Bei einer heftigen Explosion in der Nähe der Hauptstadt der Dominikanischen Republik stieg die Zahl der Todesopfer auf 11; 10 fehlen noch

SAN CRISTOBAL, Dominikanische Republik (AP) – Die Zahl der Todesopfer durch die gewaltige Explosion in der Nähe der Hauptstadt der Dominikanischen Republik stieg am Dienstag auf 11, Dutzende weitere wurden verletzt. Feuerwehrleute durchsuchten die schwelenden Trümmer, während sich Menschen vor Krankenhäusern versammelten, um nach vermissten Angehörigen zu suchen.

Präsident Luis Abenader besuchte San Cristobal westlich von Santo Domingo, um sich mit den Betroffenen zu treffen. Beamte sagten, weitere zehn Menschen würden vermisst und die Behörden versuchten immer noch, das Feuer inmitten eingestürzter Gebäude und verkohlter Fahrzeuge zu löschen.

„Die Suche nach Überlebenden war sehr schwierig“, sagte Abu Nader.

Die Explosion ereignete sich am Montagnachmittag in einer Bäckerei. Die Behörden untersuchten die Ursache der Explosion und versprachen, Maßnahmen zu ergreifen, wenn das Unternehmen nicht den ordnungsgemäßen Standards entsprach.

Juan Manuel Mendez, Direktor des Emergency Operations Center, sagte in einer Pressekonferenz am Dienstagabend, dass die Einsatzkräfte in einem Gebäude die Überreste nicht identifizierter Personen gefunden hätten, aber darauf warteten, dass forensische Untersuchungen die Anzahl der Leichen ermitteln würden.

Bei der Explosion am Montag wurden außerdem mehr als 50 Menschen verletzt Die Explosion traf auch ein überfülltes Einkaufszentrum In San Cristobal teilten die Behörden mit. Mindestens 36 der Verletzten seien noch im Krankenhaus, sagte Präsident Joel Santos.

Stephanie Alcantara sagte, ihre Familie sei beim Einkaufen gewesen, als sich die Explosion ereignete. Ihr Onkel, 42, liegt mit schweren Verletzungen im Krankenhaus und ihre Tante wird immer noch vermisst.

„Wir wissen nicht, ob sie tot oder lebendig ist“, sagte sie mit Tränen in den Augen, während sie vor einem örtlichen Krankenhaus wartete.

Unterdessen sagte Jenny Penzan de los Santos, dass ihre Schwester und Nichte bei der Explosion ums Leben kamen und dass ihr Vater immer noch vermisst werde. „Sie lassen mich nicht in die Leichenhalle, um zu sehen, ob ich meinen Vater identifizieren kann“, sagte sie.

Das Notrufsystem des Landes teilte mit, dass sich die Explosion in einer Bäckerei im Stadtzentrum ereignet habe, einem belebten Viertel namens „Alter Markt“, wo Menschen Waren von Gemüse bis Kleidung kaufen. Anschließend breitete sich das Feuer auf einen nahegelegenen Baumarkt und ein nahegelegenes Möbelgeschäft aus.

Mendez sagte Reportern, dass mehr als 500 Ersthelfer und Beamte auf die Explosion reagierten, die vier Gebäude zerstörte und neun weitere beschädigte.

Beamte sagten, zu den Opfern gehörten ein vier Monate altes Baby, das an einem Kopftrauma starb, und eine Frau, die bei einer Bank arbeitete.

Jose Ramon Ramirez Rivera, Besitzer einer örtlichen Tierklinik, sagte Reportern, dass einer seiner 15 Mitarbeiter immer noch vermisst werde.

„Eine Bürowand fiel auf mich“, erinnert er sich. „Ich konnte nicht atmen.“

Juan Jimenez, ein Bauer, der mehrere Meilen entfernt wohnt, sagte, er habe angesichts der typischen Auguststürme zunächst geglaubt, es sei Gewitter gewesen. Er wartet nun auf Informationen über seinen Cousin, den 31-jährigen Professor, der immer noch vermisst wird.

Am Dienstag hing immer noch Rauch über der Innenstadt, und Gesundheitsminister Daniel Rivera forderte alle auf, Gesichtsmasken zu tragen. „Dieser Rauch ist mit Chemikalien vermischt“, warnte er.

Rivera und andere Beamte gingen von Tür zu Tür, um sicherzustellen, dass die Menschen Masken trugen, und stellten fest, ob sie Atemwegs- oder Hautprobleme hatten. Er besuchte auch Patienten in einem örtlichen Krankenhaus, da die Menschen immer noch auf der Suche nach ihren Angehörigen waren.

„Die ersten 24 Stunden sind sehr wichtig“, sagte er und fügte hinzu, dass zu den Verletzungen Verbrennungen, Brüche und Atemprobleme zählten.

Abinader sagte, die Regierung werde zwei mobile Krankenhäuser einrichten, um den Betroffenen mehr Behandlung, einschließlich psychologischer Dienste, zu bieten.

Unterdessen sagte Santos, die Regierung habe eine Untersuchung eingeleitet, um festzustellen, ob das Unternehmen, in dem sich die Explosion ereignete, die entsprechenden Vorschriften einhielt.

Es war unklar, was die Explosion verursachte, und die Behörden gaben keine erste Einschätzung des Schadens ab.

„Diese Katastrophen haben eine Priorität: Leben retten, Vermögenswerte retten, sicherstellen, dass der Unfall gelöscht wird, und dann den Schaden beurteilen“, sagte Santos auf einer Pressekonferenz.

San Cristobal, der Geburtsort des Diktators Rafael Trujillo, war vor fast 23 Jahren Schauplatz einer weiteren Explosion. Bei der Explosion eines Waffendepots im Oktober 2000 wurden mindestens zwei Menschen getötet und mehr als zwei Dutzend weitere verletzt, was die Behörden zur Evakuierung Tausender Menschen zwang.

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Cotto berichtete aus San Juan, Puerto Rico.