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Der Schriftstellerstreik hat am Samstag die Vier-Monats-Marke erreicht, und da der schwüle Sommer der Arbeit in den Herbst übergeht, gibt es immer noch keine Anzeichen dafür, dass er bald enden wird.
Die Writers Guild of America und die Motion Picture and Television Producers Alliance haben seit zwei Wochen nicht gesprochen. Und beide bestätigen, dass der Ball im Spielfeld des anderen liegt.
Weit davon entfernt, den Streik zu lösen, stehen die Parteien vor der heiklen Herausforderung, den Weg zurück in den Verhandlungsraum zu finden. Die WGA ist offen für Gespräche, aber sie hat AMPTP ermöglicht, den ersten Schritt zu machen. AMPTP kann Autoren wieder einladen – wie bereits am 1. August –, hat aber nichts Neues zu bieten.
„Natürlich werden wir nicht nachgeben“, sagte ein Autor. „Sie müssen sich etwas einfallen lassen.“
Und auf Seiten des Studios bleibt die Frustration darüber bestehen, dass die Autoren keine größeren Zugeständnisse gemacht haben. AMPTP machte am 11. August Vorschläge in mehreren Bereichen, auf deren Erörterung es sich zuvor weigerte, darunter einen zweiten Schritt für Originaldrehbücher, Zugang zu Sehdaten und eine Show-Option, um mindestens zwei Autoren pro Show einzustellen. In ihrer Antwort vom 15. August senkte die WGA einige Zahlen leicht, behielt aber weitgehend ihre ursprünglichen Positionen bei. Die Unternehmensleitung glaubte, dass jedes weitere Vorgehen ihrerseits nichts weiter sei als „Verhandlungen gegen uns selbst“.
„Die Writers‘ Guild gibt den Studios keine große Chance, eine Lösung zu finden“, sagte ein Veteran des Studios. „Es ist eine Sache zu sagen: ‚Okay, lasst uns einen Weg finden, das zu erledigen.‘“ Aber zum Tango braucht es zwei Leute.
Mangels Gesprächen weckten beide Seiten die Hoffnung, dass die jeweils andere Seite unter Druck ausbrechen würde, was bisher jedoch nicht gelang.
Einige Autoren haben ihre Besorgnis geäußert, insbesondere angesichts des bevorstehenden Labor Day und der geringen Hoffnung, die Drehbuchserien für die Fernsehsaison 2023–2024 zu retten. WGA-Mitglieder haben seit über einer Woche kein Update von der Gewerkschaft erhalten, sodass viele keine Ahnung haben, wie der Stand der Verhandlungen ist.
Allerdings blieb die WGA-Mitgliedschaft viel geeinter als beim Streik 2007–2008, als der Grad der Solidarität nachließ, als der Streik am 100. Tag endete.
Diesmal gab es Gerüchte über Splittergruppen seitens der Macher der Serie, doch bisher kam es zu keinen Aufständen. Ein Grund könnte mit den jüngsten Erfahrungen der WGA mit den größten Talentagenturen der Branche zu tun haben, um die jahrzehntealte Praxis zu reformieren, Agenturen Verpackungsgebühren von Studios einziehen zu lassen, um Kunden bei der Zusammenstellung von Fernsehserien und Filmen zu unterstützen. Inmitten dieser zweijährigen Bemühungen unterzeichneten 2019 Hunderte von abweichenden Autoren einen offenen Brief, in dem sie die WGA-Führung aufforderten, den Streit beizulegen. Doch das führte nur zu einer Verschärfung der Spannungen in der Gewerkschaft, ohne den Wahlkampfverlauf zu ändern. Die WGA setzte sich durch und erließ ein neues Gesetz zu Interessenkonflikten für Talentagenten.
Ebenso gab es keine Anzeichen dafür, dass sich ein Studio oder ein Streamer von AMPTP lösen und eine separate Vereinbarung mit den Autoren abschließen würde. Trotz zahlreicher Spekulationen über Differenzen zwischen Technologie-Startups (Netflix, Amazon, Apple) und der alten Garde Hollywoods (Warner Bros. Discovery, Comcast, Paramount Global und Sony Pictures Entertainment) sagen Quellen auf Managementseite, dass es Meinungsverschiedenheiten über Strategie und Taktik gegeben habe. Aber nicht auf das größere Ziel. Wenn überhaupt, sagt jemand, der die Situation aus erster Hand kennt, haben die Angriffe auf CEOs und Studios an Streikposten und in den sozialen Medien während der Doppelstreiks von WGA und SAG-AFTRA die Führungskräfte der Branche inmitten der Krise nur einander näher gebracht.
In ihrer jüngsten Kommunikation mit den Mitgliedern räumte die WGA ein, dass AMPTP „Fortschritte“ gemacht habe, sagte aber auch, dass das jüngste Angebot „noch nicht gut genug“ sei. Das Wort „bisher“ deutet darauf hin, dass es durch weitere Arbeit verbessert werden könnte, aber das ist noch nicht geschehen.
„CEOs sind gelähmt“, sagte der Autor. „Sie haben nicht erwartet, dass wir so stark sind. Jetzt wissen sie nicht, was sie tun sollen.“
Cynthia Littleton hat zu dieser Geschichte beigetragen.
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