Studie: Ein kurzer Mittagsschlaf kann das Gehirn mit zunehmendem Alter gesund halten. Neurowissenschaften

Kurze Nickerchen während des Tages könnten dazu beitragen, die Gehirngesundheit mit zunehmendem Alter zu schützen, vermuteten Forscher, nachdem sie herausgefunden hatten, dass diese Praxis offenbar mit einer größeren Gehirngröße verbunden ist.

Während frühere Untersuchungen gezeigt haben, dass lange Nickerchen ein frühes Symptom der Alzheimer-Krankheit sein können, haben andere Arbeiten gezeigt, dass ein kurzes Nickerchen die Lernfähigkeit von Menschen verbessern kann.

Jetzt sagen Forscher, sie hätten Beweise dafür gefunden, dass Nickerchen dabei helfen könnten, vor dem Schrumpfen des Gehirns zu schützen.

Das sei interessant, sagt das Team, da die Schrumpfung des Gehirns, ein Prozess, der mit zunehmendem Alter auftritt, bei Menschen mit kognitiven Problemen und neurodegenerativen Erkrankungen beschleunigt werde, wobei einige Untersuchungen darauf hindeuten, dass dies möglicherweise mit Schlafproblemen zusammenhängt.

„In Übereinstimmung mit diesen Studien fanden wir einen Zusammenhang zwischen gewohnheitsmäßigem Nickerchen am Tag und einem größeren Gesamthirnvolumen, was darauf hindeuten könnte, dass regelmäßiges Nickerchen einen gewissen Schutz vor Neurodegeneration bietet, indem es schlechten Schlaf ausgleicht“, stellen die Forscher fest.

Forscher des UCL und der Universität der Republik Uruguay beschreiben in der Zeitschrift Sleep Health, wie sie auf Daten einer britischen Biobank-Studie zurückgegriffen haben, in der genetische, Lebensstil- und Gesundheitsinformationen von 500.000 Menschen im Alter zwischen 40 und 69 Jahren bei der Einstellung gesammelt wurden.

Das Team nutzte Daten von 35.080 Biobank-Teilnehmern, um zu untersuchen, ob eine Reihe genetischer Varianten, die zuvor mit selbst berichteten gewohnheitsmäßigen Mittagsschläfchen in Verbindung gebracht wurden, auch mit der Gehirngröße, der Kognition und anderen Aspekten der Gehirngesundheit zusammenhängen.

Da diese Variablen bei der Geburt bestimmt werden und vermutlich zufällig zugewiesen werden, können Forscher mit diesem Ansatz die Auswirkungen des Nickerchens auf das Gehirn untersuchen, indem sie den Einfluss von Lebensstilfaktoren reduzieren, die sich auf die Nickerchengewohnheiten und die Gehirngesundheit von Menschen auswirken können, wie z. B. Rauchen oder Rauchen Aktivität. körperlich.

„Es ist wie eine normale randomisierte Kontrollstudie“, sagte Studienmitautorin Dr. Victoria Garfield vom University College London und fügte hinzu, dass die Varianten sehr häufig vorkämen. „Sie kommen bei mindestens etwa 1 % der Bevölkerung vor, was eigentlich einer sehr großen Zahl von Menschen entspricht.“

Während es zunächst den Anschein hatte, dass Teilnehmer, die angaben, tagsüber nie oder nur selten ein Nickerchen zu machen, über ein größeres Gesamthirnvolumen verfügten, stellte das Team den umgekehrten Zusammenhang fest, wenn die genetische Veranlagung zum Nickerchen berücksichtigt wurde, was darauf hindeutet, dass der anfängliche Befund auf andere Faktoren zurückzuführen sein könnte ihnen. Der Zusammenhang zwischen Tagesmüdigkeit und Gehirnvolumen.

Insgesamt stellte das Team einen Zusammenhang zwischen der genetischen Veranlagung für gewohnheitsmäßige Nickerchen am Tag und einer größeren Gehirngröße fest, die einem um 2,6 bis 6,5 Jahre geringeren Alter entsprach, obwohl es keinen Zusammenhang mit kognitiven Leistungen wie Reaktionszeiten gab.

„Es kann sein, dass ein kurzes Nickerchen tagsüber … dazu beitragen kann, das Gehirnvolumen aufrechtzuerhalten, und das ist eine positive Sache“, sagt sie. [for] „Demenz vorbeugen“, sagte Garfield und fügte hinzu, dass frühere Untersuchungen darauf hindeuteten, dass bereits 30 Minuten Sport von Vorteil sein könnten.

Garfield wies darauf hin, dass es eine Vielzahl von Risikofaktoren gibt, die zu Demenz führen können, während viele andere Faktoren auch das Gehirnvolumen beeinflussen können.

Darüber hinaus basiert die Studie nur auf Daten weißer Briten und die genaue Länge der Nickerchen, die mit den Vorteilen verbunden sind, ist unklar. Es ist auch nicht klar, ob die gleichen Vorteile des Nickerchens bei Menschen auftreten, die nicht dafür prädisponiert sind.

Professorin Tara Spears-Jones, Präsidentin der British Society for Neuroscience, Gruppenleiterin am Institute for Dementia Research UK und stellvertretende Direktorin des Discovery Centre for Brain Sciences der University of Edinburgh, begrüßte die Studie, obwohl sie sagte, sie habe Einschränkungen. Einschließlich der Tatsache, dass die Selbstschlafgewohnheiten der Teilnehmer der britischen Biobank möglicherweise nicht ganz korrekt sind.

„Diese Studie ist wichtig, weil sie die Daten ergänzt, die darauf hinweisen, dass Schlaf für die Gesundheit des Gehirns wichtig ist“, sagte sie.