Niemand weiß etwas über die NFL im Jahr 2023.
Vor zwei Wochen waren die San Francisco 49ers die beste Mannschaft im Fußball. Es war nicht einmal eine Frage. Es gab keine Warnzeichen oder Gründe zu der Annahme, dass sie alles andere als das vollständigste und dominanteste Team der NFL waren.
Aber wie im Rest der Liga hat sich in dieser Saison alles ohne wirklichen Grund geändert. Die 49ers verloren als Favorit in Woche 6 gegen die Cleveland Browns, die PJ Walker als Ersatz-Quarterback hatten, und in Woche 7 verloren sie erneut als starker Favorit. Diesmal waren es die Minnesota Vikings, die mit 2:4 in Führung gingen und die 49ers besiegten.
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Kirk Cousins, dessen schlechte Bilanz am Montagabend seit Jahren belächelt wird, zeigte ein hervorragendes Spiel und führte in Minneapolis zu einem gewaltigen 22:17-Sieg. Brock Purdy hatte im vierten Viertel zwei Chancen, das Spiel zu gewinnen, konnte aber keine davon nutzen und warf zwei Interceptions, darunter eine 25 Sekunden vor Schluss. Der Sieg brachte die Vikings auf einen 3:4-Saisonstand.
Die 49ers sind immer noch eines der besten Teams der NFL, aber bizarre Niederlagen in Folge bedeuten, dass sie wie alle anderen verwundbar sind.
Kirk Cousins strahlt am Montagabend
Was die Überraschung am Montagabend der Vikings noch zufälliger machte, war die Führung durch Cousins, dessen Teams am darauffolgenden Montagabend 2:10 lagen. Plötzlich zerschnitt Cousins, der ohne den verletzten Star-Receiver Justin Jefferson spielte, die respektable Verteidigung der 49ers.
Cousins war Gegenstand von Handelsspekulationen, aber die Vikings sind mit 3:4 in einer schlechten NFC noch lange nicht tot. Er war am Montagabend in Bestform, warf 378 Yards und zwei Touchdowns gegen eine herausragende Verteidigung und schaffte dies, ohne dass einer der besten Running Backs der NFL für ihn warf.
Die Vikings spielten in der ersten Halbzeit gut und zeigten dann in den letzten Sekunden vor der Halbzeit eine großartige Leistung. Cousins warf einen Pass, der fast abgefangen wurde, aber Rookie Jordan Addison wehrte ihn ab, drehte sich um und machte einen 60-Yard-Touchdown. Danach führten die Vikings mit 16:7.
Es war eine schreckliche Entscheidung des Defensivkoordinators der 49ers, Steve Wilks. Es machte keinen Sinn, 16 Sekunden vor Schluss und die Vikings bei ihren eigenen 40 Sekunden, eine Offensive ohne Deckung zu starten, wenn man bedenkt, dass das Einzige, was den 49ers schaden würde, der tiefe Pass war. Laut Next-Generation-StatistikEs war der erste Sieben-Mann-Ansturm in den letzten 30 Sekunden der Halbzeit in gegnerisches Territorium seit Woche 11, 2020.
In der NFL wird normalerweise mit knapper Mehrheit entschieden, und die 49ers verzichteten auf einen Touchdown.
Brooke Purdy wirft 2 Picks
Die 49ers blieben die meiste Zeit des Abends ohne Punkte, waren aber in der zweiten Halbzeit noch im Spiel. Die Vikings gaben sich nach zwei gescheiterten „Tush Push“-Versuchen von der 1-Yard-Linie und einem gescheiterten Punt von Cousins in der Endzone mit einem Field Goal zufrieden. McCaffrey erzielte dann sein zweites Tor des Spiels und die 49ers lagen mit 19:14 zurück.
Die 49ers und Vikings tauschten dann Field Goals aus und die Vikings behielten bis weit ins vierte Viertel hinein einen Vorsprung von 22-17. Die 49ers hatten einige Chancen, das Spiel zu gewinnen. Doch 5:30 vor Schluss besiegte Purdy Juwan Jennings und Vikings Safety Camryn Bynum. Dies ist die Art von Fehler, die Purdys Kritiker befeuern wird.
San Francisco hatte noch einen Schuss, als Vikings-Kicker Greg Joseph 1:11 vor Schluss ein 50-Yard-Field-Goal verfehlte. Es wäre Purdys Erlösung gewesen. Die 49ers betraten in der letzten Minute das Territorium der Vikings. Aber Purdy warf Bynum in einer verzweifelten Situation eine weitere Interception zu und das Spiel war vorbei.
Die 49ers standen vor zwei Wochen an der Spitze der NFL-Welt. Die Vikings standen 1-4, hatten gerade Jefferson aufgrund einer Oberschenkelverletzung verloren und waren wahrscheinlich näher dran, alle Spieler auszutauschen, als an die Playoffs zu denken. Zwei Wochen kommen in dieser Saison in der NFL wie eine Ewigkeit vor. Mehr denn je ist nichts von Dauer.
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