Wissenschaftler haben Aminosäuren entdeckt, die für das Leben im interstellaren Raum unerlässlich sind

Forscher haben anhand von Daten des Spitzer-Weltraumobservatoriums Hinweise auf die Aminosäure Tryptophan im interstellaren Material des Sternensystems IC348 entdeckt. Dieses Ergebnis weist darauf hin, dass die für den Proteinaufbau verantwortlichen Aminosäuren in Regionen, in denen sich Sterne und Planeten entwickeln, weit verbreitet sind, was auf die Möglichkeit von Leben in exoplanetaren Systemen schließen lässt.

Dr. Susana Iglesias Groth vom Institut für Astrophysik der Kanarischen Inseln (IAC) nutzte Daten des Spitzer-Weltraumobservatoriums, um die Aminomarkierungen zu erkennen sauer Tryptophan in interstellarer Materie in einer Region nahe der Sternentstehung. Die Forschung wurde kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.

Im Perseus-Molekülkomplex wurden große Mengen Tryptophan nachgewiesen, insbesondere im Sternensystem IC348, einer Sternentstehungsregion, die 1.000 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt – astronomisch gesehen relativ nahe. Der Bereich ist für das bloße Auge im Allgemeinen unsichtbar, leuchtet jedoch bei Betrachtung im Infrarotwellenlängenbereich hell.

Tryptophan ist eines der zwanzig Aminosäuren Es ist wichtig für die Bildung lebenswichtiger Proteine ​​auf der Erde und erzeugt eines der reichsten Spektrallinienmuster im Infrarotbereich. Daher war es ein naheliegender Kandidat, die umfassende Spektraldatenbank des Spitzer-Satelliten, eines Infrarot-Weltraumteleskops, zu erkunden.

Tryptophan wurde im Weltraum entdeckt. Bildnachweis: Jorge Rebollo Iglesias. Hintergrundbild: NASA/Spitzer-Weltraumteleskop

Die Analyse der von dem Gebiet ausgehenden Infrarotstrahlung ergab 20 Emissionslinien für das Tryptophan-Molekül. Die Temperatur von Tryptophan beträgt etwa 280 K oder 7 Grad Celsius. Iglesias-Groth entdeckte zuvor in IC348 Wasser und Wasserstoff bei gleichen Temperaturen.

Die Studie weist darauf hin, dass mit Tryptophan verbundene Emissionslinien möglicherweise auch in anderen Sternentstehungsregionen vorhanden sind und dass sie häufig im Gas und Staub vorkommen, aus dem Sterne und Planeten entstehen.

Aminosäuren kommen häufig in Meteoriten vor und waren bei der Entstehung unseres Sonnensystems vorhanden. Diese neue Arbeit könnte darauf hindeuten, dass diese proteinbildenden Faktoren – die für die Entwicklung des Lebens unerlässlich sind – natürlicherweise in Regionen vorhanden sind, in denen Sterne und Planetensysteme entstehen, und möglicherweise zur frühen Chemie von Planetensystemen um andere Sterne beitragen.

„Beweise für das Vorhandensein von Tryptophan im Perseus-Molekülkomplex sollten zusätzliche Anstrengungen zur Identifizierung anderer Aminosäuren in dieser und anderen Sternentstehungsregionen anregen“, sagt Dr. Iglesias-Groth. Es ist eine sehr spannende Möglichkeit, dass die Bausteine ​​von Proteinen in dem Gas, aus dem Sterne und Planeten entstehen, weit verbreitet sind und dass dies der Schlüssel zur Entwicklung des Lebens in exoplanetaren Systemen sein könnte.

Referenz: „Auf der Suche nach Tryptophan im IC 348-Gas in der Perseus-Molekülwolke“ von Susana Iglesias-Groth, 22. Mai 2023, Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
doi: 10.1093/manras/stad1535