AfD-Abgeordneter Tim Lochner ist zum Bürgermeister der deutschen Stadt Birna gewählt worden

Die Wähler in Ostdeutschland haben am Sonntag einen rechtsextremen Stadtbürgermeister gewählt, was die wachsende Popularität der Partei Alternative für Deutschland (AfD) widerspiegelt.

Tim Lochner, 53, ein von der Partei unterstützter Unabhängiger, wird Birna leiten, eine Stadt mit 38.000 Einwohnern im Bundesland Sachsen, wo die Partei kürzlich von den Landesbehörden als extremistische Organisation eingestuft wurde.

„Das ist sehr, sehr wichtig für die AfD“, sagte der Politikwissenschaftler Benjamin Höhne, der sich mit Populismus beschäftigt. „Damit können sie zeigen, dass sie auf kommunaler Ebene Verantwortung übernehmen können“, fügte er hinzu und fügte hinzu, dass dies ein wichtiger Teil der „Normalisierungsstrategie“ der Partei sei.

Herr. Lochner setzte sich in der Stichwahl am Sonntag mit 38,5 Prozent der Stimmen gegen zwei andere Kandidaten durch; Er gewann Ende letzten Monats die erste Wahlrunde gegen ein großes Kandidatenfeld, war aber nicht stark genug, um den Gesamtsieg zu erringen.

Laut einer aktuellen Umfrage unterstützt fast ein Drittel der Wähler in fünf östlichen Bundesländern die AfD. In Sachsen, wo die Zustimmung groß ist, sagten 35 Prozent der Wähler, sie würden sich für die AfD entscheiden, wenn am Sonntag Landtagswahlen stattfinden würden. Bundesweit hat die AfD mittlerweile rund 22 Prozent Unterstützung, liegt damit hinter der konservativen Christlich-Demokratischen Union an zweiter Stelle und vor der regierenden Sozialdemokratischen Partei. Die AfD ist bereit, mehr Macht zu gewinnen, wenn im nächsten Jahr drei Bundesländer im Osten über ihre Parlamente abstimmen.

Die AfD, die bei der letzten Bundestagswahl 2021 nur 10 Prozent der Stimmen erhielt, profitierte von einer Reihe von Unzufriedenheiten mit der deutschen Drei-Parteien-Regierung. Dazu gehören vor allem Ängste vor einer schrumpfenden Wirtschaft, Sorgen wegen des Krieges in der Ukraine und – was am wichtigsten ist – die Wahrnehmung, dass die illegale Einwanderung außer Kontrolle geraten sei. Seitdem die AfD vor elf Jahren als kleine, verschwiegene euroskeptische Partei gegründet wurde, hat sie noch nie so viel Unterstützung genossen.

Doch trotz ihrer anhaltenden Popularität im Osten konnte die Partei aufgrund des Wahlverhaltens in vielen Kommunen und Kreisen erst im Sommer Kommunalämter gewinnen. Viele von ihnen stimmen für das Mehrheitsprinzip, was bedeutet, dass sich die Mainstream-Parteien um einen starken, kompatiblen Gegner zusammenschließen können, um die extreme Rechte in Schach zu halten.

Solche politischen Strategien haben mit dem weiteren Rechtsruck der AfD an Bedeutung gewonnen. In diesem Monat hat der sächsische Verfassungsschutz, ein inländischer Landesnachrichtendienst, die sächsische Landesgruppe der extremistischen AfD abgeriegelt. Im Nachbarland Thüringen wird gegen Parteichef Björn Höcke ermittelt, weil er während einer Wahlkampfrede einen verbotenen Nazi-Slogan verwendet hatte. Die Partei basiert auf einer breiten, einwanderungsfeindlichen Plattform, die sich manchmal auch in ausländerfeindliches Terrain begibt.

Aufgrund der Kommunalwahlregeln in Sachsen können mehr als zwei Kandidaten in die Stichwahl am Sonntag einziehen, zudem fiel die Abstimmung gegen die AfD geteilt aus.

„Es ist ein kleiner Dammbruch, den keine der anderen Parteien hinter sich lässt, um sicherzustellen, dass die AfD nicht gewinnt“, sagte Dr. Höhne.

Im Juni brach das Anti-AfD-Bollwerk erstmals zusammen, als ein Mitglied zum Bezirkshauptmann im südthüringischen Sönberg gewählt wurde. Im Juli gewann die AfD dann das Bürgermeisteramt von Raguhn-Jeßnitz, einer Kleinstadt in Sachsen-Anhalt.

Aber Birna, bekannt als Zufluchtsort für Bürger mit rechtsextremen Ansichten, ist die erste Stadt, die einen pro-deutschen Bürgermeister wählt.

Birna, eine malerische Stadt in der Sächsischen Schweiz, hat Schwierigkeiten, neben dem Tourismus auch Unternehmen und Gewerbe anzulocken. Die Nähe zur Landeshauptstadt Dresden hat Birna zu einem beliebten Touristenort gemacht.

Der Sitz des Bürgermeisters wurde eröffnet, nachdem er 70 Jahre alt geworden war, und beschloss, nicht für eine weitere Amtszeit zu kandidieren, da er das Amt bereits seit 2010 innehatte.