Bilder des James Webb Space Telescope der NASA nach der Enthüllung des ersten Farbbildes des Weißen Hauses

Greenbelt, Maryland – Nach einer Enthüllung des Präsidenten am Montag enthüllte die NASA weitere aufregende Bilder des „ersten Lichts“. James-Webb-Weltraumteleskop Am Dienstag werden interagierende Galaxien, die Todeszuckungen eines langsam sterbenden Sterns und eine Sternkinderstube gezeigt, in der riesige junge Sonnen geboren werden und glühendes Licht riesige Wolken aus Gas und Staub schnitzt.

Gestärkt von Fans, die „JWST, JWST“ rufen, schauen NASA-Administrator Bill Nelson, leitende Agenturmanager und eine Menge begeisterter Webb-Ingenieure und Wissenschaftler nacheinander auf das Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, wo die neuen Bilder veröffentlicht wurden . . .

„Mit den berühmten Worten von Carl Sagan“, sagte Nelson, „wartet irgendwo etwas Unglaubliches darauf, bekannt zu werden.“ „Ich glaube, diese Worte werden Wirklichkeit.“

Zunächst passierte das Spektrum des Sternenlichts die Atmosphäre eines Exoplaneten, der 1.150 Lichtjahre von der Erde entfernt war, und lieferte den chemischen Fingerabdruck der Elemente in der Atmosphäre des Planeten.

Die Fähigkeit, die Atmosphären von Exoplaneten zu zerlegen, lässt hoffen, dass Astronomen eines Tages in der Lage sein werden, die Auswirkungen biologischer Aktivität auf Planeten in fernen Sonnensystemen zu entdecken. Mit leistungsstärkeren Instrumenten an einigen zukünftigen Teleskopen könnte es sogar möglich sein, Nebenprodukte industrieller Aktivitäten zu entdecken.

Niemand verspricht solche Leistungen von Webb, aber die Fähigkeit, die Atmosphären von Exoplaneten mit dem weltweit leistungsstärksten Infrarotteleskop zu analysieren, ist ein großer Schritt in diese Richtung.

„Jedes Bild ist eine neue Entdeckung, und jedes Bild wird der Menschheit einen Blick auf das Universum geben, den wir zuvor noch nicht gesehen haben“, sagte Nelson.

Als nächstes bot sich ein atemberaubender Blick auf den Südlichen Ringnebel, eine ein halbes Lichtjahr breite Wolke aus expandierendem Gas und Trümmern, die von einem Zentralstern ausgestoßen wurde, der sich dem Ende seines Lebens näherte, als sein Kern keinen Kernbrennstoff mehr hatte.

Wieder einmal wurden zusätzliche Details deutlich, wenn man sie mit Aufnahmen desselben Nebels vergleicht Hubble-Weltraumteleskop.

Dann kam ein bezauberndes Foto von Stephen Quint, einer bekannten Gruppe von fünf Galaxien im Sternbild Pegasus, 290 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, die 1877 entdeckt wurde, die erste nahe Gruppe von Galaxien, die entdeckt wurde.

Vier der fünf Galaxien sind Spiralgalaxien, die gravitativ in einer Art langsam fahrendem Zugwrack interagieren und dabei verschmelzen, um schließlich zu einer massiven elliptischen Galaxie zu werden.

Galaxienverschmelzungen sind in der gesamten Geschichte des Universums üblich, und die Untersuchung der Details solcher Kollisionen ist eines der Hauptziele von Webb. Basierend auf dem am Dienstag enthüllten Bild bringt das Teleskop ein leistungsstarkes neues Instrument an die astronomische Werkbank.

Schließlich hat Webbs Team eine verblüffende Szene enthüllt, die einen Teil des Carina-Nebels zeigt, einer riesigen Sternentstehungsregion im südlichen Sternbild Carina, etwa 7.600 Lichtjahre von der Erde entfernt, viermal so groß wie der berühmteste Orion-Nebel.

Der Carina-Nebel, der mit bloßem Auge von der südlichen Hemisphäre aus sichtbar ist, beherbergt die berühmtesten Sterne der Milchstraße sowie das binäre System Eta Carinae, zu dem eine massereiche Sonne gehört, die voraussichtlich in naher Zukunft in einer Supernova-Explosion explodieren wird.

Der Teil des Nebels, der am Dienstag erschien, wimmelt nur so von jungen, massereichen Sternen sowie den Überresten von Supernova-Explosionen, die auf den katastrophalen Tod von Sternen hindeuten, die viel größer als die Sonne sind. Wieder einmal kommt eine außergewöhnliche Detailfülle zum Vorschein.

Die Bilder wurden am Dienstag nach einem ersten Start am Montag im Weißen Haus enthüllt, als Präsident Biden eine „scharfe Klinge“ enthüllte.tiefes Feld„Schauen Sie sich eine Gruppe entfernter Galaxien mit vielen Lichtbögen und die verzerrten Szenen von Hintergrundgalaxien an, die durch die kombinierte Schwerkraft des Haufens verstärkt werden.

Mehr denn je in Raum und Zeit zurückblickend, sagte Biden, stellt das Bild innerhalb weniger hundert Millionen Jahre nach dem Moment, als das Universum vor 13,8 Milliarden Jahren explodierte, ein „neues Fenster in die Geschichte unseres Universums“ dar. .

Zusammengenommen sind die Bilder ein klarer Beweis dafür, dass Webb sechs Monate nach seiner Veröffentlichung endlich bereit ist, den wissenschaftlichen Betrieb aufzunehmen. Start am Weihnachtstag Und jahrelange technische Probleme, Managementfehler und Kostenüberschreitungen in Milliardenhöhe.

In den Wochen und Monaten seit dem Start haben Wissenschaftler und Ingenieure die 18 Segmente, aus denen der 21,3 Fuß breite Webb-Spiegel besteht, eingesetzt und präzise ausgerichtet, wodurch eine riesige Sonnenbarriere geöffnet wurde, um die Optik vorsichtig und auf wenige Grad vom absoluten Nullpunkt abzukühlen Prüfung und Kalibrierung der vier Instrumente des Observatoriums.

„Ich bin sehr glücklich und sehr zufrieden“, sagte John Mather, Nobelpreisträger und leitender Wissenschaftler des Webb-Projekts. „Das war sehr schwierig und hat lange gedauert. Es ist einfach unmöglich zu sagen, wie schwer es war. Wir sind ein großes Risiko eingegangen, indem wir gesagt haben, dass wir es schaffen werden, was fast unmöglich ist. Aber wir haben es geschafft.“

Im Gegensatz zum ikonischen Hubble, das hauptsächlich Licht im sichtbaren Teil des Spektrums beobachtet, wurde Webb für die Untersuchung längerwelliger Infrarotstrahlung optimiert, sodass es Licht aus der Morgendämmerung eines Universums einfangen kann, das sich aufgrund der Ausdehnung des Weltraums selbst über das Universum ausdehnt vergangenen 13,8 Milliarden Jahren.

Eines der Hauptziele von Webb ist es, Licht von der ersten Generation von Sternen und Galaxien einzufangen, die sich nach dem Urknall bilden.

Aber das 10-Milliarden-Dollar-Teleskop wird auch verwendet, um andere offene Fragen anzugehen, die Entwicklung von Galaxien im Laufe der Zeit zu kartieren, wie sie wachsen und bei katastrophalen Kollisionen verschmelzen, die Lebenszyklen von Sternen von der Geburt bis zum Tod durch eine Supernova und die Natur von Exoplaneten das sind so verbreitet wie Sandkörner in einer Galaxie.

Die am Dienstag veröffentlichten Bilder zeigen zusammen mit dem vorherigen Deep Field diese allgemeinen Themen und zeigen überzeugend, dass Webb, die teuerste wissenschaftliche Sonde, die jemals geschaffen wurde, dieser Aufgabe gewachsen ist.

William Harwood

Bill Harwood hat seit 1984 hauptberuflich über das US-Weltraumprogramm berichtet, zunächst als Büroleiter von Cape Canaveral für United Press International und jetzt als Berater für CBS News. Er hat 129 Space-Shuttle-Missionen, jeden interplanetaren Flug seit dem Vorbeiflug der Voyager 2 an Neptun und Dutzende von kommerziellen und militärischen Starts begleitet. Harwood befindet sich im Kennedy Space Center in Florida und ist ein begeisterter Amateurastronom und Co-Autor von „Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia“.