Winziges Fossil bringt Wein mit dem Tod von Dinosauriern in Verbindung: ScienceAlert

Nach mehr als einem Jahrzehnt der Suche haben in Südamerika arbeitende Wissenschaftler die ältesten versteinerten Traubenkerne gefunden, die jemals in der westlichen Neotropis gefunden wurden.

Der Standort des kleinen, 60 Millionen Jahre alten Fossils deutet darauf hin Von ihrem Ursprung im heutigen Südamerika aus verbreiteten sich Weinreben bald auf der ganzen Welt Nach dem Aussterben der meisten Dinosaurier vor etwa 66 Millionen Jahren.

Das prähistorische Samenfossil wurde 2022 in Kolumbien entdeckt, sehr zur Freude des Paläobotanikers Fabiani Herrera vom Field Museum in Chicago.

Herreras Kollegin Monica Carvalho war die erste, die den Urkern auf einem Felsen in den Anden fand.

„Sie sah mich an und sagte: ‚Fabianni, Trauben!‘ Dann schaute ich ihn an und sagte: ‚Oh mein Gott.‘ Es war so aufregend.“ Er erinnert sich Herrera.

„Seit meiner Studienzeit suche ich nach der ältesten Traube der westlichen Hemisphäre.“

Ein einzelner prähistorischer Weintraubenkern scheint im Gesamtbild des Lebens auf der Erde keine große Rolle zu spielen, aber Weichteilfrüchte sind im Fossilienbestand nur selten erhalten, und das Alter des Samens hat sich dramatisch verändert. Herrera, Carvalho und Kollegen werfen einen Blick auf die tiefe Geschichte der Weinberge des Kontinents.

Heute gibt es von Mexiko bis Patagonien etwa 100 Weinrebenarten, doch der Fossilienbestand dieser hauptsächlich tropischen Familie ist unvollständig und historisch auf Nordamerika und Eurasien ausgerichtet.

Im Jahr 2013 haben Wissenschaftler des Florida Museum Es wurde entdeckt Herrera entdeckte in Indien versteinerte Traubenkerne, die etwa zehn Millionen Jahre älter waren als die in Europa oder Nordamerika gefundenen. Seitdem sucht Herrera nach einer ähnlichen Entdeckung in den westlichen tropischen Regionen Amerikas und der Karibik.

Zusammen mit einem 60 Millionen Jahre alten fossilen Samen, der von einer Art Forscher hinterlassen wurde, die ihm einen Namen gaben Lithova SusmaniHerrera und sein Team beschrieben außerdem acht weitere Traubenkernfossilien in Mittel- und Südamerika.

Viele der Fossilien wurden im heutigen Panama und Peru entdeckt, aber sie sind nur entfernt mit Gattungen der Alten Welt verwandt, die eine halbe Welt entfernt liegen. Früher glaubte man, diese Gattungen seien auf Asien beschränkt, doch neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Samen weiter und schneller auf der ganzen Welt verbreiten, als Wissenschaftler erwartet hatten.

Im Gegensatz dazu ein 19 Millionen Jahre alter Samen der Gattung Ampiloxisus Die Art wurde in Panama gefunden und ist den in der Karibik und Mittelamerika lebenden Arten „bemerkenswert ähnlich“, was darauf hindeutet, dass die Gattung in der Nähe entstand, bevor sie sich auf andere Kontinente ausbreitete.

Die Gründe für die Entstehung und Verbreitung all dieser Traubenkerne scheinen mit dem Verschwinden der Dinosaurier zusammenzuhängen, da sie erst nach ihrem Aussterben im Fossilienbestand auftauchten.

„Wir denken immer an Tiere, Dinosaurier, weil sie am stärksten betroffen waren, aber das Aussterben hatte auch große Auswirkungen auf Pflanzen.“ Er sagt Herrera.

„Der Wald hat sich auf eine Weise neu eingestellt, die die Zusammensetzung der Pflanzen verändert hat.“

Weinreben wachsen gut in dicht besiedelten Wäldern, wo sie sich durch das Unterholz und die Vegetation winden und wenden und sich zur Unterstützung an andere Pflanzen klammern. Ohne Dinosaurier, die die Wälder beschneiden, Vielleicht hatten die Traubenpflanzen Platz zum Wachsen.

„Es ist bekannt, dass große Tiere wie Dinosaurier die Ökosysteme um sie herum verändern.“ Es ist klar Carvalho.

„Wir gehen davon aus, dass große Dinosaurier, wenn sie durch den Wald streiften, wahrscheinlich Bäume fällten und so die Wälder offener hielten als heute.“

Wenn unser Planet Leben verliert, dauert es nicht lange, bis etwas anderes die Lücken füllt. Und wenn Herrera und seine Kollegen Recht haben, können wir dem großen Exodus der Dinosaurier dafür danken, dass unsere Spezies endlich tropische Weinreben domestiziert hat. Vor etwa 8000 Jahren.

Danke dafür!

Die Studie wurde veröffentlicht in Naturpflanzen.