Das British Museum hat eine Klage gegen einen ehemaligen Kurator wegen Diebstahls von fast 2.000 Objekten eingereicht

LONDON (AP) – Das British Museum hat am Dienstag eine Klage gegen einen ehemaligen Kurator eingereicht, der angeblich genau das getan hat Hunderte Artefakte gestohlen Aus seinen Sammlungen und Und bot es online zum Verkauf an.

Das Museum verklagt Peter Higgs, der im Juli 2023 entlassen wurde, nachdem festgestellt wurde, dass mehr als 1.800 Objekte vermisst wurden. Museumsanwälte sagen, Higgs habe „seine Vertrauensstellung ausgenutzt“, um im Laufe eines Jahrzehnts antike Edelsteine, Goldschmuck und andere Gegenstände aus dem Lager zu stehlen.

Die Richterin des Obersten Gerichtshofs, Heather Williams, forderte Higgs auf, alle in seinem Besitz befindlichen Gegenstände innerhalb von vier Wochen aufzulisten oder zurückzugeben. Außerdem ordnete es die Offenlegung seiner Unterlagen bei eBay und PayPal an.

Das Museum gibt an, bisher 356 der fehlenden Stücke geborgen zu haben und hofft, noch mehr zu finden.

„Die aus dem Museum gestohlenen Gegenstände sind von kultureller und historischer Bedeutung“, sagte Museumsanwalt Daniel Burgess in schriftlichen Rechtsbeiträgen.

Burgess sagte, der Angeklagte habe versucht, „seine Spuren zu verwischen“, indem er falsche Namen verwendete, gefälschte Dokumente erstellte, Museumsunterlagen manipulierte und Artefakte unter ihrem Wert verkaufte.

Higgs, der mehr als zwei Jahrzehnte in der Griechenland- und Rom-Abteilung des Museums gearbeitet hat, bestreitet die Vorwürfe und beabsichtigt, den Rechtsanspruch des Museums anzufechten.

Die Anwälte sagten, dass er aufgrund seines sich verschlechternden Gesundheitszustands nicht an der Sitzung am Dienstag teilgenommen habe.

In diesem Fall laufen gesonderte polizeiliche Ermittlungen, und Higgs wurde keines Verbrechens angeklagt.

Museumsdirektor Hartwig Fischer trat zurück, nachdem die fehlenden Gegenstände im August aufgedeckt worden waren, und entschuldigte sich dafür, dass er die Warnung eines Kunsthistorikers, dass Artefakte aus seiner Sammlung auf eBay verkauft würden, nicht ernst genug genommen habe.

Der Vorsitzende des Kuratoriums, George Osborne, gab zu, dass der Ruf der 265 Jahre alten Institution durch den Vorfall geschädigt worden sei.

Das Museum stammt aus dem 18. Jahrhundert und befindet sich im Stadtteil Bloomsbury im Zentrum von London. Es ist eine der größten Touristenattraktionen in Großbritannien und wird jährlich von sechs Millionen Menschen besucht. Sie kommen, um Sammlungen zu besichtigen, die von ägyptischen Mumien und antiken griechischen Statuen bis hin zu Schätzen der Wikinger, chinesischen Poesierollen aus dem 12. Jahrhundert und Masken der indigenen Völker Kanadas reichen.