Die Ära des Ein-Mann-Kaders in der NBA ist da

Jalen Brunson ist mehr als nur der beste Torschütze der NBA-Playoffs 2024. Er ist das Herzstück des besten New York Knicks-Teams seit Jahrzehnten und ein Beispiel für einen der größten Trends in der NBA seit den 2020er Jahren. In seinen letzten fünf Spielen hat Brunson beeindruckende 210 Punkte erzielt. Man muss ins Jahr 1993 zurückgehen, als Michael Jordan in einem lächerlichen Playoff-Lauf über fünf Spiele 215 Punkte erzielte, um herauszufinden, wann ein NBA-Spieler das letzte Mal eine produktivere Nachsaison-Torserie hatte als diese.

Das ist Peak MJ, und während einige eingefleischte Knicks-Fans vielleicht behaupten, dass Brunson die Wiedergeburt seines Sinns für Humor ist, ist das hier nicht der Fall. Brunsons auffällige Torzahlen sind in jeder Hinsicht beeindruckend, aber sie sind auch ein Nebenprodukt einer der derzeit größten Stilbewegungen in der NBA; Die heutigen NBA-Offensiven konzentrieren sich stärker auf die Superstars als je zuvor.

In einer Nachricht-Geldball In der NBA setzen die Teams weiterhin auf heilige Effizienz, wo immer sie sie finden, und in letzter Zeit bedeutet das, einfach immer wieder den Ball an den Starspieler zu übergeben und ihn kochen zu lassen. Die Nutzungsraten der größten Stars des Spiels steigen, und man muss nicht Neil deGrasse Tyson sein, um zu verstehen, wie dieser herausragende Trend immer mehr „große Nächte“ und 40-Punkte-Ausbrüche im Verband hervorruft.

Ob im Guten oder im Schlechten, die sogenannte heliozentrische Ära ist da, und wenn man ihren Einfluss auf die Drei-Punkte-Revolution, die die NBA 2010 auf den Kopf stellte, berücksichtigt, kann man beginnen zu verstehen, wie die besten Scorer von heute glänzen. Einige der verrücktesten Statistiklinien, die diese Liga je gesehen hat. In meinem neuen Buch Hoffnungsatlas, Ich habe die Ursprünge und Auswirkungen von Solar Hoops in der NBA erforscht. Hier ist ein kurzer Auszug aus dem Buch, der das verbindet, was wir von Stars wie Brunson bis hin zu Spielern wie Jordan und Kobe Bryant sehen …

Alle Bilder mit freundlicher Genehmigung von HarperCollins

Am 2. Januar 2023 erzielte der 26-jährige Guard der Cavaliers, Donovan Mitchell, in Cleveland 71 Punkte bei einem Overtime-Sieg über die Chicago Bulls.

Mitchells Ausbruch war die höchste Punktzahl, die ein NBA-Spieler erzielt hat, seit Kobe Bryant am 22. Januar 2006 gegen die Raptors 81 Punkte erzielte.

Bryants legendärer Abend fand in einer seiner ungewöhnlichsten Staffeln statt. In der Saison 2005/06 waren die Lakers nicht sehr gut. Aber in dieser Saison erreichte Bryant bei mehreren Kennzahlen pro Spiel Karrierebestwerte, darunter erzielte Feldtore, Feldtorversuche, Freiwurfversuche und Punkte. Es gab der Liga auch einen Ausblick auf ihre Zukunft.

In dieser Saison erzielte Bryant durchschnittlich 35,4 Punkte pro Spiel, aber das musste er tun. Die Speisekarte war dünn. Es gab kein Shaq. Pau Gasol ist noch nicht in der Stadt angekommen. Angesichts einer ungewöhnlich flachen Lakers-Tiefenkarte nahm Bryant die Sache selbst in die Hand … oft. Bis zum Ende der Saison hatte Bryant 2.173 Schüsse abgegeben, 350 mehr als LeBron James, der mit 1.823 den zweiten Platz in der Liga belegte.

Die beste Kennzahl, um Bryants schussintensivste Saison zu messen, ist die Nutzungsrate, die den Prozentsatz der Ballbesitze einer Mannschaft schätzt, die von einem Spieler „genutzt“ werden, wenn er auf dem Spielfeld ist. Die meisten dieser „Einsätze“ sind Schüsse, aber auch Ballverluste und Fouls zählen. In einer vollkommen gleichberechtigten Teamumgebung hätte jeder Spieler in einem fünfköpfigen Team eine Nutzungsrate von 20, aber das ist nicht die Welt, in der wir leben, und natürlich schießen einige NBA-Spieler den Ball und nutzen den Ballbesitz viel häufiger als andere . Die Nutzungsrate soll diese Auswirkungen messen.

In diesem Jahr verzeichnete Bryant einen Nutzungsdurchschnitt von 38,7, einen neuen NBA-Rekord. Schätzungen zur Nutzungsrate reichen bis in die Jahre 1977-78 zurück, als Einzelverkäufe zu einer offiziellen Statistik wurden, aber niemand hat diese Zahl berührt, bis Bryant dies tat.

Nur zwei Spieler kamen dem nahe: Michael Jordan 1986–87 (38,3) und Allen Iverson 2001–02 (37,8). Was haben all diese Spieler gemeinsam? Sie waren hyperaktive Torschützen und liebten es, auf dem gesamten Spielfeld ihre eigenen Schüsse zu kreieren.

An einem Abend, an dem er 81 Tore schoss, war Kobe etwas ganz Besonderes nützlich. Als er auf dem Boden lag, nutzte er 55,3 Prozent des Ballbesitzes der Mannschaft. Er machte 46 Schüsse und machte 20 Freiwürfe. Er fing nur zwei Assists, aber egal, Toronto war ohne Hilfe hoffnungslos gegen seine Angriffe. Bryant kämpfte sich nach Belieben bis zum Rand vor und erzielte allein im Paint 26 Punkte. Auch seine seidigen Mittelschützer fielen. Als Vorzeichen für die Zukunft im Profisport war Bryants großer Abend mit sieben Dreierwürfen befeuert.

Die Raptors warfen verschiedene Verteidiger in seine Richtung, aber egal, wer versuchte, Bryant aufzuhalten, sie scheiterten. Kobe hatte überall in der Wertungsbox alle Antworten parat.

Dieses Meisterwerk gilt zu Recht als einer der größten Torschützen aller Zeiten, war aber auch Vorbild. Obwohl seit diesem Spiel niemand mehr 81 oder mehr Tore geschossen hat, erzielen die größten Stars der Liga mehr Tore denn je und stellen zunehmend Wildcard-Rekorde auf, auch weil sie eher so spielen wie Kobe in seiner torreichsten Saison.

In einem durchschnittlichen Spiel dieser Saison schoss Bryant 27,2 Schüsse, mehr als doppelt so viele wie Lamar Odom, der mit 11,6 Schüssen pro Spiel den zweiten Platz im Team belegte. Phil Jacksons Offensive basierte auf einer einfachen Strategie: Geben Sie Kobe einfach den Ball und lassen Sie ihn arbeiten. Es klingt einfach, war aber auch futuristisch. Kobe Bryant war in den Jahren 2005–2006 seiner Zeit voraus.

An einem Abend, an dem Donovan Mitchell 71 Punkte erzielte, lag seine Nutzungsquote bei 40,9. In der gesamten NBA waren mehr als 60,3 Prozent aller Schüsse mit einem Assist verbunden, aber an Mitchells Karrierenacht wurden nur vier seiner 22 Würfe unterstützt.

Achtzehn davon wurden selbst erstellt. Er verwandelte 18 von 27 Schüssen ohne Unterstützung und vier seiner zehn Versuche.

Mitchells Leistung war großartig. Es war auch ein typisches Beispiel für einen der prägenden Trends in der NBA der 2020er Jahre – wo NBA-Offenses ihren besten Spielern zunehmend den Basketball überlassen und sie arbeiten lassen. In einer meerorientierten Liga beginnt diese Arbeit normalerweise in der Innenstadt.

In dieser Nacht begannen fast alle Würfe von Mitchell, als er sich außerhalb der 3-Punkte-Linie befand. Von seinen 122 Ballberührungen im Spiel ereigneten sich 112 jenseits der Drei-Punkte-Linie, und nur zwei seiner 22 begannen mit einer Berührung innerhalb des Bogens, und einer davon kam, als er seinen Freiwurf absichtlich in weniger als fünf Sekunden verfehlte übrig. In der regulären Spielzeit bekam er den Abpraller und legte den Ball selbst zurück. In fast allen anderen Fällen hob Mitchell den Ball entweder selbst zu Boden oder berührte ihn zuerst über einen Mitspieler am Tor vorbei.

Als Wilt Chamberlain endlose Punkte erzielte, fanden seine ersten Ballkontakte meist in der Nähe des Pokals, tief am Pfosten oder abseits der Fehlschüsse seiner Teamkollegen statt, aber diese Zeiten sind vorbei. Wenn die heutigen Stars 50 Jahre alt werden, ähneln sie eher Kobe als Wilt. Auf dem Weg zu 71 hatte Mitchell 10 Layups und zwei Floater. Er fügte fünf Step-Back-Springer, drei Pull-up-Springer, eine 3-Punkte-Bewegung über dem Ballschirm und einen Catch-and-Shoot-Springer hinzu.

Mitchells großer Abend war ein modernes Meisterwerk. Zwölf seiner Eimer waren mit Farbe beladen, sieben kamen aus der Innenstadt. Nur drei seiner Schüsse fielen aus der Mitteldistanz. Da Darius Garland, sein Teamkollege und Rückraumkamerad aus Cleveland, an diesem Abend nicht spielte, kontrollierte Mitchell das gesamte Schachbrett der Cavaliers. Er schaffte insgesamt 666 Dribblings, mehr als doppelt so viele wie jeder andere Spieler im Spiel. Die Bulls hatten keine Antwort auf Mitchells Kombination aus Off-the-Rebound-Sprüngen und Rim-Attacken.

Beim Sieg in der Verlängerung spielte Mitchell 49 Minuten und 48 Sekunden. Damals schlug er den Ball 29 Mal und erzielte 22 Punkte, aber das war noch nicht alles. Bei mehreren seiner Drives brachen die Verteidiger der Bulls zusammen, um ihm zu helfen – Mitchell war überwältigt – und auch sein Tod in dieser Nacht war tadellos.

Zusätzlich zu seinen 71 Punkten als Scorer hatte Mitchell mit 11 Assists 28 weitere Punkte für Cleveland. Diese Dimes führten zu sechs Dreiern und fünf Innenwürfen für seine Teamkollegen.

Schließlich erzielte Mitchell als Torschütze und Schöpfer 99 Punkte. Dies sind die zweithöchsten Punkte, die jemals in einem NBA-Spiel erzielt wurden, nur hinter Wilt Chamberlains historischem 100-Punkte-Spiel im März 1962.

Als Spieler ist Mitchell ein Symbol für eine neue Bewegung hin zur Überbeanspruchung von Stars rund um die NBA. Mit seinen 71 Punkten nutzte Mitchell 41 Prozent von Clevelands Ballbesitz, als er auf dem Boden lag. Ausschlaggebend hierfür ist die 40-Prozent-Nutzungsbegrenzung. Da in den Jahren 2005 bis 2006 immer mehr Stars der Major League mehr wie Kobe spielen, sehen wir, dass eine wachsende Zahl von Spielern in mehr Spielen die Nutzungsratenschwelle überschreitet.

Es ist kein Geheimnis, dass Kobe Bryant zu den angesehensten Basketballspielern des 21. Jahrhunderts gehört. Viele der Topspieler der Liga der 2020er Jahre bezeichnen ihn als ihren Lieblingsspieler aller Zeiten oder als einen großen Einfluss auf ihre Karriere. Aus stilistischer Sicht war Bryants Spiel eindeutig von Jordan inspiriert, der der Basketballwelt zeigte, dass Perimeterspieler mit Springern Spiele kontrollieren und Titel gewinnen können.

Jordan war dafür bekannt, Außenverteidiger zu isolieren, sie einzeln zu schlagen und ihnen ins Gesicht zu punkten. Der GOAT war vielleicht der erste Solar-Center-Star der Liga – er führte die NBA in acht seiner insgesamt 15 Saisons bei der Nutzungsrate an –, aber taktisch, insbesondere in der Saison 2005–06, stieg Bryant auf ein höheres Niveau auf.

Während er zwischen 2000 und 2010 fünf Titel gewann, folgten Bryant die Stars von heute. Nachdem die Lakers im Juli 2004 Shaquille O’Neal nach Miami transferierten, wurde Bryant für mehr als ein Jahrzehnt zum Mittelpunkt der traditionsreichsten Franchise der Liga. Er kombinierte Punkte und Siege wie kein anderer in den 2000er Jahren, und er schaffte alles in Lila und Gold. Für eine neue Generation junger Menschen, die sich in Basketball verliebten, war er ein Rockstar. Die Nachsaison von Shaq und Kobe in Los Angeles ist für viele der heutigen Topstars zum Vorbild geworden.

Einfach gesagt – und das sage ich liebevoll – die Ballfresser haben einen Moment Zeit. Die besten Einzeltorschützen von heute spielen häufiger als je zuvor auf die gleiche Weise wie Kobe in der Saison 2005/2006. Genau wie Phil Jackson begnügen sich Trainer damit, einfache Routinen zu entwerfen, die zeigen, dass ihre Stars immer wieder an die Arbeit gehen. Bryants Einfluss ist ausgeprägter denn je.

Man kann den Einfluss, den Kobe Bryant auf Spieler wie Mitchell, Devin Booker, Jayson Tatum und andere in ihrer Altersgruppe hatte, kaum überbewerten. Bryant war einer der besten Torschützen, die das Spiel je gesehen hat. Als er diese fünf Titel mit den Lakers gewann, wurden Millionen von Kindern auf der ganzen Welt zur Kenntnis genommen, und eine Handvoll von ihnen schafften es in die NBA und übernahmen die Mamba-Mentalität als Torschützen. Spät in seinem Leben war Bryant Mentor für viele der klügsten jungen Stars der NBA. Obwohl er sein eigenes Spiel außerhalb von Jordanien kreierte, war Bryant aus stilistischer und kultureller Sicht wohl der einflussreichste Spieler seiner Generation, und das sehen wir in den 2020er Jahren, sowohl auf dem Hartholz als auch im Tor. .

Kirk Goldsberry hat ein neues Buch von HarperCollins mit dem Titel herausgebracht Atlas-Reifen. dass es Die New York Times Bestseller-Autor Stretchball Und vorher Grantland Angestellter Autor. Derzeit ist er Professor an der University of Texas und war zuvor Vizepräsident für strategische Forschung bei den San Antonio Spurs.