Mike Krzyzewski, Basketballtrainer der Duke-Männer, war enttäuscht, als er sein letztes Heimspiel verlor, aber „die Saison ist noch nicht vorbei, okay?“

DURHAM, NC – Mike Krzewski wusste, dass er das Ende seiner Karriere nicht schreiben konnte, aber es tut diesem Typen immer noch weh.

Krzyzewskis 42-jähriges Jubiläum als Trainer von Duke endete am Samstag mit einer 81:94-Niederlage gegen den Rivalen North Carolina.

Bevor die Feierlichkeiten nach dem Spiel offiziell begannen, wandte sich Krzyzewski an ein Mikrofon im Mittelbereich und überbrachte der Menge spontan eine Botschaft, von der einige mehr als 10.000 US-Dollar für die Abschiedsparty im Cameron Indoor Stadium an Vivids Plätze zahlten.

„Es tut mir leid heute Nachmittag“, sagte Krzyzewski.

Die Menge erhob sich und bat um Ruhe.

Er sagte: „Heute war inakzeptabel, aber die Saison war sehr akzeptabel. Und die Saison ist noch nicht vorbei, okay?“

Tatsächlich war dies nicht das letzte Kapitel von Krzyzewskis Amtszeit bei Duke. Die Blue Devils gewannen zum ersten Mal seit 2006 den ACC-Titel in der regulären Saison – eine Tatsache, die Krzyzewski feststellte, als er auf die unzähligen Transparente hinwies, die vom Dach des Cameron-Stadions hingen – und die Fans wiederholten routinemäßig ihre Hoffnungen auf einen sechsten nationalen Titel.

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DukeMBB Herrenbasketball 5. März 2022

Aber bei all der Magie, die Krzyzewski im Laufe der Jahre in dieses Gebäude gezaubert hat, war der letzte Trick das Verschwinden der Verteidigung der Blue Devils. Duke fuhr bis neun, aber während der funkelnden zweiten Halbzeit erodierte die Einheit und sah während des ausgedehnten Laufs, in dem North Carolina 11 seiner letzten 13 Besitztümer erzielte, lau aus.

Beenden Sie die Four Tar Heels mit 20 Punkten oder mehr.

Das Ende passt kaum zum turbulenten Auftakt der Feierlichkeiten.

Fast 100 ehemalige Spieler, darunter die Duke-Legenden Grant Hill, Jason Williams, Shane Battier und Christian Latner, stellten sich auf dem Feld auf, um Krzyzewski zum letzten Mal auf dem Platz willkommen zu heißen.

Cameron hat möglicherweise einen offiziellen roten Teppich für das Problem ausgerollt.

Die Fans jubelten, als der Komiker Jerry Seinfeld und NBA Commissioner Adam Silver nebeneinander saßen und der Videotafel zuwinkten. Die Sitcom-Stars Ken Jeong und Rita saßen am Spielfeldrand entlang der Grundlinie. Der Trainer der Toronto Raptors, Nick Norris, der frühere Star der Dallas Mavericks, Dirk Nowitzki, und der Empfänger der NFL Hall of Fame, Terrell Owens, waren ebenfalls anwesend.

Aber es waren nicht die Promis, die der Menge den Moment stahlen – ein überfülltes Haus mehr als eine Stunde vor der Spitze, voller Energie – und die erweiterte Duke-Familie, die Krzyzewski die Show stahlen.

Die ehemaligen Spieler bildeten einen Tunnel, der von einer Ecke der Grundlinie in den zentralen Bereich führte, und als Krzyzewski angekündigt wurde, brachen die Fans aus. Der 75-Jährige, der hier im November 1980 sein erstes Spiel trainierte, hat sich durch das Bataillon der Ex-Spieler gekämpft, sich auf die Brust geklopft, mit der Faust geschlagen oder sich umarmt. Viele von ihnen trugen Handys in die Höhe und hielten den Moment für die Nachwelt fest.

Nachdem Krzyzewski zum Ende des Unterrichts gegangen war, versammelte sich die Gruppe im zentralen Bereich für ein Familientreffen-Foto.

Als das Spiel zu Ende war, ging es für Krzyzewski wie gewohnt weiter. Er saß auf seinem regulären Platz am Ende des Sitzes und beobachtete ständig, wie seine Arme verschränkt waren, als UNC früh in Führung ging, schrie routinemäßig die Offiziellen an und schien dann das Unvermeidliche zu akzeptieren, als die Freiwürfe von Tar Heels in den letzten Minuten den Sieg auslöschten Briefmarke.

Als es vorbei war, kehrte Dukes gesamte Mannschaft auf den Platz zurück und nahm auf den Stühlen Platz, auf denen kurz zuvor die UNC-Spieler gesessen hatten, und Krzyzewski kam zusammen mit seiner Frau Mickie erneut aus der Umkleidekabine. Er traf seine Enkelkinder und ging dann zum Mikrofon, um sich zu entschuldigen.

Die Masse akzeptierte nichts davon. Am Samstag war kein Platz für eine Entschuldigung. Trotz des Ergebnisses blieb die Zeremonie bestehen, und die VIPs von Duke erhielten eine Reihe von Ehrungen, bevor Krzyzewski erneut das Mikrofon ergriff.

„Es fällt mir schwer zu glauben, dass das vorbei ist“, sagte er. „Also werde ich einfach sagen, dass die reguläre Saison vorbei ist.“

Ob es nun an der Punktzahl lag oder einfach daran, dass er sich nicht verabschieden wollte, Krzyzewski war mehr daran interessiert, über die Zukunft als über die Vergangenheit zu sprechen.

Über den Sitzen des Herzogs beobachteten die 96 ehemaligen Spieler – die meisten von ihnen in weißen Trikots mit einem blauen „K“ auf der Vorderseite – und Krzyzewski sprach sie direkt an, als er fertig war.

„Wir haben nicht gut gespielt [today]sagte Krzyzewski. Und es gab Zeiten, wo du es auch nicht getan hast. „

Das war Krzyzewskis großer Applaus, die Arena lachte, und die Anspannung, die der Niederlage folgte, verflog. Aber Krzyzewski wurde nicht aufgeführt.

„Wir müssen für dich kämpfen, für Brüderlichkeit kämpfen und mit all unserer Kraft für den Rest dieser Saison kämpfen“, sagte er. „Dann werde ich bereit sein, verdammt noch mal von hier zu verschwinden.“