17 Vermisste, 121 Verletzte und einer Tote bei einem Brand in der kubanischen Ölfabrik

HAVANA (Associated Press) – Ein Feuer in der kubanischen Stadt Matanzas wurde durch einen Blitzschlag ausgelöst, bei dem vier Explosionen und Flammen 121 Menschen verletzten und 17 Feuerwehrleute vermisst wurden. Die kubanischen Behörden sagten, am späten Samstag sei eine nicht identifizierte Leiche gefunden worden.

Feuerwehrleute und andere Spezialisten versuchten immer noch, das Feuer auf der Basis von Matanzas Supertanker zu löschen, wo das Feuer am Freitagabend während eines Gewitters ausgebrochen war, sagte das Ministerium für Energie und Bergbau. Nach Angaben der Behörden wurden etwa 800 Menschen aus dem dem Feuer am nächsten gelegenen Stadtteil Dubruk evakuiert.

Die Regierung sagte, sie habe internationale Experten in „befreundeten Ländern“ mit Fachwissen im Ölsektor um Hilfe gebeten.

Der stellvertretende Außenminister Carlos Fernandez de Cosio sagte, die US-Regierung habe technische Hilfe angeboten, um das Feuer zu löschen. Und er sagte in seinem Account auf Twitter, dass „der Vorschlag in den Händen von Spezialisten für die ordnungsgemäße Koordinierung liegt“.

Minuten später dankte Präsident Miguel Diaz-Canel Mexiko, Venezuela, Russland, Nicaragua, Argentinien und Chile für ihre Hilfsangebote. Am Samstagabend traf ein Unterstützungsflugzeug aus Mexiko ein.

Die offizielle kubanische Nachrichtenagentur sagte, ein Blitz habe einen Panzer getroffen und ein Feuer entzündet, das sich später auf einen zweiten Panzer ausgebreitet habe. Als Militärhubschrauber über ihnen schwebten, um Wasser in die Flammen zu gießen, stieg eine dicke schwarze Rauchwolke von der Anlage auf und breitete sich über 100 Kilometer (62 Meilen) nach Westen in Richtung Havanna aus.

Roberto de la Torre, Feuerwehrchef von Matanzas, sagte, Feuerwehrleute hätten Wasser auf intakte Tanks gesprüht, um sie kühl zu halten, in der Hoffnung, die Ausbreitung des Feuers zu verhindern.

Das kubanische Gesundheitsministerium berichtete, dass 121 Menschen infiziert waren, von denen sich fünf in einem kritischen Zustand befinden. Die Präsidentschaft der Republik sagte, dass es sich bei den siebzehn Vermissten um „Feuerwehrleute handelte, die in der näheren Umgebung versuchten, die Ausbreitung zu verhindern“.

Später am Samstag teilte das Gesundheitsministerium in einer Erklärung mit, dass eine Leiche gefunden worden sei und dass Beamte versuchten, sie zu identifizieren.

Der Unfall ereignet sich zu einer Zeit, in der Kuba unter Treibstoffknappheit leidet. Es gab keine unmittelbaren Informationen darüber, wie viel Öl verbrannt wurde oder in der Lageranlage gefährdet war, zu der acht riesige Tanks mit Öl gehören, das zum Befeuern von Kraftwerken verwendet wird.

„Ich war im Fitnessstudio, als ich die erste Explosion spürte. Die Stadt hat einen starken Schwefelgeruch“, sagte Adele Gonzalez, eine Anwohnerin, der Associated Press telefonisch.

Einige Leute, sagte er, haben sich auch entschieden, die Region Versailles zu verlassen, die etwas weiter vom Tanklager entfernt ist als Dubruc.

Mehrere Krankenwagen, Polizei- und Feuerwehrfahrzeuge wurden in den Straßen von Matanzas gesehen, einer Stadt mit etwa 140.000 Einwohnern am Golf von Matanzas.

Der örtliche Meteorologe Eller Bella zeigte Satellitenbilder des Gebiets mit einer dicken schwarzen Rauchwolke, die sich vom Feuerpunkt nach Westen und nach Osten nach Havanna bewegte.

„Der Schacht kann bis zu 150 Kilometer lang sein“, schrieb Bella auf seinem Twitter-Account.

___

Andrea Rodriguez auf Twitter: www.twitter.com/ARodriguezAP