Analyse – Investoren begrüßen Frankreich, während die Fragen für Deutschland wachsen

Von Lee Thomas

PARIS (Reuters) – Seit 65 Jahren verfügt der deutsche Elektrokomponentenhersteller Hager über Standorte auf beiden Seiten des Rheins.

Senkungen der französischen Unternehmenssteuersätze, Hilfe von lokalen Behörden, die bereit sind, Standorte für Geschäftsexpansion zu finden, und sogar neue Schritte zur Verschärfung der Arbeitsvorschriften machen Frankreich schwer auszuschließen, sagte der Präsident der Gruppe, Daniel Hager, gegenüber Reuters. .

Sieben Jahre wirtschaftsfreundlicher Reformen unter Präsident Emmanuel Macron haben dazu beigetragen, die Wirtschaftsbeziehungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Eurozone neu auszurichten.

Vorbei sind die Zeiten, in denen sich ausländische Investoren in den hohen Steuern und der 35-Stunden-Woche in Frankreich niederließen, verglichen mit 40 Stunden in Deutschland, und Frankreich verzeichnet auch Rekordniveaus an ausländischen Direktinvestitionen.

„Seit Präsident Macron im Amt ist, ist das Geschäftsklima sehr positiv und gastfreundlich für Unternehmen“, sagte Hager.

Während die Gruppe immer noch in Deutschland investiert, steckt sie – ein typisches Beispiel für einen kleinen bis mittleren Mittelstand, der größtenteils aus Familienunternehmen mit 55 % deutschen Arbeitsplätzen besteht – 120 Millionen Euro (130 Millionen US-Dollar) in die französische Grenzregion Elsass. .

Angesichts der zunehmenden Fragen zum Wirtschaftswachstumsmodell Deutschlands kann sich Macron weniger als seine Vorgänger Sorgen darüber machen, ob Frankreich Gefahr läuft, voranzukommen, wenn er am Sonntag zum ersten Staatsbesuch eines französischen Präsidenten seit 2000 nach Berlin reist.

Damals verankerte Frankreich die 35-Stunden-Woche im Gesetz – eine Abneigung für viele ausländische Investoren – und Deutschland verschärfte später seine Arbeitsmarktreformen, die in den zehn Jahren seit 2006 zu einem starken Exportwachstum beitrugen.

In den letzten Jahren wurde das deutsche Wachstum durch Infrastruktur, hohe Strompreise und eine straffe Finanzpolitik gebremst, da das Land stark auf Exporte nach China und zuvor billiges russisches Gas angewiesen ist.

Im Gegensatz dazu ist Frankreichs langjähriges Engagement für die Kernenergie – mit Plänen, mindestens 52 Milliarden Euro in sechs neue Reaktoren zu investieren – ein großer Anziehungspunkt für ausländische Technologieinvestoren wie Microsoft, das dort stromhungrige Rechenzentren bauen will.

Ein Erfolgsrezept

Laut der jährlichen Umfrageberatung EY ist Frankreich seit 2019 Europas wichtigstes Ziel für ausländische Direktinvestitionen, da Deutschland Schwierigkeiten hat, an Dynamik zu gewinnen, und Großbritannien durch die langfristigen Folgen des Brexit gebremst wird.

In diesem Jahr hat Macrons jährliche „Choose France“-Veranstaltung im Schloss von Versailles für globale CEOs bereits Investitionszusagen in Höhe von 15 Milliarden Euro erhalten.

Die Geschichte geht weiter

Macron hat die jährliche Steuerlast für Unternehmen um 25 Milliarden Euro gesenkt, indem er den Körperschaftssteuersatz auf 25 % senkte und gleichzeitig andere Unternehmenssteuern senkte oder abschaffte, wovon sich Berlin nach Aussage von Hager inspirieren lassen könnte.

Nach Angaben der Bundeswirtschaftsförderungsgesellschaft Germany Trade & Invest beträgt der durchschnittliche Körperschaftsteuersatz in Deutschland weniger als 30 %.

Macron hat Arbeitgeberzahlungen vor Arbeitsgerichten gedeckelt, in Lehrstellen investiert und Unternehmen mehr Freiheit gegeben, auf die 35-Stunden-Woche zu verzichten.

Die geringe Steuerbelastung werde zu Vorteilen wie qualifizierten Arbeitskräften oder einer guten Infrastruktur hinzufügen, die seit langem ausländische Investoren im Technologiesektor begünstigen, sagte Laurent Digre, Frankreichchef des US-amerikanischen Kommunikationstechnologiekonzerns Cisco.

„Im Vergleich zu anderen konkurrierenden Ländern wie Deutschland oder Großbritannien ist Frankreich überhaupt nicht das attraktivste, aber es verfügt über eine vollständige Mischung, die bei Investitionen wichtig ist“, sagte er.

Ausländische Investoren schätzen die Weigerung der Regierung Macrons, die großzügigen Steuergutschriften für Forschung und Entwicklung zu kürzen, die seit langem ein großer Anziehungspunkt für multinationale Unternehmen sind.

„Wir brauchen stabile Richtlinien und dürfen uns nicht wundern, wenn sich die Richtlinien alle sechs Monate ändern“, sagte Romain Dumas, Frankreichchef des US-amerikanischen Lebensmittel- und Heimtierpflegekonzerns Mars.

Nicht alle Rosen

Berechnungen von Reuters zufolge war das französische Wirtschaftswachstum seit Macrons erster Wahl im Jahr 2017 doppelt so hoch wie das deutsche, während die Beschäftigung in Frankreich inzwischen Rekordniveaus erreicht hat.

Trotz eines Rückgangs der Zahl der Projekte stieg die Zahl der durch ausländische Investitionen geschaffenen Arbeitsplätze im vergangenen Jahr um 4 %, wie eine EY-Umfrage ergab.

„Er (Macron) bekommt dafür keine Anerkennung, die französische Politik ist schwierig“, sagte Julie Lynn DeGland, geschäftsführende Gesellschafterin der EMEIA-Region bei EY, gegenüber Reuters.

Obwohl er bei ausländischen Investoren beliebt ist, haben Macrons Reformen die Wähler oft in die Irre geführt, sodass seine Zustimmungswerte auf einem niedrigen Niveau verharren und Umfragen darauf hindeuten, dass seine Partei bei den EU-Parlamentswahlen im Juni von der extremen Rechten besiegt werden wird.

Die Wirtschaft steht immer noch vor einer Reihe von Herausforderungen, von sinkender Produktivität bis hin zu einem hohen Haushaltsdefizit, das die Ziele der Regierung verfehlen könnte, warnte der IWF am Donnerstag.

Unterdessen sagen ausländische Investoren, dass Macron mehr tun muss, insbesondere um die Bürokratie für Unternehmen abzubauen, was ein neuer Gesetzentwurf seines Finanzministers Bruno Le Maire angehen soll.

Tausende Verwaltungsformulare werden abgeschafft, während verschiedene offizielle Websites für alles, von Steuern bis hin zur Gehaltsabrechnung, auf einer einheitlichen Plattform zusammengefasst werden.

Obwohl die Auslandsinvestitionen in Frankreich wieder stark zunehmen, sagte Hager, dass sein Industriesektor noch einen langen Weg vor sich habe, um mit Deutschland gleichzuziehen.

„Wirtschaftlich gesehen gibt es keinen Grund, es von den Dächern zu schreien“, sagte er.

(1 $ = 0,9229 Euro)

(Berichterstattung von Leigh Thomas; Zusätzliche Berichterstattung von Mark John und Maria Martinez; Redaktion von Hugh Lawson)