Juan Soto schüttelt das Gespräch über eine Verlängerung ab – Yankees wissen, „wo sie anrufen müssen“

Juan Soto hielt am Dienstag seine Einführungs-Pressekonferenz mit den New York Yankees ab und begrüßte die Medien per Zoom-Anruf mit einer Yankees-Mütze – und obwohl er lächelte, als er gefragt wurde, ob er die Mütze zum ersten Mal tragen würde, verpflichtete er sich nicht zu einer Unterschrift. Vertragsverlängerung.

Er schloss es auch nicht aus.

„Sie wissen, wo sie anrufen und mit wem sie sprechen müssen“, sagte er und bezog sich dabei auf Agent Scott Boras. „Ich bin nur hier, um Baseball zu spielen.“

Das war die Botschaft, die Soto während der 30-minütigen Anhörung wiederholte. Er freut sich darauf, seine neuen Teamkollegen kennenzulernen – unter anderem Aaron Judge hat ihn bereits kontaktiert – und die Organisation kennenzulernen.

Seine ideale Saison ist der Gewinn einer Meisterschaft. Er wird in jedem Spiel Energie auf das Spielfeld und den Verein bringen. Soto ist sich jedoch bewusst, dass er nach der Saison 2024 für eine freie Agentur in Frage kommt, dass er weiterhin mit Fragen über einen Verbleib in New York konfrontiert sein wird und dass es nicht schwer sein wird, sich auf Baseball zu konzentrieren, statt auf den potenziell großen Zahltag, den manche mit 400 Millionen US-Dollar erwarten Vertrag. .

„Ich mache das seit sechs Jahren“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass es so schwer wird. Scott Boras ist mein Agent. Ich setze alles auf ihn und lasse ihn Ratschläge geben. Meine Mentalität ist, hierher zu kommen, um Baseball zu spielen und zu versuchen, eine Meisterschaft zu gewinnen.“

Deshalb machten die Yankees den Deal: Sie verpassten die Playoffs 2023 zum ersten Mal seit 2016, nachdem sie bei den Majors den 25. Platz nach erzielten Läufen belegten. Die Yankees haben Soto und Outfielder Trent Gresham am 6. Dezember von den San Diego Padres für die Rechtshänder-Pitcher Michael King, Randy Vasquez, Johnny Brito und Drew Thorpe sowie den Catcher Kyle Higashioka übernommen.

Soto, einer der frühreifsten Schlagmänner der jüngeren Geschichte, erreichte 2018 als 19-Jähriger die Major League und verhalf den Washington Nationals 2019 zum Gewinn der World Series, indem er bei einem Sieg über sieben Spiele mit drei Homeruns einen Schlagdurchschnitt von .333 erzielte die Houston Astros.

Verglichen mit Ted Williams, der so schnell auf die Base kommt, hat er diese hohen Erwartungen vielleicht nicht ganz erfüllt, aber seit seiner ersten vollen Saison im Jahr 2019 hat kein Schlagmann mehr Innings erzielt als Soto. Laut Baseball Reference erzielte er 208 Runs mehr als der durchschnittliche Schlagmann; Freddie Freeman und Judge liegen mit 189 Punkten punktgleich auf dem zweiten Platz. Er hat in den letzten drei Saisons jeweils die Majors im Walk angeführt und in jedem Jahr seiner Karriere einen Basisprozentsatz von über 0,400 erzielt, wobei er die Majors 2020 (0,490) und 2021 (0,465) anführte.

Die Yankees waren auch besonders verzweifelt auf der Suche nach Linkshändern für die Aufstellung: Sie belegten den 27. Platz im OPS der Linkshänder (0,673) und den 28. Platz bei den Homeruns (55). Grisham schlägt ebenfalls Linkshänder, ebenso wie Alex Verdugo, der in einem anderen Trade von den Boston Red Sox übernommen wurde.

Während die Padres als Team enttäuschend waren, erreichte Soto .275/.410/.519 mit 35 Homeruns, 109 RBIs und 132 Walks und belegte damit den neunten Platz bei den Majors im OPS. Diese Zahl könnte mit seinem Wechsel ins Yankee Stadium steigen, wo er in 28 Spielen seiner Karriere vier Homeruns erzielte. Er entfernte sich auch vom Petco Park, einem schwierigen Ort für Schlagmänner, wo er 23 seiner 35 Homeruns auf der Straße erzielte. Soto wirbelt den Ball durch das Innenfeld, sollte aber dennoch in der Lage sein, die kurze rechte Feldmauer im Yankee Stadium auszunutzen.

„Ich weiß, dass es einen wirklich kurzen Balkon gibt und Sie im Kopf herumschwirren werden, aber ich werde auf jeden Fall versuchen, bei der gleichen Herangehensweise zu bleiben, die ich bisher verfolgt habe“, sagte er.

Da die Yankees jedoch Michael King – von dem erwartet wurde, dass er einer ihrer Start-Pitcher sein würde – sowie drei weitere junge Talente in Thorpe, Vasquez und Brito aufgeben, wird es Druck auf General Manager Brian Cashman und die Eigentümer geben Soto zu verpflichten. Schließlich haben die Yankees in den letzten Jahren andere beliebte Spieler überholt: Bryce Harper, Manny Machado und Shohei Ohtani in dieser Saison.

Angesichts des Alters und der Leistung von Soto könnte die Verlängerung Mike Trouts 426-Millionen-Dollar-Vertrag als zweitgrößten Vertrag in diesem Sport übertreffen. Berichten zufolge lehnte Soto ein 15-jähriges 440-Millionen-Dollar-Angebot der Nationals im Jahr 2022 ab, was im Sommer zu einem Wechsel zu den Padres führte.