NBA-Playoffs: Luka Doncic führt das Comeback der Mavericks mit 17 Punkten an und macht den Thunder den Garaus

Die Dallas Mavericks stehen mit Luka Doncic zum zweiten Mal im Finale der Western Conference, was zum großen Teil Doncic zu verdanken ist.

Der slowenische Star führte sein Team mit einem 17-Punkte-Vorsprung zum Sieg über die Oklahoma City Thunder in sechs Spielen und gewann am Samstag mit 117:116 über den Erstplatzierten der Western Conference. Dallas trifft am Sonntag auf den Sieger von Spiel 7 zwischen den Minnesota Timberwolves und den Denver Nuggets.

Dončić beendete das Spiel mit 29 Punkten bei 9 von 15 Schüssen sowie 10 Rebounds und 10 Assists, dem siebten Playoff-Triple-Double seiner Karriere und dem dritten in Folge. Weitere große Mitwirkende waren Derrick Jones Jr. mit 22 Punkten beim 8-aus-13-Schießen und Kyrie Irving, der ebenfalls 22 Punkte beim 9-aus-23-Schießen erzielte.

Trotz seiner Unfähigkeit verbesserte Irving seinen Playoff-Rekord auf 14:0, den besten in der NBA-Geschichte.

Die Thunder blieben fast das gesamte Spiel an der Spitze und führten gegen Ende des zweiten Viertels zur Halbzeit mit 16 Punkten Vorsprung. Der Vorsprung erreichte zu Beginn des dritten Drittels seinen Höhepunkt bei 77:60. Die Mavericks führten die meiste Zeit der zweiten Halbzeit und glichen das Spiel in der Mitte des vierten Viertels aus. Zu diesem Zeitpunkt war das Spiel ein hektisches Hin und Her mit fünf Führungswechseln in den letzten fünf Minuten.

Das Spiel endete schließlich mit einem kontroversen Anruf. P.J. Washington hatte drei Sekunden vor Schluss einen Rückstand von 116-115 und versuchte einen Dreier, wurde aber von Thunder-Star Shai Gilgeous-Alexander gefoult. Thunder bestritt den Fehler.

Fernsehaufzeichnungen zeigten, wie Gilgeous-Alexander eine saubere Hand am Ball bekam und dann Washingtons Arm traf. Das Berühren des Balls und dann des Arms des Werfers bedeutet normalerweise, dass es sich bei dem Spiel nicht um ein Foul handelte, aber die Offiziellen behaupteten, dass bei der Schussabgabe kein Kontakt stattgefunden habe, da Washington den Ball berührte und dann den Ball freigab.

The Thunder verloren die Herausforderung und dann die Serie. Washington machte seine ersten beiden Freiwürfe und verfehlte dann absichtlich den dritten, was OKC 2,5 Sekunden vor Schluss zu einem Punt auf seiner Seite des Spielfelds zwang.

Später ging die Saison des jüngsten Teams der NBA zu Ende.

Wohin geht Thunder von hier aus?

Das Schöne daran, der Thunder zu sein, ist, dass man es möglicherweise nicht bis zum Finale der Western Conference schafft und dennoch im Zeitplan berücksichtigt wird.

Das passiert, wenn Sie zwischen 57 und 25 Jahre alt sind, während ein MVP-Kandidat (Gilgeous-Alexander) 25 Jahre alt ist, Ihr zukünftiger Front-Court-Ansager (Chet Holmgren) 22 Jahre alt ist und der Rest Ihrer Rotation 25 Jahre oder jünger ist. Gilgeous-Alexander und Lou Dort wurden bereits für die nächsten drei Spielzeiten verpflichtet, während Holmgren und Jalen Williams für zwei weitere Spielzeiten unter Vertrag stehen.

Die Thunder könnten in der nächsten Saison sogar noch besser sein, wenn sie älter werden, und gleichzeitig weiterhin billige Talente mit ihren lächerlichen Draft-Pick-Boni hinzufügen (sie wählten im NBA-Draft 2024 den 12. Gesamtrang vor den Houston Rockets).

Natürlich besteht die attraktivste Option jetzt, da die Thunder legitime Konkurrenten sind, darin, einige dieser Picks gegen erfahrene Talente einzutauschen. Vor allem einige der Verbesserungen im Lack.

Wenn die Thunder in dieser Saison eine Schwäche hatten, dann war es das Rebounding. Holmgren ist mit 208 Pfund untergewichtig, während Backup-Power-Forward Jaylen Williams knapp 1,90 Meter wiegt. Das Team belegte in der NBA den 29. Platz bei der Offensiv-Rebound-Rate, obwohl es in der Defensive mit Holmgrens furchteinflößenden Schüssen rund um den Korb immer noch solide war.

Die gute Nachricht ist, dass die Thunder den schwierigen Teil bereits geschafft haben, mit einem Superstar in Gilgeous-Alexander und einem potenziellen Star in Holmgren. Wenn Ihre größte Sorge darin besteht, die Rotation auszufüllen und zukünftige Erweiterungen herauszufinden, sind Sie wahrscheinlich an einer ziemlich guten Stelle.