Die Vereinigten Staaten erwägen einen seltenen kartellrechtlichen Schritt: die Zerschlagung von Google

(Bloomberg) – Ein Versuch, Google von Alphabet Inc. zu zerschlagen, ist eine der Optionen, die das US-Justizministerium in Betracht zieht, nachdem in einem wegweisenden Gerichtsurteil festgestellt wurde, dass das Unternehmen ein Monopol auf dem Online-Suchmarkt hat, wie mit den Überlegungen vertraute Personen berichten sagte.

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Es wäre der erste Schritt Washingtons, ein Unternehmen wegen seines illegalen Monopols zu zerschlagen, seit die Bemühungen, Microsoft vor zwei Jahrzehnten zu zerschlagen, gescheitert sind. Zu den weniger drastischen Optionen gehört es, Google zu zwingen, mehr Daten mit Wettbewerbern zu teilen, und Maßnahmen zu ergreifen, um zu verhindern, dass Google sich bei Produkten der künstlichen Intelligenz einen unfairen Vorteil verschafft, sagten die Personen, die darum baten, bei privaten Gesprächen anonym zu bleiben.

Unabhängig davon wird die Regierung wahrscheinlich versuchen, die Art von Exklusivverträgen zu verbieten, die im Mittelpunkt ihres Verfahrens gegen Google standen. Wenn das Justizministerium mit dem Abbauplan fortfährt, werden die Module, die am wahrscheinlichsten über Bord geworfen werden, das Android-Betriebssystem von Google und der Webbrowser Chrome von Google sein, sagten die Personen. Beamte prüfen auch, einen möglichen Verkauf von AdWords zu erzwingen, der Plattform, über die das Unternehmen Textanzeigen verkauft, sagte einer der Befragten.

Die Diskussionen im Justizministerium haben sich intensiviert, nachdem Richter Amit Mehta am 5. August entschieden hatte, dass Google die Märkte für Online-Such- und Textsuchwerbung illegal monopolisiert habe. Google hat angekündigt, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, aber Mehta hat beide Seiten angewiesen, mit der Ausarbeitung von Plänen für die zweite Phase des Verfahrens zu beginnen, die die Vorschläge der Regierung zur Wiederherstellung des Wettbewerbs, einschließlich eines möglichen Trennungsantrags, umfassen wird.

Worum es im Kartellurteil von Google geht: QuickTake

Alphabet-Aktien fielen am Mittwoch im vorbörslichen Handel um 1,4 % auf 161,95 $.

Ein Google-Sprecher lehnte es ab, sich zu der möglichen Lösung zu äußern, und auch eine Sprecherin des Justizministeriums lehnte eine Stellungnahme ab.

Der US-Plan muss von Mehta genehmigt werden, der das Unternehmen zur Einhaltung anweisen wird. Die erzwungene Auflösung von Google wird die größte Auflösung eines amerikanischen Unternehmens seit der Auflösung von AT&T in den 1980er Jahren sein.

Anwälte des Justizministeriums, die sich mit Unternehmen beraten, die durch die Praktiken von Google geschädigt wurden, äußerten in ihren Diskussionen Bedenken, dass die Dominanz des Unternehmens im Suchbereich ihm Vorteile bei der Entwicklung von Technologien für künstliche Intelligenz verschafft, sagten die Personen. Als Abhilfemaßnahme möchte die Regierung möglicherweise verhindern, dass das Unternehmen Websites dazu zwingt, die Verwendung ihrer Inhalte für bestimmte Google-KI-Produkte zuzulassen, um in den Suchergebnissen angezeigt zu werden.

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Den Quellen zufolge ist die Abschaffung des Android-Betriebssystems, das von etwa 2,5 Milliarden Geräten weltweit verwendet wird, eine der Lösungen, die Anwälte des Justizministeriums wiederholt diskutiert haben. In seiner Entscheidung stellte Mehta fest, dass Google von Geräteherstellern die Unterzeichnung von Vereinbarungen für den Zugriff auf seine Anwendungen wie Gmail und den Google Play Store verlangt.

Diese Vereinbarungen erfordern auch, dass das Suchtool von Google und der Chrome-Browser auf Geräten so installiert werden, dass sie nicht gelöscht werden können, wodurch andere Suchmaschinen effektiv am Wettbewerb gehindert werden, stellte er fest.

Die Entscheidung von Mehta folgt auf ein Urteil einer kalifornischen Jury vom vergangenen Dezember, in dem festgestellt wurde, dass das Unternehmen ein Monopol auf den Vertrieb von Android-Apps habe. Der Richter hat in diesem Fall noch nicht entschieden, ob er dem Unternehmen eine Straferleichterung gewähren soll. Die Federal Trade Commission, die auch für die Durchsetzung der Kartellgesetze zuständig ist, reichte diese Woche eine Stellungnahme zu dem Fall ein und erklärte in einer Erklärung, dass es Google nicht gestattet werden dürfe, „die Vorteile eines illegalen Monopols zu nutzen“.

Google zahlte bis zu 26 Milliarden US-Dollar an Unternehmen, um seine Suchmaschine zum Standard auf Geräten und in Webbrowsern zu machen, davon gingen 20 Milliarden US-Dollar an Apple.

Mehtas Urteil stellte außerdem fest, dass Google ein Monopol auf die Anzeigen hatte, die oben auf einer Suchergebnisseite erscheinen, um Nutzer auf Websites zu locken, sogenannte Suchtextanzeigen. Diese Anzeigen werden über Google Ads verkauft, das 2018 von AdWords umbenannt wurde und Vermarktern die Möglichkeit bietet, Anzeigen für bestimmte Suchbegriffe zu schalten, die sich auf ihr Unternehmen beziehen. Etwa zwei Drittel des Gesamtumsatzes von Google stammen aus Suchmaschinenwerbung, die sich im Jahr 2020 auf mehr als 100 Milliarden US-Dollar belief, wie aus einem Test aus dem vergangenen Jahr hervorgeht.

Wenn das Justizministerium von Google nicht verlangt, AdWords zu verkaufen, könnte es Interoperabilitätsanforderungen verlangen, damit es nahtlos mit anderen Suchmaschinen funktioniert, sagten die Personen.

Datenzugriff

Eine andere Option wäre, dass Google seine Daten abgeben oder an Konkurrenten wie Bing oder Microsofts DuckDuckGo lizenzieren müsste. Im Urteil von Mehta wurde festgestellt, dass die Verträge von Google nicht nur dafür sorgen, dass die Suchmaschine die meisten Nutzerdaten erhält – 16-mal so viele wie der größte Konkurrent –, sondern dass der Datenfluss auch die Konkurrenten daran hindert, ihre Suchergebnisse zu verbessern und effektiv zu konkurrieren.

Die kürzlich in Europa verabschiedeten Digital-Gateway-Regeln sahen eine ähnliche Anforderung vor, dass Google einige seiner Daten für Suchmaschinen von Drittanbietern verfügbar machen muss. Das Unternehmen hat öffentlich erklärt, dass die Weitergabe von Daten Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre der Nutzer hervorrufen könnte, und stellt daher Informationen nur für Suchanfragen zur Verfügung, die bestimmte Schwellenwerte erfüllen.

In der Vergangenheit war es eine Abhilfe, von den Monopolen zu verlangen, dass sie den Wettbewerbern einen gewissen Zugang zur Technologie gewähren. Im ersten Fall des Justizministeriums gegen AT&T im Jahr 1956 wurde das Unternehmen aufgefordert, gebührenfreie Lizenzen für seine Patente bereitzustellen.

Im Kartellverfahren gegen Microsoft sah der Vergleich vor, dass der Technologieriese mit Sitz in Redmond, Washington, einige seiner sogenannten Anwendungsprogrammierschnittstellen (APIs) Dritten kostenlos zur Verfügung stellen muss. APIs werden verwendet, um sicherzustellen, dass Computerprogramme effektiv miteinander kommunizieren und Daten austauschen können.

Produkte für künstliche Intelligenz

Seit vielen Jahren ermöglichen Websites dem Webcrawler von Google den Zugriff auf die Suchergebnisse eines Unternehmens, um sicherzustellen, dass diese in den Suchergebnissen des Unternehmens erscheinen. Doch in jüngerer Zeit wurden einige dieser Daten verwendet, um Google bei der Entwicklung seiner eigenen künstlichen Intelligenz zu unterstützen.

Im vergangenen Herbst hat Google nach Beschwerden von Unternehmen ein Tool entwickelt, mit dem Websites mithilfe künstlicher Intelligenz durchgeführte Suchanfragen blockieren können. Diese Option gilt jedoch nicht für alles. Im Mai kündigte Google an, dass einige Suchanfragen nun mit einer „KI-Übersicht“ ausgestattet sein werden, also mit narrativen Antworten, die den Nutzern das Klicken auf verschiedene Links ersparen. Das KI-gestützte Panel erscheint unter den Suchanfragen und bietet zusammenfassende Informationen aus Google-Suchergebnissen aus dem gesamten Web.

Google erlaubt Website-Publishern nicht, sich von der KI-Übersicht abzumelden, da es sich dabei um eine „Funktion“ der Suche und nicht um ein separates Produkt handelt. Websites können Google daran hindern, Clips zu verwenden, dies gilt jedoch sowohl für die Suche als auch für die KI-Übersicht.

Obwohl KI-Übersichten nur in einem kleinen Teil der Suchanfragen auftauchen, geriet die Einführung der Funktion ins Stocken, nachdem einige Snippets peinliche Vorschläge machten, wie etwa die Empfehlung, Steine ​​zu essen oder Kleber auf Pizza zu streichen.

(Aktualisierungen mit vorbörslichen Anteilen im fünften Absatz.)

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