedoch Clark und die Hawkeyes. Sie beendete das Rennen mit 30 Punkten, bevor sie 20 Sekunden vor Schluss ausschied und lange Ovationen und eine Umarmung von Trainerin Lisa Bluder erhielt.

Es gab keine Tränen. Jedenfalls nicht in der Öffentlichkeit. Stattdessen empfand sie eine Wertschätzung für eine unglaubliche Reise, die nur wenige erlebt hätten, als sie vor vier Jahren auf dem Campus ankam.

„Ich werde in den nächsten Tagen wahrscheinlich von Emotionen überwältigt werden“, sagte Clark. „Ich habe nicht viel Zeit herumzusitzen und traurig und verärgert zu sein. Ich glaube auch nicht, dass ich das bin. Ja, ich bin traurig, dass wir dieses Spiel verloren haben, aber ich bin auch sehr stolz darauf.“ Ich selbst bin sehr stolz auf meine Teamkollegen, ich bin sehr stolz auf dieses Programm. Es gibt viel, worauf ich stolz sein kann.“ „Auf Stolz.“

Clark-Effekt

Der Beweis dafür, wie weit Clark und der Frauenbasketball auf der ganzen Welt gekommen sind, war im letzten Monat überall zu sehen, und noch nie so deutlich wie in einem Final Four voller Starpower sowohl auf dem Platz als auch auf der Tribüne.

Die Arena war fast voll, als Clarks berühmte Nr. 22 am Samstag im Open-Training in Iowa das Parkett betrat. Als sie in einem schwarzen T-Shirt, in Shorts und Socken zu ihren Teamkameraden rannte, warf sie bei ihrer ersten Ballberührung einen Dreier vom Flügel, der über das Netz klatschte und mit einem hörbaren Geräusch quittiert wurde .

So geschah es im Laufe der meist informellen 50 Minuten. Die Kameras in der Arena wanderten nie weit. Die Menge verstummte nie. Das passiert nie, wenn Clark beteiligt ist.

Das ist schon eine Weile so. Sie meisterte das alles mit außergewöhnlicher Gewandtheit und begrüßte das Rampenlicht schon deshalb, weil es ihr die Macht gab, es in jede gewünschte Richtung zu lenken.

Clarke sieht sich nicht als eine von ihnen, sondern als Teil eines florierenden Ökosystems im Frauensport. Tatsächlich schalteten 14,2 Millionen Zuschauer ein, um zu sehen, wie Iowa am Freitagabend UConn besiegte. Sie betrachtet es nicht als ein einmaliges Ereignis.

„Ich denke, man sieht es in allen Bereichen, sei es Softball, Gymnastik oder Volleyball“, sagte Clark. „Die Leute wollen zuschauen, nur wenn sie die Chance haben, zeigen Untersuchungen und Fakten, dass die Leute es lieben.

Und sie lieben ganz besonders Clarke, und es ist ein voller Moment für Clarke, mit dem sie nie gerechnet hätte. Sie erinnert sich, dass sie als Kind Teil der „Jimmer-Mania“ rund um den ehemaligen BYU-Scharfschützen Jimmer Fredette war.

Jetzt ist sie diejenige, die Kinder auf der Tribüne hat, die T-Shirts tragen, die wie sie aussehen. Sie ist diejenige, die sich eine Art Lehen aufgebaut hat und Basketballspiele überall dort verkauft, wo sie schwarze und gelbe Nike-Turnschuhe trägt. Es ist alles etwas seltsam, schon allein deshalb, weil das nie ihre Absicht war.

Als sie aufwuchs, träumte sie davon, dem Staat Iowa dabei zu helfen, das Kraftpaket im Frauenbasketball zu verfolgen. Jetzt haben sie und die Hawkeyes ihren Weg in die Elite des Sports gefunden. Das war immer das Ziel, nicht alles, was damit einherging, war eine Überraschung: die Werbespots, die Namen, die aus königlichen Reifen fielen, z. B Lebron James Und Steph Curry Und die Art und Weise, wie sie dazu beitrug, den Frauenbasketball einem Publikum zugänglich zu machen, das es lange Zeit für einen nachträglichen Gedanken gehalten hatte, wenn es überhaupt darüber nachdachte.

Es kann schwindelerregend sein. Sie versuchte jedoch, den Überblick zu behalten und betonte, wann immer sie konnte, dass es bei dieser Sache – was auch immer es war – nicht nur um sie ging. Es spricht von denen, die vor ihnen kamen, und von denen, die nach ihnen kommen werden.

Es ist das Set davon Dehnt sich schnell aus.

Als Clark und die Hokies auf Tournee gingen, die gleichzeitig eine Feier ihrer bisherigen Fortschritte war, trug ein kleines Mädchen ein Schild mit der Aufschrift „Früher habe ich Fußball gespielt, jetzt spiele ich Basketball.“ Sie ist kaum allein.

„Ich bin der festen Überzeugung, dass jedes Mal, wenn Kaitlyn einen Rekord bricht oder aus einem Spiel ausscheidet, Tausende von Jungen und Mädchen in die Luft schießen und 22 werden wollen“, sagte Lisa Bluder, Trainerin des US-Bundesstaates Iowa. „Tausende.“

Was dann

Der Vermögenswert ist bereit, die Bühne – zumindest auf dieser Ebene – anderen zu überlassen. Es ist ein Moment, von dem Clarke weiß, dass er kommt, auch wenn sie deutlich gemacht hat, dass sie nicht weitermachen wird. Sich mit den neuesten Angelegenheiten zu beschäftigen, würde viel Energie von der anstehenden Aufgabe kosten.

„Ich weiß, dass das, was kommt, bald kommt“, sagte sie am Sonntag. „Gleichzeitig bin ich aber nicht blind gegenüber der Tatsache, dass ich das genießen und aufnehmen muss.“

Die WNBA-Entwurf, bei dem Clark beim Indiana Fever voraussichtlich den ersten Platz in der Gesamtwertung belegen wird, findet am 15. April statt, also in etwas mehr als einer Woche. Dann verbringen Sie vielleicht vor den Olympischen Spielen in Paris etwas Zeit mit dem Team USA.

Es war ein Wirbelwind. Es wird ein Wirbelsturm sein. Unterwegs wird es Zeit zum Nachdenken geben. Der Sonntag markierte das Ende eines Teils ihres Lebens. Nächste Woche beginnt erneut. Sie hofft, dass die Leute, die sich auf den Weg zum Zelt gemacht haben, hier bleiben und das Kommende miterleben.

„Ich bin nicht wirklich beleidigt, wenn Leute sagen, ich hätte noch nie Frauenbasketball gesehen“, sagte sie. „Erstens denke ich, dass du etwas zu spät zur Party kommst, ja. Aber zweitens ist das großartig. Wir ändern das Spiel. Wir bringen mehr Leute dazu.“

Leute, die zugeschaut haben, jubeln ihr zu. Leute, die zugeschaut haben, wehren sich dagegen. Menschen, die aus Neugier zusahen. Die Zuschauer waren erstaunt.

Clark ist es eigentlich egal, wie oder warum sie zu dieser Reise gekommen sind. Es ist einfach wichtig, dass sie es getan haben, und das bedeutet mehr als jede Zeremonie zum Durchschneiden des Netzes.

„Die Art und Weise, wie die Leute nicht nur auftauchen, sondern auch das Spiel anfeuern und daran interessiert sind, zeigen, dass sie das Spiel verstehen“, sagte sie. „Sie wissen, was los ist. Sie sind begeistert. Für mich ist das das Coolste.“

Das ist die Sache mit Caitlin Clark.

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