„Schweren Herzens möchten wir dies an alle Freunde, Fans und Anhänger von Bill weitergeben“, heißt es in der Erklärung. „Bill Russell, der produktivste Gewinner in der amerikanischen Sportgeschichte, ist heute im Alter von 88 Jahren friedlich von uns gegangen, mit seiner Frau Jeanine an seiner Seite. Die Vorbereitungen für seinen Gedenkgottesdienst werden in Kürze bekannt gegeben.
„Bills zwei staatliche Highschool-Meisterschaften gaben einen Einblick in den konkurrenzlosen Weg der bevorstehenden reinen Teamleistungen: ein zweifacher NCAA-Champion, ein mit einer Goldmedaille ausgezeichneter Kapitän der US-Olympiamannschaft, ein elfmaliger NBA-Champion und an der Spitze von zwei NBA-Meisterschaften als erster schwarzer Trainer eines professionellen A-Sportteams in Nordamerika.
Unterwegs erhielt Bill eine Reihe von Einzelpreisen, die er noch nie zuvor gesehen hatte, weil er sie nicht erwähnte. 2009 wurde der Preis für das NBA-Finale umbenannt, nachdem er zweimal als „Bill Russell NBA Finals Player“ in die Hall of Famer aufgenommen worden war des Jahres“ ausgezeichnet.
„Bills Frau Jennine und viele seiner Freunde und Familie danken Ihnen, dass Sie Bill in Ihre Gebete eingeschlossen haben. Vielleicht erleben Sie ein oder zwei der goldenen Momente, die er uns geschenkt hat, oder erinnern sich an sein besonderes Lachen und freuen sich, die Wahrheit zu erklären Geschichte dahinter, wie sich diese Momente entwickelt haben. Wir hoffen, dass wir alle mit Belles unermüdlichem, großzügigem und stets konstruktivem Bekenntnis zu Prinzipien einen neuen Weg finden können, zu handeln oder zu sprechen. Es wird der letzte und dauerhafte Sieg für unsere geliebte Nummer 6 sein.“
Russell gewann 11 Meisterschaften mit den Celtics, darunter acht aufeinanderfolgende Meisterschaften von 1959 bis 1966. Er war fünfmal NBA Most Valuable Player und zwölfmal All-Stars.
Als Celtics-Trainer führte er Boston zu zwei Titeln und wurde der erste schwarze Trainer, der eine NBA-Meisterschaft gewann.
„Der größte Champion in seinem Sport zu sein, die Art und Weise zu revolutionieren, wie das Spiel gespielt wird, und gleichzeitig ein Community-Leader zu sein, scheint unvorstellbar, aber das ist Bill Russell“, heißt es in der Erklärung.
„Die DNA von Bill Russell ist durch jedes Element der Celtics-Organisation verwoben, vom unermüdlichen Streben nach Exzellenz über das Feiern von Teambelohnungen für individuellen Ruhm bis hin zu einem Engagement für soziale Gerechtigkeit und Bürgerrechte außergerichtlich. Unsere Gedanken sind ebenso wie wir bei seiner Familie trauern um seinen Tod und feiern sein immenses Vermächtnis im Basketball, in Boston und darüber hinaus.
NBA-Legende Michael Jordan – weithin als der größte Basketballspieler aller Zeiten angesehen – sagte: „Bill Russell war ein Pionier – sowohl als Spieler als auch als Champion, als erster schwarzer Trainer in der NBA und als Aktivist. Er hat es geschafft den Weg gehen und ein Beispiel für jeden schwarzen Spieler sein, der kam.
„Bell hat jahrzehntelang Beleidigungen und Vandalismus ertragen, aber das hat ihn nie davon abgehalten, das Richtige zu sagen. Ich habe so viel von seiner Spielweise, seiner Art zu trainieren und seiner Lebensweise gelernt. Michelle und Ich habe der Familie Bell und allen, die sie bewundert haben, unsere Liebe geschickt.
„Bill Russell war der größte Champion in allen Mannschaftssportarten“, sagte Silver in einer Erklärung. „Die unzähligen Auszeichnungen, die er für seine Karriere bei den Boston Celtics erhalten hat – darunter 11 Rekordtitel und fünf Auszeichnungen als Spieler des Jahres – erzählen nur ansatzweise die Geschichte von Bales enormem Einfluss auf unsere Liga und die breitere Gemeinschaft.
„Bill setzte sich für etwas viel Größeres als den Sport ein: die Werte Gleichheit, Respekt und Inklusion, die er in die DNA unserer Liga einprägte. Auf dem Höhepunkt seiner sportlichen Karriere setzte sich Bale energisch für Bürgerrechte und soziale Gerechtigkeit ein, ein Vermächtnis Er ist an Generationen von NBA-Spielern weitergegeben worden, die in seine Fußstapfen getreten sind. Durch Sarkasmus, Drohungen und unvorstellbare Widrigkeiten hat sich Bell über alles andere erhoben und ist seiner Überzeugung treu geblieben, dass jeder es verdient, mit Würde behandelt zu werden.“
Homero de la Fuente von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
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