10 Stopps in 5 Tagen, plus ein Luftschutzkeller für Blinken

Außenminister Antony Blinken stürmte am Montag in einen Bunker, als in Tel Aviv Luftangriffssirenen heulten, der dramatischste Moment auf der turbulenten – und ungewöhnlich chaotischen – Nahostreise des Top-US-Diplomaten.

Nach seinem zweiten Besuch in Israel innerhalb von fünf Tagen sollte Blinken am Montagabend in Amman, Jordanien, eintreffen, doch am Ende steckte er in einer nächtlichen Marathon-Verhandlungssitzung in Tel Aviv fest, wobei sein nächstes Ziel ungewiss war. Die ursprünglich für zwei Tage geplante Reise wurde nun auf sechs ausgedehnt, mit zehn Stopps, Tendenz steigend.

Für einen Beamten, dessen Reiseplan sorgfältig geplant und selten überprüft wird, hat die hektische Reise von Herrn Blinken das Ausmaß und die Komplexität der diplomatischen Krise deutlich gemacht, mit der er konfrontiert ist.

Herr Blinken versucht sofort, die amerikanische Unterstützung für Israel zu zeigen, nachdem es am 7. Oktober von der Hamas angegriffen wurde; Einschränkung der arabischen Kritik an der israelischen Militärreaktion; Erlangung der Freilassung der von der Hamas in Gaza festgehaltenen Geiseln; Und verhindern, dass der Konflikt eskaliert, möglicherweise um die Hisbollah und den Iran einzubeziehen, was die Vereinigten Staaten anziehen könnte.

Es war eine düstere Reise für Herrn Blinken, der zeitweise entsetzt wirkte, als er das Massaker an israelischen Bürgern und die wachsende humanitäre Krise in Gaza beschrieb.

In einem Gespräch mit Reportern in Kairo am Sonntag, zwei Tage nach seinem ersten Aufenthalt in Israel, gab Herr Blinken zu, dass selbst für ihn die Dinge unklar geworden seien. „Ich glaube, ich habe den Überblick darüber verloren“, wie viele Länder er besucht hat, sagte Blinken, bevor er die Zahl seit seiner Abreise aus Washington am Mittwochnachmittag korrekt auf sieben berechnete: Ägypten, Bahrain, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate, plus jeweils zwei Stopps in Israel. Jordanien und Saudi-Arabien.

Für Veteranen des Außenministeriums erinnerte die Reise von Herrn Blinken an die seines jüngsten Vorgängers. John Kerry, der unter der Obama-Regierung Außenminister war, verlängerte und improvisierte seine Reisen oft – er wechselte sogar mitten in der Reise das Ziel, was als „beschrieben wurde“SitzdiplomatieDies gilt jedoch nicht für Herrn Blinken, der normalerweise von Montag bis Freitag reist und rechtzeitig zurückkehrt, um das Wochenende zu Hause mit seinen beiden kleinen Kindern zu verbringen.

Der Ad-hoc-Charakter der Reise begann wenige Tage nach den Massakern der Hamas. Herr Blinken arrangierte sofort einen Besuch in der Region, den er für die folgende Woche geplant hatte. Das Außenministerium kündigte an, dass er am 11. Oktober nach Israel und Jordanien aufbrechen und am Freitag, dem 13. Oktober, zurückkehren werde.

Dieser Plan wurde schnell zunichte gemacht, als Beamte des Außenministeriums in Absprache mit dem Weißen Haus die Reiseroute von Herrn Blinken auf mehrere andere große Hauptstädte ausweiteten.

„Henry Kissingers 33-tägiger Flug, um nach dem Jom-Kippur-Krieg 1973 ein Rückzugsabkommen zwischen Israel und Syrien zu erreichen, hält den Shuttle-Rekord im Osten“, sagte Aaron David Miller, Senior Fellow beim Carnegie Endowment for International Peace und ehemaliger Staat Abteilungsberater für den Nahen Osten. Mitte. East Negotiator „Blinkens jüngster Roadtrip durch die Region ist nicht ganz vergleichbar. Aber er spiegelt die Unsicherheit und das Chaos wider, die mit einer Krise einhergehen, mit deren Eintritt die Regierung nicht gerechnet hatte, und die Komplexität der künftigen Herausforderungen.“

„Von nun an möchte die Sekretärin vielleicht ein paar zusätzliche Hemden einpacken“, fügte er hinzu. Wenn das Management in diesem Bereich etwas bewirken will, werden ihm in Zukunft wahrscheinlich einige schwierige Reisen bevorstehen.

Es wird nicht einfach sein, einen Unterschied zu machen. Eines seiner Ziele ist Herrn Blinken bisher nicht gelungen: die freie Durchreise amerikanischer Staatsbürger in Gaza über einen Grenzübergang nach Ägypten zu gewährleisten. Hunderte blieben am Montag an der geschlossenen Grenze fest.

Nicht aus Mangel an Versuchen. Nach ihrer Ankunft in der Region am Donnerstag legten Herr Blinken und seine Mitarbeiter ihre Agenda für den nächsten Tag fest: vier Länder an einem Tag, von Jordanien über Katar und Bahrain bis Saudi-Arabien.

Manchmal improvisierten sie den Transfer: Um von Tel Aviv, ihrem ersten Zwischenstopp, nach Amman zu gelangen, bestiegen sie ein C-17-Flugzeug des US-Militärs, das über Zypern flog, nachdem sie die übliche Boeing 757 der Luftwaffe nach vorne geschickt hatten, damit sich die Besatzung während ihres Treffens ausruhen konnte. Amerikanische Diplomaten mit israelischen Beamten.

In Jordanien traf sich Herr Blinken mit König Abdullah II. in seinem Palast und anschließend mit Mahmoud Abbas, dem Präsidenten der Palästinensischen Autonomiebehörde, in einer Villa. In Katar hielt Herr Blinken eine gemeinsame Pressekonferenz mit dem Premierminister in einem luxuriösen Regierungsgebäude ab. In Bahrain sprach er in der VIP-Lounge des Flughafens mit dem Premierminister, Kronprinz Salman bin Hamad Al Khalifa, während uniformierte königliche Wachen den roten Teppich auf der Landebahn unter freiem Himmel umstellten.

Um die Treffen zu intensivieren, unternahm Herr Blinken am Samstag eine kurze tägliche Reise von Riad in die Vereinigten Arabischen Emirate und kehrte dann wieder in die saudische Hauptstadt zurück. Am Samstagabend bereitete er sich auf ein Treffen mit Kronprinz Mohammed bin Salman vor, dem De-facto-Führer des Landes, der weniger als drei Jahre nach der Veröffentlichung von Geheimdienstinformationen durch die Biden-Regierung, die seine Verantwortung für die Ermordung und Zerstückelung Saudi-Arabiens im Jahr 2018 belegen, ein gewisses Maß an diplomatischer Legitimität wiedererlangt hat. Jamal Khashoggi, Kolumnist der Washington Post.

Dieses Treffen brachte ein neues Element der Unsicherheit mit sich. Reporter, die mit Herrn Blinken reisten, wurden gebeten, jederzeit bereit zu sein, ihr Hotel im Konvoi des Ministers zu verlassen, um an einem Treffen mit dem Kronprinzen, dem mächtigsten sunnitisch-muslimischen Herrscher in der Region, teilzunehmen.

Die Stunden dauerten von Mitternacht bis zwei Uhr morgens und dann vier Uhr morgens. Schließlich erklärte sich der Prinz bereit, Herrn Blinken am Sonntag nach 7:30 Uhr in seinem Privathaus auf seiner Farm zu treffen. (Journalisten, die fast die ganze Nacht wach waren, wurde schließlich der Zutritt verweigert.)

Beamte sagten, es sei üblich, dass der Prinz selbst wichtige Besucher auf sich warten ließ. Es war jedoch eine seltene und wahrscheinlich frustrierende Erfahrung für den unter Schlafmangel leidenden Herrn Blinken, der es gewohnt ist, dass ausländische Beamte seinen Plänen entgegenkommen.

Am Sonntagnachmittag ging der Flug nach Ägypten, angeblich die letzte Station von Herrn Blinken vor seiner Rückkehr nach Hause. „Ich weiß, dass dies Ihre letzte große Reise in die Region ist“, sagte der ägyptische Präsident Abdel Fattah al-Sisi zu Beginn ihres Treffens in Kairo zu Herrn Blinken.

Nicht so schnell. Nach einem Gespräch mit Präsident Biden fügte Herr Blinken eine Rückreise nach Israel auf seine Tagesordnung. Er verbrachte die Nacht in Jordanien, bevor er am Montagmorgen nach Tel Aviv zurückkehrte und sich auf den Weg nach Jerusalem machte, um Premierminister Benjamin Netanjahu erneut zu treffen.

Zu diesem Zeitpunkt begannen Beamte des Außenministeriums über die Möglichkeit zu flüstern, dass Biden diese Woche Israel besuchen könnte. Pläne für eine Rückkehr nach Washington wurden am Montag verworfen. Der neue Plan sah vor, nach Verhandlungen mit israelischen Führern über humanitäre Hilfe für die Palästinenser nach Jordanien zurückzukehren und dort auf weitere Anweisungen zu warten.

Am Montag machte Herr Blinken in Jerusalem zwischen Treffen mit israelischen Führern einen außerplanmäßigen Halt in der Residenz des US-Botschafters, wo er sich eine sichere Leitung borgte, um einen Anruf nach Washington zu tätigen. Kurz zuvor gab das Weiße Haus bekannt, dass Herr Biden an diesem Tag eine Reise nach Colorado abgesagt hatte, um an einem Treffen der nationalen Sicherheit teilzunehmen – vielleicht dem gleichen Treffen, das Herr Blinken einberufen hatte.

Die Reise von Herrn Blinken war auch mit einem ungewöhnlichen Unterton von Gefahr behaftet. Sicherheitsbeamte, die normalerweise Anzüge, Körperschutz und Helme tragen, bewachten sein Flugzeug während eines Zwischenstopps in Israel.

Am Montag, unmittelbar nachdem die Autokolonne von Herrn Blinken Jerusalem verlassen hatte, erklangen dort Sirenen, die auf die Anwesenheit ankommender Raketen oder Raketen hindeuteten. Jeder in der Stadt rannte, um Schutz zu suchen. Auch in Tel Aviv heulten Sirenen. Beamte und Journalisten im Konvoi zwischen den beiden Städten wurden angewiesen, für den Fall, dass die Sirenen heulten, aus den Autos auszusteigen und sich auf den Boden am Straßenrand zu legen.

Nachdem sich Herr Blinken gegen 19 Uhr auf dem Militärstützpunkt Kirya in Tel Aviv mit Herrn Netanyahu und seinem Kriegskabinett getroffen hatte, heulten die Sirenen erneut. Mitreisende Journalisten und draußen stehende israelische Soldaten stürmten zur Innentreppe.

Herr Blinken und Herr Netanyahu trafen sich im Büro des Premierministers im Haus von Shimon Peres auf dem Stützpunkt, als die Sirenen heulten. Herr Blinken und die israelischen Beamten versteckten sich fünf Minuten lang in einem Bunker. Anschließend gingen sie zur Kommandozentrale, um ihr Treffen über humanitäre Hilfe fortzusetzen, unterbrochen von einer dritten Sirene, bevor sie in den frühen Dienstagmorgen gingen, ohne dass ein Ende in Sicht war – viel länger als ursprünglich geplant.